Der Trucker-Konvoi könnte zeigen, wohin die konservative Partei als nächstes steuert

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OTTAWA – Ein Konvoi von Demonstranten gegen COVID-19-Beschränkungen, der sich in der Innenstadt von Ottawa niedergelassen hat, hat die Konservative Partei auf die Probe gestellt, als sie in ein Führungsrennen eintritt.

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„Ich habe die Woche damit verbracht, mich der Belagerung von Ottawa zu unterziehen“, sagte Pierre Paul-Hus, Parlamentsabgeordneter der Quebec Tory, am Freitag auf Twitter.

„Wenn man die Motivation der Trucker verstehen könnte, sieht die aktuelle Situation ganz anders aus“, fügte er hinzu. „Ich fordere, dass wir die Straßen räumen und diese von Radikalen und anarchistischen Gruppen kontrollierte Besetzung beenden.“

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Der konservative Parlamentsabgeordnete von Ontario, Dean Allison, antwortete, dass er seinen Kollegen zwar respektiere, ihm aber entschieden widerspreche.

Ginny Roth, Vizepräsidentin der PR-Firma Crestview Strategy und konservative Aktivistin, sieht den Protest als Ausdruck der populistischen Stimmung, mit der die Konservativen zu kämpfen haben, wenn sie nach dem abrupten Sturz von Erin O’Toole eine neue Richtung suchen Führer.

„Ich glaube nicht, dass die Frage ist, ob wir eher rechts oder links sein sollten“, sagte sie.

„So versuchen wir, Menschen zuzuhören, die das Gefühl haben, dass ihr Leben in den letzten Jahren komplett auf den Kopf gestellt wurde, und die sich nicht sicher sind, welche Rolle sie in der Gesellschaft spielen.“

O’Toole erwähnte den Lastwagenkonvoi nicht, als er am späten Montag eine Erklärung abgab, nachdem bekannt wurde, dass er einer unmittelbaren Bedrohung seines Arbeitsplatzes ausgesetzt war. Aber er sagte, die Partei stehe an einem Scheideweg und eine Richtung, die man einschlagen müsse, sei „wütend, negativ und extrem“, anstatt das, was er als „gewinnende Botschaft“ bezeichnete, „eine der Inklusion, des Optimismus, der Ideen und der Hoffnung“.

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Candice Bergen, die neue Interimsvorsitzende der Partei, steht nun vor der Herausforderung, die Lastwagenladungen von Demonstranten anzusprechen, die sich weigern, den Parliament Hill zu verlassen, und seit einer Woche hupen und den Straßenzugang blockieren.

Der Protest hat Geschäfte geschlossen und Anwohner in die Straßen der Innenstadt gebracht, die von im Leerlauf fahrenden Lastwagen, dröhnenden Drucklufthörnern und Belästigungen blockiert sind. Nazisymbole und Flaggen der Konföderierten wurden in der Menge gesichtet und Denkmäler entweiht. Der Bürgermeister von Ottawa, Jim Watson, hat sich den Stadträten und anderen angeschlossen und den Protest als „Besetzung“ der Hauptstadt bezeichnet.

Viele Konservative, einschließlich Bergen, haben ihre volle Unterstützung hinter die Demonstranten und ihre Sache geworfen, einschließlich der Forderung nach einem Ende aller COVID-19-Impfstoffmandate.

Chris Alexander, ein Kabinettsminister in der konservativen Regierung des ehemaligen Premierministers Stephen Harper, sagte kürzlich auf Twitter, er schäme sich dafür, dass die Abgeordneten der Partei Impfmandate als eine Form der Tyrannei bezeichneten, insbesondere wenn die Ukraine von Russland bedroht werde.

In einem Interview am Freitag sagte er, diese Sprache mache ihm Sorgen um die Richtung der Partei.

„Ich glaube wirklich nicht, dass Impfaufträge für eine Reihe von Truckern, die verpflichtet sind, sie durch (US-Präsident) Joe Biden zu besorgen, im Vergleich zu diesen anderen Bedrohungen sowieso eine Form der Tyrannei sind.“

Dennis Patterson, Senator von Nunavut, verließ am Freitag die konservative Fraktion, um mit der kanadischen Senatorengruppe zusammenzusitzen. In einem Interview sagte er, er erwäge den Umzug schon eine Weile, aber die Weigerung der Partei, den Protest zu verurteilen, sei der letzte Tropfen gewesen.

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„Ich bin entsetzt, dass wir mit Extremisten in Verbindung gebracht werden, gesetzlosen Extremisten, von denen ich denke, dass sie alle Moderaten, die ursprünglich dort waren, übernommen haben.“

Was die Richtung der Partei betrifft, sagte er, er habe Bedenken hinsichtlich der derzeitigen Führung geäußert und plane, einen Kandidaten zu unterstützen, der sie in Richtung politische Mitte bringen werde.

„Ich werde kämpfen, weiter kämpfen und mich gegen einen scheinbar zunehmend spalterischen und gehässigen Ansatz aussprechen.“

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Am Freitag, als die Polizei sich darauf vorbereitete, dass weitere Lastwagen und andere Demonstranten in die Stadt fahren sollten, gab Bergen eine Erklärung ab, in der er auf einen friedlichen Weg aus der Sackgasse drängte.

„An die Lkw-Fahrer in Ottawa: Bitte bleiben Sie friedlich. Rufen Sie Hass, Rassismus, Intoleranz oder Gewalt an und verurteilen Sie sie“, sagte sie in der Erklärung.

„Kanadier und Konservative haben Sie laut und deutlich gehört. Unabhängig von der politischen Couleur wollen wir alle ein Ende der Demonstrationen und wir alle wollen ein Ende der Beschränkungen.“

Eine E-Mail vom Montag, die The Canadian Press erhalten hat, zeigt, dass Bergen, der damals stellvertretender Parteivorsitzender war, anderen hochrangigen konservativen Abgeordneten sagte: „Ich denke nicht, dass wir sie bitten sollten, nach Hause zu gehen.“

Sie fügte hinzu: „Ich verstehe, dass sich die Stimmung bald ändern könnte. Wir müssen dies also zum Problem (des Premierministers) machen. Was wird er (als) den ersten Schritt tun, um darauf hinzuarbeiten, dies zu beenden?“

Weder Bergen noch das Büro des Oppositionsführers haben auf eine Bitte um Stellungnahme zu ihrer Botschaft geantwortet. Die kanadische Presse hat den Rest der E-Mail-Kette nicht eingesehen.

Pierre Poilievre, der hochkarätige Finanzkritiker der Partei, der als starker potenzieller Anwärter auf die Führung gilt, hat den Lkw-Konvoi uneingeschränkt unterstützt. In einem kürzlich veröffentlichten Tweet sagte er, dass diejenigen auf dem Parliament Hill „für Freiheit statt Angst eintreten“.

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Leslyn Lewis, die Abgeordnete von Ontario, die im letzten Rennen stark von den sozialkonservativen und westlichen Mitgliedern der Partei unterstützt wurde, hat den Demonstranten ebenfalls Unterstützung zugesagt.

In welche Richtung die Führungskandidaten den Parteimitgliedern vorschlagen, wird nach O’Tooles Ansatz als Führer genau beobachtet. Als er im Rennen 2020 um den Job wetteiferte, malte er sich als „wahrhaft blauer“ Konservativer. Aber als Anführer sagte er, er wolle die Unterstützung verstärken, indem er der Marke der Konservativen einen gemäßigteren Stempel aufdrücke, was seine Zustimmung zur CO2-Preisgestaltung einschließe.

Obwohl es Konservative gab, die die Einführung eines CO2-Preises durch O’Toole begrüßten, sahen viele andere Abgeordnete und Parteimitglieder, insbesondere in Westkanada, darin einen Verrat an der Haltung der Partei gegen das Programm der liberalen Regierung, dessen Abschaffung O’Toole zugesagt hatte .

„Es ist schwer, nicht zu glauben, dass die Politik in Gefahr ist“, sagte Michael Bernstein, Geschäftsführer von Clean Prosperity, einer Gruppe, die sich dafür einsetzte, dass die Tories einen CO2-Preis annehmen.

Die Gegenreaktion im Caucus und an der Basis wurde stärker, als sich O’Tooles Strategie bei den Wahlen 2021 nicht auszahlte. Der Partei gelang es nicht, mehr Sitze in Schlüsselregionen wie dem Großraum Toronto zu gewinnen.