Vorbei sind die Zeiten, in denen man den „Guten“ an seiner Hutfarbe oder seinem Outfit erkennen konnte. Antihelden sind beliebt, und mehrere Shows bieten detaillierte Hintergrundgeschichten für Bösewichte, um die Empathie der Zuschauer zu gewinnen.
Dennoch gibt es immer noch einige Shows mit Charakteren, die wenig bis gar keine erlösenden Qualitäten haben. Ein hervorragendes Beispiel ist Hannibal. Der titelgebende Hannibal, gespielt von Mads Mikkelsen, setzte Pläne in Gang, die zu psychischen und physischen Traumata für jeden Charakter in der Serie führten. Gelegentlich muss er improvisieren, und diese unvorbereiteten Momente scheinen die einzigen Male zu sein, in denen Hannibal auch nur annähernd etwas Gutes tut.
Als Hobbs Abigail die Kehle durchschneidet, versucht Will verzweifelt, sie vor dem Verbluten zu bewahren. Im Gegensatz dazu hält sich Hannibal zurück und schaut neugierig zu, trifft dann aber die Entscheidung zu helfen, rettet Abigails Leben und verbindet sich weiter mit Will.
Hannibal hätte sagen können, dass sie zu weit weg war, und Will hätte ihm geglaubt. Auch wenn es nur aus Neugier war, verdankt Abigail ihr Leben (zumindest vorübergehend) Hannibal. In seinen Szenen mit Abigail zeigt Hannibal seine sympathischsten Seiten.
Einer Spur folgend finden Hannibal und Will einen Mörder, Silvestri, der versucht, im hinteren Teil eines Krankenwagens ein Organ zu rauben. Das war etwas, was Hannibal nicht vorhersehen konnte, aber er sieht Wills Not und greift ein und übernimmt die Operation, damit Silvestri verhaftet werden kann.
Obwohl Hannibal kein Interesse daran hat, ob der Mann lebt oder nicht, weiß er, dass es ihm Punkte bei Will einbringt, ein Leben auf heldenhafte Weise zu retten, und den Verdacht weiter von ihm ablenkt.
Hannibal wird für Abigail wie eine Vaterfigur, und ihre Bindung wird durch die Geheimnisse, die sie teilen, gefestigt. Hannibal versteht, dass sie noch keine Mörderin ist, aber er hat Pläne, um zu sehen, was er aus ihr machen kann.
Als das FBI ihr auf die Schliche kommt, geraten Hannibals Geheimnisse in Gefahr. Es wäre ein Leichtes für ihn, Abigail zu töten und dafür zu sorgen, dass sie schweigt, wenn er mit Hobbs telefoniert. Aber aus einer Laune heraus und etwas, das der Zuneigung nahe kommt, hilft Hannibal Abigail, ihren Tod vorzutäuschen und versteckt sie, um sie ein zweites Mal zu beschützen. Abigail ist wohl eine TV-Figur, die etwas Besseres verdient hätte, aber sie hatte keine große Chance, als Hannibal ihren Weg kreuzte.
Als Hannibal antritt, um die Rolle des Will beim FBI zu spielen, macht er sich mit ganzem Herzen auf die Rolle ein. Er gibt nicht nur Einblick in die Taten des Mörders, sondern spürt auch den Mörder selbst auf, etwas, was die Figur in der Buchreihe nicht tut.
Dieser Mörder hat viele Leben gekostet und hat nicht vor aufzuhören, und obwohl Hannibal die Kunstfertigkeit der Farbpalette bewundert, die der Mörder geschaffen hat, setzt er den Aktivitäten des Mörders ein Ende. Das bedeutet natürlich, ihn zu töten, einige Körperteile zu entfernen und ihn in sein eigenes Augenwandbild zu nähen, aber die Tatsache bleibt, dass Hannibal eine Person entsandt hat, die weiter getötet hätte, anstatt ihn zu warnen oder ihn gehen zu lassen.
Hannibal kann ziemlich wankelmütig sein, ändert oft seine Meinung oder entscheidet sogar mit einem Münzwurf über Bellas Schicksal. Obwohl Hannibal Will die Morde anhängen wollte, wollte er nicht unbedingt, dass Will ins Gefängnis kommt. Schließlich wollte Hannibal Zugang zu Will haben, um ihn weiter zu quälen.
Als Hannibal sieht, dass der Fall gegen Will läuft, liefert er Beweise, um begründete Zweifel an Wills Schuld zu wecken, und als der Richter einige Dinge für unzulässig erklärt, tötet Hannibal den Richter. Obwohl seine Mittel schrecklich sind, schafft er ein Ende, bei dem der unschuldige Will frei herumlaufen kann.
Nachdem Will befreit ist, nimmt er sein altes Muster wieder auf, Hannibal zu sehen, obwohl er ihn immer noch ermorden will. Als Wills Wut überschwappt und er einen Mann mit einer Waffe bedroht, ist Hannibal erfreut, aber er kann Will nicht zurück ins Gefängnis zwingen, also legt er seine eigene Hand hinter den Hammer und hält ihn davon ab, zuzuschlagen, während Will versucht zu schießen .
Hannibal konzentriert sich sowohl auf psychologischen als auch auf körperlichen Horror, und obwohl er vielleicht immer noch vorhat, mit Will zu spielen, hält Hannibal Will davon ab, einen großen Fehler zu machen, vielleicht das einzige Mal, dass er positives Verhalten in Will ermutigt.
So schrecklich Hannibal auch ist, Mason könnte schlimmer sein. Seine Folter an Margot ist verheerend anzusehen und seine Schweinezucht ist absolut gruselig. Er qualifiziert sich nicht als Serienmörder, aber er bringt die Zuschauer sicherlich zum Gänsehaut.
Hannibal sieht Mason als das, was er ist, und einer der lebhaftesten Gesichtsausdrücke, die jemals über Hannibals Gesicht huschen, ist, als Mason auf Hannibals Ledersessel einsticht. Nach Masons Versuch, Hannibal zu töten, wird Rache roh und blutig serviert, als er Mason unter Drogen setzt und ihn davon überzeugt, sich selbst zu verstümmeln. Er macht ihn noch hilfloser, indem er ihm das Genick bricht und ihn lähmt, und die Zuschauer kommen nicht umhin, an eines der erschreckendsten Zitate von Hannibal Lecter erinnert zu werden: „Bösen Menschen Böses anzutun, gibt uns ein gutes Gefühl.”
Wenn es darum geht, Menschen nicht zu ermorden, zählt der Gedanke nur so viel, aber in diesem Fall versucht Hannibal ohne klaren Grund, Barmherzigkeit und Zuneigung zu zeigen. Hannibal kommuniziert meist in Mikroausdrücken und gibt in seinen Worten oder seiner Art wenig preis.
In einer seltenen Demonstration von so etwas wie Zuneigung sagt Hannibal Alana, dass sie gehen und von den Folgen unbeschadet davonkommen kann. Dies ist ein seltener Moment, in dem Hannibal anbietet, jemanden zu verschonen und zeigt, wie sehr er sie respektiert, auch wenn ihr Mut ihr Schicksal besiegelt.
In Staffel 3 hat Hannibal alle Vortäuschungen aufgegeben, ein „guter“ Mensch zu sein. In der Verger Mansion unterstützt Hannibal jedoch sowohl Margot und Alana als auch Will. Er macht einen Deal mit Alana, aber sobald er frei ist, muss er nicht bleiben und ihnen helfen, Masons Sperma zu ernten und die Operation an Will zu stoppen, aber er hat Alana sein Wort gegeben und hält immer seine Versprechen.
Er trägt Will durch den Schnee, obwohl er verletzt ist. Obwohl er gute Gründe hat, Mason selbst zu töten, gibt er Margot und Alana die Befriedigung, ihre eigene Rache zu nehmen. Viele Zuschauer vermuten, dass Hannibal trotz allem, was zwischen ihnen passiert war, immer noch davon träumte, mit Will ein mörderisches Paar zu werden.
Hannibal hätte denen, die kamen, um ihn zu verhaften, maximalen Schaden zufügen können. Er war bei Will zu Hause und hätte ein Auto nehmen und weglaufen können. Ihm standen Waffen zur Verfügung, ebenso wie seine beträchtliche Intelligenz und sein Einfallsreichtum. Stattdessen blieb er und passte auf Will auf.
Als Will aufwachte, nahm er an, dass Hannibal rennen würde und sagte ihm sogar, dass er nicht nach ihm suchen würde. Trotzdem unternimmt Hannibal keinen Versuch zu gehen und ergibt sich sofort, als Jack ankommt. Dies mag Will zum Trotz sein, aber er geht immer noch bereitwillig in Polizeigewahrsam.