Obwohl Bruce Willis seit den späten 1970er Jahren in der Branche tätig ist, hat er nie eine Oscar-Nominierung erhalten. Jetzt, da Willis Karriere aufgrund gesundheitlicher Komplikationen scheinbar beendet wurde, gibt es keinen besseren Zeitpunkt, um auf all die Geschenke zurückzublicken, die der Schauspieler Filmfans gemacht hat.
Auf Stirb langsam, der selbst ein Meisterwerk ist, hat Willis in einigen weniger actionorientierten Stücken mitgespielt. Von der Co-Hauptrolle neben Paul Newman bis zum Mentor von Haley Joel Osment hat Willis immer eine Bandbreite gezeigt, die ihm nie richtig zugetraut wurde. Comedy ist zweifellos das schwierigste Genre, in dem man auftreten kann, weil es entweder funktioniert oder absolut nicht, und genau damit hat Willis angefangen. Er wurde berühmt mit Schwarzarbeit und wählte eine romantische Komödie (die vernachlässigbare Blinddate, Co-Star Kim Basinger) als sein erster Ausflug auf die große Leinwand. Der Mann konnte alles, und es ist an der Zeit, dass er Anerkennung für die Bandbreite bekommt, die er während seiner gesamten Karriere gezeigt hat.
John McTiernans Stirb langsam ist nicht nur einer der kultigsten Filme in der Karriere von Bruce Willis, sondern enthält auch Willis’ kultigste Performance ohne Ausnahme.
Stirb langsam ist der ultimative Actionfilm. Die Dialoge sind felsenfest, Willis’ war noch nie besser und Alan Rickmans Darstellung als Hans Gruber gehört mit Leichtigkeit zu den Top 10 der bösartigen Darstellungen der Filmgeschichte. Die Rolle von John McClane basiert hauptsächlich darauf, Einzeiler zu spritzen und Maschinengewehre zu schießen (ho ho ho), aber es gibt auch eine Menge subtiler Charakterbildung. Er ist ein verlorener Mann, der seine Familie vermisst, aber nicht weiß, wie er den Job hinter sich lassen soll. Er muss sich für das eine oder andere entscheiden, aber dann wird ihm eine Situation vorgeworfen, in der er muss den Beruf wählen (selbst wenn er außerhalb seiner Gerichtsbarkeit ist), um denjenigen zu retten, der seine Karriere zu einer Belastung macht. Willis verkauft es und tut es mit einem sehr natürlichen Grinsen.
Reservoir Dogs hat viel für Regisseur Quentin Tarantino getan, aber Schundliteratur brachte ihn auf das nächste Level. Jede Aufführung ist perfekt, wobei Willis den Hauptmittelteil des Films trägt: „The Gold Watch“.
Willis’ Boxer Butch Coolidge soll abtauchen. Stattdessen verrät er Marsellus Wallace von Ving Rhames und macht sich mit einem Haufen seines Geldes auf den Weg. Leider hat seine Freundin Fabienne vergessen, die Uhr seines Vaters einzupacken. Willis’ Auftritt ist nuanciert, meist leise, aber sehr emotional. Abgesehen davon ist er extrem einschüchternd, wenn er spricht. Als er zum Beispiel entdeckt, dass seine Uhr fehlt, vermittelt Coolidges Ausbruch an Fabienne, dass aufgestaute Wut herausströmt. Das Publikum weiß jedoch, dass er niemals um sich schlagen würde, weil Willis bereits etwas anderes vermittelt hatte: Fabienne ist Coolidges Welt.
Willis wich von Kampfszenen ab Nichts vormachen und die Ergebnisse waren genauso überzeugend wie McClanes beste Abenteuer.
Die Handlung folgt Paul Newmans Donald „Sully“ Sullivan, einem 60-jährigen Mann, der den Großteil seiner Zeit damit verbringt, mit Freunden zu trinken oder gelegentlich Gelegenheitsjobs zu machen. Als sein Sohn mit Sullys Enkel an der Tür auftaucht, erkennt der alternde Mann, dass er eine zweite Chance hat, tatsächlich am Leben von jemandem beteiligt zu sein, den er mitgestaltet hat. Willis porträtiert Carl Roebuck, einen weiteren Bauunternehmer der Stadt, von dem Sully glaubt, dass er ihm unbezahlte Löhne schuldet. Sully kommt zu Roebuck zurück, indem er konsequent die Schneefräse des Mannes stiehlt, die Roebuck dann zurückstiehlt und der Zyklus fortgesetzt wird. Es ist ein herzerwärmender Film, der das Beste zeigt, was Newman und Willis in einem kleineren Projekt zu bieten hatten.
Ein Fan-Lieblingsfilm von Bruce Willis, wenn es je einen gab, M. Night Shyamalan’s Der sechste Sinn war ein Moloch der Popkultur. Darüber hinaus ist Willis’ erste Paarung mit Shyamalan wahrscheinlich die nächste, die die Akademie je dazu gebracht hat, Willis für eine Trophäe in Betracht zu ziehen.
Willis ist mehr als angemessen zärtlich in seinen Szenen mit Haley Joel Osment, die letztendlich den Großteil des Films ausmachen. Der sechste Sinn ist wohl auch der Film, in dem Willis die reinste Trauer vermittelt hat, und es war nie übertrieben, was zu einer gut gemachten Darstellung führte, die ein geringerer Schauspieler hätte ruinieren können.
Die Academy zögert, Graphic-Novel-Adaptionen hohe Auszeichnungen zu verleihen, aber nur wenige würden behaupten, dass Willis in Robert Rodriguez’ filmischer Interpretation von Frank Miller die beste Leistung ablieferte Stadt der Sünde.
Detective John Hartigan ist ein gebrochener Mann mit wenig Hoffnung für die Zukunft seiner selbst oder der Stadt, in der er lebt. Glücklicherweise belebt der Schutz des Lebens der exotischen Tänzerin Nancy Callahan (Jessica Alba) seinen väterlichen Instinkt neu, obwohl dieser Instinkt ihn nur dazu bringen könnte Tod.
Willis teilte den Bildschirm nicht lange mit Joseph Gordon-Levitt Schleifer‘s Laufzeit, aber als sie es taten, wurde Gordon-Levitt zu einem der besten Co-Stars von Willis.
Schleifer war eines der letzten Male, als Willis bei einem Auftritt All-in ging, und das merkt man. Wenn es einen Film gibt, in dem Willis am meisten spielt, ohne ein Wort zu sagen, dann ist es der von Johnson. Es ist Gordon-Levitts Film, aber Willis gibt einen überzeugend widersprüchlichen Antagonisten ab, der vielleicht Recht hat.
Eine der größeren Schande von Willis’ Rücktritt ist die Tatsache, dass er nicht wieder mit Wes Anderson zusammenarbeiten wird. Einige Schauspieler scheinen perfekt zu Andersons Prosa und Stil zu passen: Edward Norton, Owen Wilson, Luke Wilson, Tilda Swinton und Bill Murray.
Willis war eine seltsame Wahl für das Material, aber Gott sei Dank war es die Wahl, die Anderson getroffen hat, weil der Schauspieler eine Freude an dem Film ist. Es ist auch leicht ersichtlich, dass er Spaß an der albernen Welt des Regisseurs hatte, und das ist ein starker Kontrast zu so ziemlich allem, was folgte.