BAGDAD (AP) – Mindestens zwei Demonstranten wurden am Mittwoch im Südirak getötet, nachdem Sicherheitskräfte das Feuer auf eine Menschenmenge eröffnet hatten, die gegen eine harte Haftstrafe protestierte, die gegen einen jungen irakischen Aktivisten wegen eines Twitter-Posts verhängt worden war, sagten lokale Beamte.
Hunderte von Demonstranten gingen in der Stadt Nasiriyah gegen ein Gerichtsurteil auf die Straße, in dem Hayder Hamid al-Zaidi (20) wegen angeblicher Kritik an staatlich sanktionierten Milizen zu drei Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Sicherheitskräfte eröffneten das Feuer, um die Demonstranten zu zerstreuen, töteten zwei und verletzten 17, so eine hochrangige lokale Regierungsquelle und eine medizinische Quelle, die beide unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt waren, mit den Medien über die Angelegenheit zu sprechen.
Nach dem Vorfall berief Premierminister Mohammed Shia al-Sudani, der auch als Oberbefehlshaber der Armee fungiert, eine Sitzung des Ministerrats für nationale Sicherheit ein, der die Bildung eines Ausschusses zur Untersuchung der Umstände der Schießerei anordnete, so der Beamte Das teilte die irakische Nachrichtenagentur mit. Innenminister Abdul Amir al-Shammari ordnete an, den Polizeichef des Gouvernements Dhi Qar, in dem sich Nasiriyah befindet, zu ersetzen.
Der 20-jährige Zaidi, der seit Oktober 2019 an den Protesten gegen die Regierung beteiligt war, wurde am Montag vor einem Strafgericht in Bagdad wegen Kommentaren auf Twitter verurteilt, von denen er behauptet, er habe sie nicht geschrieben. Er war nach einem Abschnitt des Strafgesetzbuchs angeklagt worden, der die öffentliche Beleidigung einer Regierungsinstitution oder eines Regierungsbeamten verbietet.
Der fragliche Tweet, der im Januar auf al-Zaidis Konto gepostet wurde, veröffentlichte ein Bild von Abu Mahdi al-Muhandis, dem stellvertretenden Kommandeur der Popular Mobilization Forces, einer Dachorganisation von hauptsächlich schiitischen paramilitärischen Gruppen. Es verspottete seine Bezeichnung als „Märtyrer“ durch viele im Irak und beschrieb ihn als „Spionagenten“.
Muhandis wurde im Januar 2020 bei einem US-Angriff getötet, bei dem auch General Qassem Soleimani, der Kommandant der iranischen Elite-Kuds-Truppe, getötet wurde.
Al-Zaidi wurde im Juni wegen des Tweets festgenommen und nach 16 Tagen gegen Kaution freigelassen. Er behauptet, sein Konto sei gehackt worden.
Der stellvertretende Leiter des Nahen Ostens von Human Rights Watch, Adam Coogle, sagte in einer Erklärung: „Unabhängig davon, wer die Twitter-Nachricht gepostet hat, das irakische Justizsystem sollte nicht als Instrument verwendet werden, um friedliche Kritik an den Behörden oder bewaffneten Akteuren zu unterdrücken.“
Er fügte hinzu, dass die harte Strafe, die am Montag gegen al-Zaidi verhängt wurde, ein „trauriges Spiegelbild der Rechtsstaatlichkeit im Irak“ sei, da „Dutzende von Beamten und bewaffneten Gruppen Straffreiheit genießen, weil sie Aktivisten und Demonstranten getötet haben“.
Zaidis Vater, Hamid al-Zaidi, behauptete, sein Sohn sei im Juni während seiner Haft gefoltert worden. Er sagte gegenüber The Associated Press, er habe erwartet, dass sein Sohn nach der Anhörung am Mittwoch mit einer Geldstrafe belegt oder freigelassen werde, und sei schockiert über das Urteil.
„Ich bin überrascht, dass der Dieb, der Milliarden von Steuergeldern gestohlen hat, aus dem Gefängnis kommt und Haidar wegen eines Tweets zu drei Jahren verurteilt wird“, sagte er. „Was ist das für eine Gerechtigkeit?“
Al-Zaidi bezog sich auf einen hochkarätigen Korruptionsfall Es ging um die angebliche Unterschlagung von 2,5 Milliarden US-Dollar an Steuergeldern. Nour Zuhair Jassim, ein Geschäftsmann mit guten Beziehungen, wurde Ende Oktober im Zusammenhang mit dem Fall festgenommen, später aber gegen Kaution freigelassen.
Einige politische Persönlichkeiten haben sich auch gegen die schwere Strafe gewehrt, die gegen Haidar al-Zaidi verhängt wurde. Der unabhängige Parlamentsabgeordnete Ali Saadi schickte nach dem Urteil eine Erklärung an den Premierminister und den Staatsanwalt, in der er die Freilassung von Zaidi forderte und forderte, dass die Volksmobilisierungskräfte ihr Verfahren gegen ihn einstellen.