10 gewöhnliche Menschen, die 2021 außergewöhnlich gemacht haben

Der große Pandemie-Reset hat Zeit für dankbare Reflexion über die einfacheren Freuden des Lebens gegeben. Die in London lebende Illustratorin Justyna Green machte sich daran, 100 der kleinen Gnaden einzufangen, die uns durch diese monumentalen schwierigen Zeiten geholfen haben – von geliebten Haustieren und Familienmitgliedern bis hin zu wildem Schwimmen, Käse und Yoga. Ihre Serie 100 Days of Gratitude ist das herzerwärmende Ergebnis.

Bild: Felix Speller

Allein die Entscheidung, aus einer missbräuchlichen Beziehung zu fliehen, kann entmutigend genug sein, ohne die praktischen Aspekte zu berücksichtigen. Aber eine Reise von 1.000 Meilen beginnt mit einem einzigen Schritt oder – in diesem Fall – einer Bahnfahrt. Das lebensrettende Rail-to-Refuge-Programm, das sich Stationsleiter Darren O’Brien ausgedacht hatte, wurde im März verlängert. Es bietet Erwachsenen und Kindern, die vor Missbrauch fliehen, kostenlose Reisen und hat mehr als 1.000 Menschen geholfen, in eine bessere Zukunft zu reisen.

Bild: Südostbahn

Das Geschenk des Schenkens steht zu Weihnachten im Vordergrund, aber das innovative Online-Projekt von Sol Escobar erweitert die Stimmung und sorgt das ganze Jahr über für Freude. Ein Freiwilliger im Flüchtlingslager in Calais, Escobar aus Cambridge, hat Give Your Best gegründet, einen Online-Modeladen, in dem die Kleidung gespendet wird und die “Kunden” Flüchtlinge und Asylsuchende sind, die Artikel kostenlos erhalten (sowie – meistens – eine freundliche Begrüßung). Bereits mehr als 6.000 neue Threads wurden geliefert, mit einem willkommenen Vertrauensschub. Escobar hat uns erzählt, dass es eine ihrer Prioritäten ist, den Menschen nicht Wohltätigkeit, sondern die Würde der Wahl zu bieten.

Bild: Sol Escobar

Apfelsorten sind die Würze des Lebens für den temperamentvollen 79-jährigen Tom Brown, der in North Carolina, USA, lebt. Er hat die letzten zwei Jahrzehnte seines Ruhestands damit verbracht, Äpfel aufzuspüren, die aus den Obstgärten der Appalachen so gut wie verschwunden waren. Dank Browns akribischer Detektivarbeit wurden mehr als 1.200 Sorten vom Aussterben bedroht. Die Früchte seiner beträchtlichen Arbeit werden für die kommenden Generationen genossen.

Bild: Tom Brown

Albinismus wird in China von manchen als Fluch angesehen – vielleicht der Grund, warum Xueli Abbing nach ihrer Geburt auf den Stufen eines Waisenhauses ausgesetzt wurde. Aber für diesen Teenager hat sich der Zustand auch als Segen erwiesen. Jetzt arbeitet sie als internationales Model, das in der Vogue aufgetreten ist. Abbing (die im Alter von drei Jahren von einer Familie in den Niederlanden adoptiert wurde) inspiriert andere dazu, Unterschiede zu akzeptieren, während sie sich für Behinderung in der Mode einsetzt. Ihr Vorname bedeutet übersetzt “schöner Schnee”, und als Modelnamen geht es nicht viel cooler.

Bild: Rob Jansen

Pugh tauchte im September kopfüber in das winterliche Wunderland der Arktis ein und wich Eisbergen bei einem mehrtägigen, rekordverdächtigen Schwimmen über Grönlands Ilulissat-Eisfjord aus. Und während der berühmteste Bewohner des Nordpols ohne seinen warmen, warmen roten Anzug und seine Mütze nicht tot gesehen würde, trotzte Pugh seinen eisigen Gewässern nur mit einem Paar Speedos – alles, um auf die Gletscherschmelze-Klimakrise aufmerksam zu machen. Sein Ansatz wird als „schnelle Diplomatie“ bezeichnet – und wir begrüßen ihn.

Bild: Kelvin Trautman

Tanz kann eine Wohltat für die Seele sein, eine energetisierende Ablenkung oder einfach eine Möglichkeit, sich in Musik und Bewegung mit den Mitmenschen zu verbinden. Für Frauen, die sich mit einer Krebsdiagnose – oder den schwächenden Auswirkungen von Behandlung und Genesung – zurechtfinden, haben sich die Move Dance Feel-Kurse von Jenkins als all diese Dinge erwiesen. Ein Teilnehmer beschrieb sie als „eine Oase der Kreativität, Bewegung, Achtsamkeit, Verbundenheit und Ruhe“.

Bild: Move Dance Feel

Spibey forderte ein pauschales Verbot von Blutspenden für schwule und bisexuelle Männer, nachdem sie gegen die diskriminierende NHS-Politik verstoßen hatten, ein Relikt der HIV-Krise der 1980er Jahre. In Zusammenarbeit mit LGBTQ+-Wohltätigkeitsorganisationen, um seine Kampagne „Freedom to Donate“ zu fördern, sah er im Juni ein neues System, das es vielen schwulen Männern ermöglichte, erstmals Blut zu spenden.

Bild: Sam Bush

Wir alle mögen es, zu Weihnachten zu essen, zu trinken und vielleicht sogar ein bisschen fröhlich zu sein, aber für Tausende, deren Geschmacks- und Geruchssinn durch Covid zerstört wurde, sind viele Lieblingsgerichte jetzt von der Speisekarte. In ihrem Kochbuch Taste and Flavour zeigten die Food-Autoren Duke und Riley Menschen, die Covid schon lange kennen, den Weg zu neu entdeckter, schmackhafter Kücheninspiration. Großzügig, es ist kostenlos herunterladbar – Hier. Darauf trinken wir.

Bild: Clare Winfield

Holmes beweist das alte Sprichwort, dass es gut ist, zu reden, und befasst sich in seinem Podcast mit dem schwierigen Thema der männlichen psychischen Gesundheit. Er berichtete in einem Artikel über 20 inspirierende britische Führungskräfte im Bereich der psychischen Gesundheit, die auf verschiedene Weise zum Wohlergehen von Millionen beitragen. Jetzt hat Holmes bewiesen, dass er genauso gut schreiben wie sprechen kann. Nachdem er sich über seine eigenen Kämpfe geöffnet hatte, veröffentlichte er sein Toolkit zur psychischen Gesundheit in Buchform als Time to Talk: How Men Think About Love, Belonging and Connection.

Bild: Andy Commons Bilder
Hauptbild: Rob Jansen. Blumendesign: Conny van der Westerlaken; Haare: Marije Helder; Make-up: Didi Izendoorn