Der Premierminister von Quebec lässt die Idee einer „Anti-Vax-Steuer“ fallen und verweist auf die Notwendigkeit, den sozialen Frieden zu wahren

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QUEBEC – Unter Berufung auf die Notwendigkeit, den sozialen Frieden aufrechtzuerhalten, hat Premier François Legault am Dienstag seinen Plan rückgängig gemacht, ungeimpften Quebecern einen umstrittenen „Gesundheitsbeitrag“ – genannt „Anti-Vax-Steuer“ – aufzuerlegen.

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Mit dem Abrutschen der Unterstützung für die COVID-19-Pandemiemaßnahmen und der Androhung von Protesten, die den organisierten LKW-Konvois in Ottawa ähneln, kündigte Legault einen hastigen Rückzug der Steuer an, die an vielen Fronten kritisiert worden war und internationale Schlagzeilen machte.

Legault verteidigte die Steuer dennoch und sagte, als er sie am 11. Januar aufstellte, dachte er, es wäre ein guter Anreiz, die geschätzten 540.000 ungeimpften Quebecer dazu zu bringen, sich zu erhöhen.

Aber er sagte, die Stimmung habe sich in den letzten drei Wochen geändert und die Menschen würden immer ungeduldiger, dass die fünfte Welle der Pandemie vorbei sei. Es wäre keine gute Idee, jetzt mit einer weiteren Beschränkung fortzufahren, sagte Legault während einer Pressekonferenz im Gesetzgeber.

„Wenn wir sehen, was in unserer Gesellschaft passiert, wenn wir sehen, was in den sozialen Medien gesagt wird, mache ich mir Sorgen, dass die Quebecer gespalten werden“, sagte Legault. „Meine Rolle als Premierminister besteht darin, die Sicherheit der Quebecer zu gewährleisten, aber auch einen gewissen sozialen Frieden zu gewährleisten.

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„Ich verstehe, dass dies die Quebecer spaltet, und jetzt müssen wir Brücken bauen, um einander zuzuhören. Quebecer müssen vereint bleiben. Wir wollen nicht, dass Quebec zwischen den 90 Prozent der Quebecer (die geimpft sind) und den anderen 10 Prozent (die nicht geimpft sind) aufgeteilt wird.“

Legault schlug einen versöhnlichen Ton an und wandte sich an diejenigen, die Angst vor dem Impfstoff haben. Er sagte, er vertraue darauf, dass der Plan von Junior-Gesundheitsminister Lionel Carmant, ungeimpfte Menschen zu werben, die von der öffentlichen Gesundheit angestrebten Ergebnisse bringen werde.

„Ich verstehe, dass bestimmte Leute die Idee nicht mögen, geimpft zu werden, sich ein Produkt in ihren Körper zu stecken, selbst wenn Experten sagen, dass es fast keine Nebenwirkungen gibt“, sagte Legault. „Hunderte Millionen Dosen wurden weltweit verabreicht, also wurde es getestet.

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„Die Zahlen sind sehr eindeutig: Wenn Sie nicht geimpft wurden, haben Sie viel mehr Chancen, im Krankenhaus zu landen und an COVID zu sterben.“

Legault bestand darauf, dass seine Entscheidung, die Gesundheitssteuer nicht einzuführen, nichts mit möglichen Protesten zu tun habe. Mehrere Gruppen – darunter eine von Gewerkschaftsführer Bernard (Rambo) Gauthier angeführte – haben in den letzten Tagen in den sozialen Medien gedroht, an diesem Wochenende auf die Straße der Provinzhauptstadt zu gehen.

Solche Proteste würden mit Quebecs jährlichem Winterkarneval zusammenfallen, der am Freitag eröffnet wird.

„Ich vertraue den Quebecern“, sagte Legault. „Es ist wichtig, das Recht der Menschen auf Protest zu bewahren, aber es ist wichtig, dass dies mit Respekt geschieht.“

Später am Dienstag sagte die Sûreté du Québec, sie sei bereit, falls sich die Situation in der Hauptstadt verschlechtern sollte. Der Bürgermeister von Quebec City, Bruno Marchand, plädierte ebenfalls für Ruhe und sagte, lokale Hotels und Restaurants könnten solche Störungen ihres Geschäfts nicht ertragen.

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Legaults Wende kam überraschend. Noch am Freitag sagten Mitglieder seines eigenen Caucus, dass die Steuer kommen würde. Berichten zufolge wurden ungeimpften Personen 100 bis 800 US-Dollar in Rechnung gestellt, um die zusätzliche Belastung zu kompensieren, die sie dem Gesundheitssystem auferlegten.

Die vier Oppositionsparteien haben die Steuer gesprengt und erklärt, eine solche Politik würde dem Ideal einer kostenlosen und gleichermaßen zugänglichen Gesundheitsversorgung für alle in Kanada widersprechen.

Der Interimsdirektor für öffentliche Gesundheit, Dr. Luc Boileau, war Fragen zur vorgeschlagenen Steuer ausgewichen und sagte, er ziehe es vor, sich nicht zu „einer wirtschaftlichen Maßnahme“ zu äußern.

Als sie am Dienstag zum ersten Tag der neuen Sitzung der Nationalversammlung eintrafen, griffen Oppositionsführer den Premierminister an und beschuldigten ihn, die Idee als Ablenkung von seinem schlechten Management der Pandemie in Umlauf gebracht zu haben.

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„Die CAQ-Regierung hat einen Monat lang mit Quebecern herumgespielt“, sagte der liberale Führer Dominique Anglade gegenüber Reportern. „Das eine steht am Montag, das Gegenteil am Dienstag. Ehrlich gesagt halten sie uns für Idioten.

„Sie kamen mit dieser Idee. Sie hatten keine rechtliche Grundlage dafür oder irgendeine Art von Zustimmung des öffentlichen Gesundheitswesens. Er verwaltet durch Umfragen. Er muss eine Umfrage haben, die besagt: ‘Weißt du, das ist nicht mehr populär, deshalb mache ich es nicht mehr.’ ”

„Die Regierung spielt Poker mit den Québecern“, fügte Martin Ouellet, Vorsitzender des Repräsentantenhauses von Parti Québécois, hinzu. „Genug mit dem Bluffen in einer Krise. Wir fordern die Regierung auf, mit dem Jo-Jo-Spiel aufzuhören und den Quebecern gegenüber offen zu sein.“

Gabriel Nadeau-Dubois, Co-Sprecher von Québec Solidaire, beschuldigte Legault, aus einer Laune heraus zu regieren.

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„Die Debatte wurde von dieser Erfindung (der Gesundheitssteuer) monopolisiert, die von François Legault aufgrund seiner damaligen Stimmung erfunden wurde.

„Es ist drunter und drüber, Inkompetenz. Warum haben wir wochenlange Debatten darüber verloren? Wir haben kostbare Zeit verloren.“

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