Auch Bells Trainer Adam Rippon war nach den meisten Maßstäben ein Spätzünder. Die aktuelle Medienpersönlichkeit war der älteste amerikanische Eiskunstläufer, der sich für seine ersten Olympischen Spiele qualifizierte, als er 2018 im Alter von 28 Jahren in das Team von PyeongChang aufgenommen wurde.
5. Elana Meyers Taylor (Bob)
Die dreimalige Olympiamedaillengewinnerin Elana Meyers Taylor wird in diesem Jahr voraussichtlich an ihren vierten Olympischen Spielen teilnehmen, diesmal in zwei Disziplinen: im Zweierbob, einer Disziplin, bei der sie 2010 die Bronzemedaille und 2014 die Silbermedaille gewann und 2018, und der Monobob, eine brandneue Veranstaltung bei den Olympischen Spielen in diesem Jahr. Die 37-Jährige, die im Februar 2020 ihr erstes Kind, Nico, zur Welt brachte, gewann Anfang dieses Monats den Gesamttitel im Monobob-Weltcup der Frauen und ist bereit, in Peking um das schwer fassbare Gold zu kämpfen.
Mutter zu werden hat dazu beigetragen, ihre Sichtweise auf den Sport zu ändern.
„Als Sportler lässt man sich manchmal von einer Sportart definieren. Aber ich bin nicht meine Ergebnisse. Ich bin Nicos Mutter. Ich bin Nics Frau. Ich bin all diese anderen Dinge“, sagte sie SELF in ihrer digitalen Titelgeschichte vom Februar. „Ich fühle mich viel eher bereit, Risiken einzugehen und verschiedene Dinge in meinem Sport auszuprobieren, weil ich weiß, dass ich diese Sicherheit hinter mir habe.
Während sie in Peking nach einer Medaille strebt, konzentriert sie sich auch auf die Interessenvertretung im Sport und ermutigt Sportinstitutionen, ihre Athleten auf einer mehr als eindimensionalen Ebene zu sehen.
„Wir müssen wirklich darauf drängen, dass die Athleten an erster Stelle stehen. Wenn wir uns um Athleten außerhalb des Spielfelds kümmern, werden sie auf dem Spielfeld so viel bessere Leistungen erbringen“, sagt sie. „Wenn du dich um Athleten kümmerst, kommen danach die Medaillen.“
Am 31. Januar teilte Meyers Taylor mit Twitter dass sie am 29. Januar, zwei Tage nach ihrer Ankunft in Peking, positiv auf COVID-19 getestet wurde und asymptomatisch ist. Gemäß den COVID-19-Richtlinien der Spiele in Peking muss sie zwei negative Tests vorweisen, bevor sie antreten kann. Der Zeitplan für das Bobfahren könnte jedoch zu ihren Gunsten ausfallen: Der Monobob-Wettbewerb beginnt am 13. Februar, und der Zweierbob ist eine der letzten Veranstaltungen der Spiele, die am 18. Februar beginnen. NBC-Sport Berichte.
6. Chloe Kim (Snowboarden)
Chloe Kim war einer der Breakout-Stars der Olympischen Spiele 2018 in PyeongChang, als sie mit nur 17 Jahren die jüngste Amerikanerin wurde, die jemals eine Medaille im Snowboarden gewann, indem sie denkwürdige 1080er hintereinander landete und Gold im Halfpipe-Wettbewerb gewann.
Trotz ihrer sportlichen Erfolge lief es seitdem nicht ganz rund. Kim, jetzt 21, kämpfte mit ihrer psychischen Gesundheit als Ergebnis ihres neu entdeckten Ruhms und hat sich kürzlich dazu geäußert, in den sozialen Medien und auf den Pisten Ziel von Rassismus zu sein. Sie brach sich Anfang 2019 den Knöchel, begann mit dem Unterricht in Princeton und machte eine 22-monatige Pause vom Snowboarden – etwas, das auf Spitzenniveau des Sports nahezu unbekannt ist.
Aber die Pause vom Elite-Wettkampf schien verjüngend, und Kim wird stark favorisiert nach Peking kommen, um ihre olympische Goldmedaille in der Halfpipe zu verteidigen. Immerhin hat sie seit ihrer Rückkehr aus ihrer Pause sowohl die X Games als auch die Weltmeisterschaften gewonnen – und laut Angaben seit 2018 kein Weltcup-Halfpipe-Event mehr verloren Team USA.