WASHINGTON (AP) – Die Zahl der Menschen mit medizinischen Schulden in ihren Kreditauskünften ging zwischen 2020 und 2022 um 8,2 Millionen – oder 17,9 % – zurück, so ein Bericht des US Consumer Financial Protection Bureau vom Dienstag.
Beamte des Weißen Hauses sagten in einem separaten Berichtsentwurf, dass der Rückgang um zwei Jahre wahrscheinlich auf ihre Politik zurückzuführen sei. Zu den Programmen, die ihrer Meinung nach zu weniger Schulden beigetragen haben, gehörte eine Ausweitung des Gesundheitsgesetzes aus der Obama-Ära, durch das 4,2 Millionen Menschen in irgendeiner Form krankenversichert wurden. Außerdem setzen die lokalen Regierungen 16 Millionen US-Dollar zur Linderung von Coronaviren ein Mittel, um medizinische Schulden im Wert von 1,5 Milliarden Dollar zu tilgen.
Die CFPB hat sich auch hartnäckig bemüht, die Schulden im Krankheitsfall zu reduzieren. Das sagten die großen Ratingagenturen im vergangenen Jahr dass sie medizinische Schulden unter 500 $ oder Schulden, die bereits zurückgezahlt wurden, nicht mehr in ihre Berichte aufnehmen werden. Die Agenturen werden auch die Zeit, die benötigt wird, um medizinische Schulden zu Berichten hinzuzufügen, von sechs Monaten auf ein Jahr verlängern, wodurch Familien möglicherweise mehr Zeit für die Rückzahlung haben, bevor sie mit niedrigeren Kreditwerten bestraft werden.
Beamte des Weißen Hauses sagten, der Rückgang der Schulden könne die Befürchtungen über Arztrechnungen verringern, die die Menschen daran hindern könnten, notwendige Arzttermine zu vereinbaren und pharmazeutische Rezepte auszufüllen.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte Reportern beim Briefing am Dienstag, dass Bidens Politik „eine entscheidende Rolle bei der Verringerung der medizinischen Schuldenlast für Millionen amerikanischer Familien“ spiele.
Während Wirtschaftskennzahlen wie die Arbeitslosenquote und die Inflation auf und ab schwanken können, zeigt der Rückgang der medizinischen Schulden, dass stetige Fortschritte erzielt werden. Etwa 13,5 % der 279 Millionen Menschen mit Kreditauskünften hatten mindestens eine medizinische Schuld, gegenüber 16,4 % im Jahr 2020 und 19,4 % im Jahr 2014.
Dennoch machen unbezahlte Arztrechnungen laut dem Bericht des Weißen Hauses mehr als die Hälfte aller Inkassoschulden aus. Infolgedessen übersteigen die medizinischen Schulden Kreditkarten, Privatkredite und Versorgungsunternehmen sowie Telefonrechnungen zusammen.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass der Niedergang vor der Biden-Präsidentschaft liegt. Laut einem Bericht des CFPB vom März 2022 sank die Höhe der medizinischen Schulden bei Kreditauskünften von 143 Milliarden US-Dollar zwischen 2018 und der ersten Hälfte des Jahres 2021 auf 111 Milliarden US-Dollar.
Aber Gemeinden wie Chicago, New Orleans, Pittsburgh und Toledo, Ohio, verwenden 16 Millionen US-Dollar an Mitteln aus der Coronavirus-Hilfe von 2021, um medizinische Schulden zu kaufen und diese zu erlassen. Bisher eliminieren die Ausgabenpläne 1,5 Milliarden US-Dollar an medizinischen Schulden, ein Verhältnis von etwa 100 zu 1 für die Ausgaben der lokalen Regierungen.