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NEW YORK – Ein Geschworener in Ghislaine Maxwells Prozess wegen sexuellen Missbrauchs sagte am Dienstag, dass sein Versäumnis, auf einem vorgerichtlichen Screening-Formular offenzulegen, dass er als Kind sexuell missbraucht worden war, ein „großer Fehler“ gewesen sei, er aber nicht absichtlich gelogen habe in die Jury gewählt werden.
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Maxwell wurde am 29. Dezember in fünf der sechs Anklagepunkte verurteilt, mit denen sie konfrontiert war, weil sie dem verstorbenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein geholfen hatte, minderjährige Mädchen sexuell zu missbrauchen.
Ihre Anwälte forderten einen neuen Prozess, nachdem Geschworener Nr. 50 Medien wie Reuters mitgeteilt hatte, dass er anderen Geschworenen seine Geschichte des sexuellen Missbrauchs während der Beratungen mitgeteilt hatte. Er sagte im Fragebogen zum Screening vor dem Prozess, dass er nicht sexuell missbraucht worden sei.
Die US-Bezirksrichterin Alison Nathan sagte, die Aussagen des Geschworenen lieferten Beweise dafür, dass er den Fragebogen falsch beantwortet habe. Sie befragte den Geschworenen zu seinen Antworten bei einer Anhörung am Dienstag vor dem Bundesgericht in Manhattan.
„Das ist einer der größten Fehler, die ich je in meinem Leben gemacht habe“, sagte Geschworener Nr. 50 vor Gericht, der aussagte, ohne seinen Namen preiszugeben.
Er sagte aus, im Alter von 9 und 10 Jahren von einem Stiefbruder und dem Freund des Stiefbruders missbraucht worden zu sein. Er sagte, rückblickend auf die Frage hätte er mit „Ja“ antworten sollen, als er gefragt wurde, ob er jemals missbraucht worden sei, aber dass die Erfahrung ihn nicht voreingenommen habe.
Zur Erklärung seiner falschen Antwort sagte der Geschworene, er sei durch den Fragebogen „durchgeflogen“.
„Das ist eine schreckliche Entschuldigung, aber ich hätte wirklich nicht gedacht, dass ich ausgewählt werde“, sagte Geschworener Nr. 50 aus. „Ich hätte nie gedacht, dass ich einer dieser 12 sein würde.“
Nathan fragte, ob er gehofft hatte, ausgewählt zu werden.
„Ich hatte nicht gehofft, in dieser Jury zu sein“, sagte der Juror. „Wenn Sie schon als Geschworene dienen, könnte es genauso gut etwas Interessantes sein. Aber ich wollte nicht in diese Jury aufgenommen werden.“
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Rechtsexperten sagten Reuters, dass nicht alle Fälle, in denen Geschworene keine Informationen preisgaben, bedeutsam genug seien, um einen neuen Prozess zu rechtfertigen, und stellten fest, dass Fälle, in denen Urteile aufgehoben wurden, oft Geschworene betrafen, die den Richter absichtlich in die Irre führten, um ausgewählt zu werden.
Nathan gewährte dem Geschworenen Immunität vor Strafverfolgung. Der Anwalt des Geschworenen hatte zuvor erklärt, der Geschworene werde sich auf sein verfassungsmäßiges Recht berufen, eine Selbstbelastung zu vermeiden, und sich weigern, bei der Anhörung Fragen zu beantworten.
Der Geschworene unterschrieb das Vorverfahrens-Screening-Formular unter Strafe des Meineids, was bedeutet, dass er mit rechtlichen Konsequenzen rechnen musste, wenn festgestellt wurde, dass er gelogen hatte.
Am Ende der Anhörung wies Nathan sowohl die Staatsanwälte als auch die Verteidigung an, Schriftsätze über die Zeugenaussage der Geschworenen vorzulegen, bevor sie über Maxwells Antrag auf einen neuen Prozess entscheidet.
Dem 60-jährigen Maxwell drohen bis zu 65 Jahre Haft. Epstein starb 2019 im Alter von 66 Jahren in einer Gefängniszelle in Manhattan durch Selbstmord, während er auf den Prozess wegen sexuellen Handels wartete.