Zwei französische Staatsbürger wurden zu 10 bzw. 20 Jahren Zwangsarbeit verurteilt, weil sie die Ermordung des Präsidenten von Madagaskar Andry Rajoelina geplant hatten.
Paul Rafanoharana und Philippe François bekannten sich vor dem zehntägigen Prozess in der Hauptstadt Antananarivo der Gefährdung der Staatssicherheit, der kriminellen Vereinigung und der Verschwörung zur Ermordung des Präsidenten auf nicht schuldig.
Staatsanwalt Arsène Rabe sagte bei einer Durchsuchung im Juli, dass “E-Mails, Waffen und Geld beschlagnahmt” wurden Präsident Rajoelina.”
Gemäß BBC News, weitere 20 Angeklagte wurden im Zusammenhang mit der Verschwörung ebenfalls zu Haftstrafen verurteilt.
Rafanoharana, der die 20-jährige Haftstrafe erhielt, arbeitete 2011 kurzzeitig als Berater von Rajoelina. Während des Prozesses sagte er, er habe sich vorgestellt, Rajoelinas Gefolge zu “neutralisieren”, plante jedoch nicht, den Präsidenten zu töten.
“Ich halte es für kein Verbrechen, daran gedacht zu haben, die Mafia zu neutralisieren, die dem Land schadet, und einem Präsidenten helfen zu wollen, der von verschiedenen Einflüssen gefangen gehalten wird”, sagte er.
François, der zu zehn Jahren Haft verurteilt wurde, sagte, er sei überhaupt nicht in den Plan von Apollo 21 involviert.
“Ich war nie direkt oder indirekt an einem solchen Projekt beteiligt”, sagte er.
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Die beiden Franzosen wurden im Juli festgenommen und zusammen mit 18 weiteren Angeklagten des Mordes angeklagt.
Die beiden Männer plädierten auf nicht schuldig und ihre Verteidigung hat den Prozess angeprangert und mit “zahlreichen Verfahrensfehlern” unfair.
“Wir sind wirklich entsetzt über dieses Urteil”, sagte Arlette Rafanomadio, eine von Rafanoharanas Anwälten, die telefonisch erreicht wurde.
“Wir haben nicht mit einer so schweren Strafe gerechnet, weil es keine stichhaltigen Beweise für eine Verurteilung unseres Mandanten gibt”, sagte sie. “Wir werden Berufung einlegen und prüfen mögliche Bewerbungen bei internationalen Gremien.”
Rafanoharana, ein ehemaliger Offizier der französischen Gendarmerie und Absolvent der Militärschule Saint-Cyr, war 2011 kurzzeitig Berater von Rajoelina.
François, ebenfalls Absolvent von Saint-Cyr und Oberst im Ruhestand der französischen Armee, hatte im Tschad gearbeitet, bevor er vor fast zwei Jahren nach Madagaskar kam. Francois und Rafanoharana waren Partner einer Investmentgesellschaft, Tsarafirst, die Gold kaufte und verkaufte.
Zu den weiteren Verurteilten gehört Rafanoharanas Frau, die zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Der ehemalige Premierminister Madagaskars, Victor Ramahatra, wurde zu einer fünfjährigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.