Siebzehn verschiedene verschreibungspflichtige Medikamente wurden in einem einzigen Fisch in Florida während der Erforschung der pharmazeutischen Kontamination von Meerestieren entdeckt.
Die Ergebnisse stammen aus einer dreijährigen Studie über Bonefish in der Biscayne Bay und den Florida Keys durch die Florida International University (FIU) und den Bonefish & Tarpon Trust (BTT).
Die Forscher untersuchten das Blut und andere Gewebe von 93 Knochenfischen, die normalerweise in seichten, tropischen Küsten- und Inselgewässern schwimmen.
Sie fanden durchschnittlich sieben Medikamente pro Bonefish und 17 Medikamente in einem einzigen Fisch. Die Liste der Medikamente umfasst Blutdruckmedikamente, Antidepressiva, Medikamente zur Behandlung der Prostata, Antibiotika und Schmerzmittel.
Medikamente wurden auch in den Arten gefunden, die Bonefish jagen, darunter Krabben, Garnelen und andere Fische, was darauf hindeutet, dass mehr Meeresarten Floridas exponiert sind.
Die Arzneimittel landen in den Ozeanen aus menschlichem Abwasser mit Verunreinigungen, die von Wasseraufbereitungsanlagen unzureichend aufgefangen werden.
Selbst bei niedrigen Dosen kann die Exposition gegenüber Arzneimitteln das Verhalten von Fischen beeinflussen und sich nachteilig auf ihre Fortpflanzung, Migration und ihr Überleben auswirken.
Die leitende Forscherin Jennifer Rehage, Küsten- und Fischökologin und außerordentliche Professorin am FIU Institute of Environment, nannte die Ergebnisse „wirklich alarmierend“.
„Arzneimittel sind eine unsichtbare Bedrohung, im Gegensatz zu Algenblüten oder trübem Wasser. Diese Ergebnisse zeigen uns jedoch, dass sie eine gewaltige Bedrohung für unsere Fischerei darstellen, und unterstreichen die dringende Notwendigkeit, unsere seit langem bestehenden Probleme mit der Abwasserinfrastruktur anzugehen“, sagte Prof. Rehage in einer Erklärung.
Die Forscher stellten fest, dass in den USA zwar jedes Jahr fünf Milliarden Rezepte ausgestellt werden, es aber weltweit keine Umweltvorschriften für die Entsorgung dieser Medikamente gibt.
Und es sind nicht nur Florida-Fische, die von Drogen betroffen sind. Eine Studie, die Anfang dieses Jahres in der akademischen Tagebuch PNASfand an über 25 Prozent der Teststandorte entlang von 258 Flüssen auf der ganzen Welt, einschließlich des Amazonas und der Themse, Arzneimittel vor.
Ein Viertel der Standorte wies Verunreinigungen auf, darunter die Antibiotika Sulfamethoxazol und Ciprofloxacin sowie das Allergiemedikament Loratadin.
Zu den am häufigsten entdeckten pharmazeutischen Wirkstoffen gehörten das Diabetes-Medikament Metformin, das Epilepsie-Medikament Carbamazepin und Koffein.