Die Corvette kam Ende letzter Woche auf der Rückseite eines Rollbacks bei einer Inspektionsstation in Kansas an – derselbe Ort, an dem sein Rechtsstreit zum ersten Mal begann. Der Lack der Corvette, einst glänzend und voller Leben, war vollständig mit einer Staubschicht bedeckt, die von jahrelanger Vernachlässigung bei der Lagerung stammte. Das Kennzeichen des Indiana-Händlers war noch an der Vorderseite des Autos angebracht, und seine ursprüngliche vorläufige Zulassung von 2016 war hinten angeklebt. Trotz aller Probleme war es ein bittersüßer Moment, als ein State Trooper Martinez zum ersten Mal seit fünf Jahren die Schlüssel zurückgab.
Der lange Rechtsstreit begann, nachdem Martinez 2016 eine klassische C1 Corvette von einem Autohaus in Indiana gekauft hatte. Gemäß den Titelanforderungen von Kansas wurde die außerhalb des Bundesstaates gekaufte Corvette einer erweiterten Inspektion unterzogen, um sie in Martinez ‘Heimatstaat zu registrieren. Während des Prozesses wurde festgestellt, dass die Corvette ein falsch angebrachtes Fahrzeugidentifikationsschild hatte – statt der ursprünglichen Kreuzschlitzschrauben wurden Nieten verwendet, um das Schild am Auto zu halten. Dies geschah während des Wiederherstellungsprozesses Vor Martinez kaufte sogar das Fahrzeug, und trotz anderer VIN-Übereinstimmungen auf dem Auto und der Bestätigung des FBI, dass es nicht gestohlen wurde, stellten die Behörden von Kansas fest, dass das Auto als „Schmuggelware“ qualifiziert war. Nach dem Recht von Kansas war die Feststellung ein Grund für den zivilrechtlichen Verfall. Das 50.000-Dollar-Traumauto von Martinez wurde 2017 von der Polizei beschlagnahmt und würde auf sein Date mit dem Brecher warten.
Martinez brachte die Beschlagnahme vor Gericht. In den nächsten fünf Jahren verlängerte er die Zerstörung des Autos, während es auf einem beschlagnahmten Grundstück des Staates stand. Es war unklar, ob Martinez sein Auto überhaupt zurückbekommen würde, bis der Gesetzgeber auf den Fall aufmerksam wurde und das staatliche Gesetz formell änderte, um das Fahrzeug zu entlasten und es seinem rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben.
Nachdem das Auto zurückgegeben wurde, muss der Prozess der Wiederherstellung seines früheren Glanzes von vorne beginnen. Das einst perfekt restaurierte Fahrzeug erlitt während der Lagerung Schäden in Höhe von schätzungsweise 28.000 US-Dollar, und der Motor springt nach so langer Standzeit nicht mehr an. Leider kostete der gesamte Prozess Martinez mehr, als er überhaupt für den Kauf des Autos ausgegeben hatte. Zusätzlich zu den Schäden würden die Anwaltskosten für die Anfechtung der Zerstörung des Autos am Ende etwa 30.000 US-Dollar kosten. Martinez wurde der gesetzlich zulässige Höchstbetrag erstattet: 20.000 US-Dollar. Es macht ihn nicht ganz gesund, aber zumindest hat Martinez jetzt endlich sein Auto zurück.
“Es waren lange sechs Jahre”, sagte Martinez zu KCTV. „Aber es ist zu Hause, und wir werden neu anfangen.“
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