Die Niederlage gegen Aston Villa an der Stamford Bridge war für Todd Boehly der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Da Chelsea in der unteren Tabellenhälfte stagnierte, entließ er den von ihm ernannten Manager, der jüngere Spieler fördern und einige seiner zahlreichen Neuverpflichtungen zum Ruhm führen sollte. Diese Woche nicht Mauricio Pochettino, sondern Graham Potter im April, und die Entlassung des Engländers in einer ruinösen Regierungszeit ist eine der wenigen Entscheidungen, die Boehly und Clearlake Capital richtig getroffen haben; Die Ernennung von Potter rangierte jedoch unter den vielen Fehlern ganz oben und früh.
Seit seinem Abgang hat Chelsea jedoch nur Bournemouth, AFC Wimbledon und Luton geschlagen. Sie haben in 19 Spielen 16 Tore erzielt, zwei davon gegen eine Mannschaft der zweiten Liga. In der Premier League haben sie in dieser Saison nur Luton und Burnley übertroffen, die beide ein Spiel vor sich haben. Mittlerweile sind die Ausgaben von Chelsea in etwas mehr als einem Jahr auf über 1 Milliarde Pfund gestiegen. Die einzigen Menschen, die mehr ausgegeben haben, während sie katastrophal scheiterten und sich dennoch selbst beglückwünschten, sind Liz Truss und Kwasi Kwarteng.
Pochettinos langsamer Start und die ermutigende zweite Halbzeit gegen Liverpool am Eröffnungswochenende, die wie eine falsche Morgenröte wirkte, müssen im Zusammenhang mit Chelsea und diesem Chelsea gesehen werden. Callum Hudson-Odoi, der billig von Chelsea entlassen wurde, erzielte letzte Woche bei seinem Debüt in Nottingham Forest ein Tor, genau wie Christian Pulisic in seinen ersten beiden Spielen für den AC Mailand getroffen hatte, während Mykhailo Mudryk, 22 Spiele in seiner Blues-Karriere, für 88 Millionen Pfund verpflichtet wurde muss sein Konto noch eröffnen. Der ausgeliehene Romelu Lukaku hat im September in drei Spielen für die Roma getroffen, während Chelsea nach drei Spielen in diesem Monat immer noch keinen eigenen Treffer erzielt hat.
Enzo Fernandez reagiert, als Chelsea die dritte Saisonniederlage in der Premier League hinnehmen muss
(Getty Images)
Nicolas Jackson hat für unterschiedliche Probleme gesorgt: einige für die gegnerische Verteidigung mit seinem Tempo, mehr für Chelsea mit seiner Verschwendung und Disziplinlosigkeit. Der Senegalese war eine unvoreingenommene Wahl, um eine torscheue Mannschaft anzuführen: Er schloss die letzte Saison mit neun Toren in acht Spielen für Villarreal ab, hatte in den 30 vorangegangenen Spielen jedoch nur vier und wäre im Januar beinahe zu Bournemouth gewechselt. Für Chelsea ist er der größte Underachiever bei den erwarteten Toren in der Premier League – ein Tor bei einem xG von 4,18 – und hat eine Chancenverwertungsquote von 5,26 Prozent. Nur Erling Haaland hat in der Premier League mehr Großchancen vergeben, allerdings mit dem bemerkenswerten Unterschied, dass der Norweger auch das Rennen um den Goldenen Schuh anführt und tatsächlich mehr Ligatore erzielt hat als Chelsea in der Boehly-Ära.
Wenn Chelsea irgendwie ein Vermögen ausgegeben hat, ohne einen mangelhaften Stürmer zu verpflichten, werden sie für das Derby nächste Woche gegen Fulham ohne einen verschwenderischen Stürmer auskommen: Jackson ist gesperrt, nachdem er der erste Spieler in der Division war, der fünf Gelbe Karten erhalten hat. Dass zwei von ihnen imaginäre Gelbe Karten zeigten, ist ein Beispiel dafür, dass Chelseas Pläne oft nach hinten losgehen, oft sogar auf schändliche Weise.
Und doch war die Belastung für den rohen Jackson zu groß; Seine Bilanz macht seine Kämpfe nicht überraschend. Christopher Nkunku, der beste Torschütze der Bundesliga in der letzten Saison, schien ein echter Coup zu sein. Außer, dass ein verletzungsanfälliger Spieler seit dem Sommer pausiert. Manchmal scheint Chelseas Rekrutierungsstrategie darin zu bestehen, den verletzungsanfälligen Spieler zu verpflichten. Der 70-Millionen-Pfund-Verteidiger Wesley Fofana hat seit seinem Beitritt eine zweite schwere Verletzung. Sie machten den verletzungsanfälligen Reece James zum Kapitän. Er wurde sofort verletzt. Sein 30-Millionen-Pfund-Stellvertreter Malo Gusto wurde gegen Villa vom Platz gestellt.
Somit fehlt Chelsea nun ein Rechtsverteidiger. Doch trotz eines beispiellosen Kaufrauschs mangelt es Pochettino häufig an überzeugenden Optionen. Zu verschiedenen Zeitpunkten dieser Saison saßen auf seiner Bank Lucas Bergstrom, Alfie Gilchrist, Alex Matos, Ronnie Stutter, Eddie Beach, Mason Burstow, Bashir Humphreys und Diego Moreira. Die Unbekannten sind kaum bahnbrechend.
Pochettino wendet sich während der 0:1-Niederlage in Villa an Cole Palmer und Lesley Ugochukwu
(Getty Images)
In seinem Team war der 58 Millionen Pfund teure Romeo Lavia, der verletzt war, nie dabei. An anderer Stelle im Mittelfeld mit beispiellosen Kosten kassierte der 115 Millionen Pfund teure Rekord-Neuzugang Moises Caicedo bei seinem Debüt bei West Ham einen Elfmeter und beging den Siegtreffer für Nottingham Forest.
Das Argument der Chelsea-Verteidigung ist, dass es einige Zeit dauern wird, bis sich die Spieler eingelebt haben, und dass sie mit der jüngsten Mannschaft der Liga, nachdem sie die erfahrenen Mannschaften aussortiert haben, auf die Zukunft vorbereitet sind. Das stimmt, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Pochettino hat beispielsweise nur einen Zweijahresvertrag. Chelsea kann die Gebühren in den Büchern über unbefristete Verträge amortisieren, muss den verkaufenden Klubs aber dennoch die hohen Gebühren zahlen, zu deren Zahlung sie sich bereit erklärt haben. Und bisher ist niemand besser geworden und niemand hat seinen Wert gesteigert.
Kann Chelsea es sich in der Zwischenzeit leisten, auf diese zunehmend imaginäre Zukunft zu warten? Sie haben bereits neun Punkte Rückstand auf den fünften Platz, vier Punkte hinter allen anderen großen Anwärtern auf einen Platz unter den ersten vier. Sie haben keine Einnahmen – weder aus Übertragungen noch aus Spieltagen – aus dem europäischen Fußball und – in einem großen Misserfolg – auch keinen Trikotsponsor. Sie erhöhen die Preise für Fans; Indem sie dies tun, um ihre eigenen rücksichtslosen Mehrausgaben und schrecklichen Entscheidungen zu kompensieren und ihnen gleichzeitig ein minderwertiges Produkt zu liefern, deutet dies darauf hin, dass sie die Antwort des Fußballs auf Elon Musk sind.
Unterdessen stolpern sie weiter. Logischerweise wird es mit einem Manager von Pochettinos Kaliber, mit talentierten, wenn auch manchmal ungleichen Spielern, mit Fußballern mit Potenzial besser. Aber logischerweise hätten sie niemals solche Tiefen erforschen dürfen. Und so geht Chelseas Streben nach dem ersten Tor im September im Carabao Cup gegen Brighton weiter, nachdem sie ihren Manager, ihr Trainerteam, ihren Rekrutierungsleiter, ihren Spieler des Jahres, ihren Torhüter und, zu einem rekordverdächtigen Preis, ihren Mittelfeldspieler für eine Woche abgeholt haben Gesamtsumme von rund 250 Millionen Pfund. Und jetzt liegt Brighton in der Tabelle 11 Plätze vor Chelsea.