Der Kauf einer kanadischen Lithiumfirma sei Teil von Chinas Ziel, die Hightech-Fertigung zu dominieren, sagten die Abgeordneten

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Der Kauf eines kanadischen Lithium-Bergbauunternehmens durch China ist Teil einer umfassenderen Strategie der Chinesen, „in der globalen Hightech-Fertigung dominierend zu werden“, sagte ein Analyst am Mittwoch vor einem parlamentarischen Ausschuss.

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„Die Sicherung des Zugangs zu Lithium und anderen kritischen Mineralreserven ist für die Verwirklichung dieser Industriepolitik von entscheidender Bedeutung“, sagte Jeff Kucharski, Senior Fellow am Macdonald-Laurier Institute und außerordentlicher Professor an der Royal Roads University.

Chinas Industriepolitik „strebt danach, China zur Dominanz in der globalen Hightech-Fertigung zu machen“, und sie zielt darauf ab, „staatseigene Unternehmen zu mobilisieren, um geistiges Eigentum, Technologien und Vermögenswerte im Ausland zu erwerben, mit dem Gesamtziel, westliche Länder zu übertreffen“, sagte er.

Das kanadische Bergbauunternehmen Neo-Lithium, das eine Lithiummine in Argentinien besitzt, gab im Oktober seinen Kauf durch die Zijin Mining Group bekannt. Der Industrieausschuss des Unterhauses startete eine Studie über die 960-Millionen-Dollar-Akquisition, nachdem die Konservativen die Regierung Anfang dieses Monats dafür kritisiert hatten, dass sie keine nationale Sicherheitsüberprüfung der Transaktion durchgeführt hatte.

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Kucharski sagte, der Neo-Lithium-Deal folge mindestens zwei weiteren Akquisitionen kanadischer Lithiumunternehmen durch chinesische Unternehmen in den letzten Jahren, und der Prozess, bei dem die Regierung jede Transaktion für sich betrachtet, verfehle das Gesamtbild.

„Wie kann Kanada eine Lithium-Lieferkette oder ein anderes wichtiges Mineral aufbauen, wenn es zulässt, dass die Vermögenswerte kanadischer Unternehmen von einem Land erworben werden, das seine Dominanz in diesem Sektor festigen will?“ er sagte.

Kucharski sagte, er „behaupte nicht, dass dieser Deal hätte abgelehnt werden sollen, weil das Lithium von diesem Unternehmen notwendigerweise in Kanada verwendet worden wäre. Wir haben derzeit hier keine Lithiumindustrie, die es nutzen könnte … Aber wir werden es nie tun, wenn wir zulassen, dass alle unsere Lithiumunternehmen verkauft werden.“

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Während die kanadische Regierung ein Unternehmen wie Neo-Lithium nicht zwingen kann und sollte, sein Lithium nach Kanada zu schicken, seien Unternehmen wie diese „Bausteine ​​für den Aufbau einer Lieferkette“, argumentierte er.

Guy Saint-Jacques, ein ehemaliger kanadischer Botschafter in China, sagte, dass China seine staatlichen Unternehmen seit den frühen 2000er Jahren ermutigt habe, in anderen Ländern zu investieren, um die langfristige Versorgung mit Ressourcen, einschließlich kritischer Mineralien, zu sichern.

Er merkte an, dass angesichts des Minenprojekts von Neo-Lithium in Argentinien „ich sagen muss, dass es für mich nicht offensichtlich ist, zu sehen, wie die kanadische nationale Sicherheit durch diese Übernahme direkt bedroht würde.“

Saint-Jacques sagte, der Fall werfe „eine allgemeinere und wichtigere Frage“ darüber auf, welche Politik die kanadische Regierung verfolgt, um die heimische Produktion kritischer Mineralien zu unterstützen, und welche konkreten Maßnahmen Kanada in dieser Angelegenheit ergreifen kann, indem es mit Verbündeten zusammenarbeitet. „Hier sollten wir mehr Aufmerksamkeit und mehr Anstrengungen brauchen“, sagte er.

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Die Regierung behauptet, dass die Tatsache, dass eine nationale Sicherheitsüberprüfung der Neo-Lithium-Transaktion nicht gemäß dem Investment Canada Act eingeleitet wurde, nicht bedeutet, dass sie die Auswirkungen der Transaktion auf die nationale Sicherheit nicht berücksichtigt hat.

Ein Sprecher sagte, dass alle Transaktionen mit „kritischen Mineralien systematisch und gründlich von der Investment Review Division in Abstimmung mit den zuständigen Regierungsabteilungen und der kanadischen Sicherheits- und Geheimdienstgemeinschaft geprüft werden“.

Nur wenn dieser Überprüfungsprozess feststellt, dass die Transaktion „potenziell besorgniserregend“ ist, wird eine nationale Sicherheitsüberprüfung ausgelöst.

Der iberische Abgeordnete Andy Fillmore, parlamentarischer Sekretär des Industrieministers, hat ebenfalls argumentiert, dass Neo-Lithium nicht wirklich ein kanadisches Unternehmen ist und nur an der TSX registriert ist, um Geld zu sammeln.

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Wesley Wark, Senior Fellow am Center for International Governance Innovation, sagte, die Regierung hätte sich mehr Zeit für diesen ersten Überprüfungsprozess nehmen sollen, der entscheidet, ob eine nationale Sicherheitsüberprüfung durchgeführt werden soll. Er nannte die Entscheidung, diese formelle Überprüfung nach dem Investment Canada Act nicht auszulösen, einen „Fehler“.

Er sagte, durch den Verkauf eines Unternehmens, das in Kanada handelt und zumindest teilweise in Kanada ansässig ist, „verlieren wir zukünftige Fähigkeiten, wir verlieren geistiges Eigentum, wir verlieren technologisches Know-how, wir verlieren eine unbekannte Zukunft. ”

Lithium wird von der kanadischen Regierung als kritisches Mineral eingestuft und ist aufgrund seiner Verwendung in Batterien von Bedeutung, insbesondere da sich Industrien wie die Autoindustrie in Richtung Elektrifizierung bewegen.

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Flavio Volpe, Präsident der Automotive Parts Manufacturers’ Association, sagte dem Ausschuss im Rahmen des Abkommens zwischen Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko: „Kanadas Autoindustrie und ihre Zulieferindustrie profitieren nicht davon, Lithium von außerhalb Nordamerikas zu beziehen.“

Volpe sagte, es sei wichtiger, sich auf die Arbeit am Bergbaupotenzial und die Gewinnung in Kanada zu konzentrieren. „Es gibt viele, viele Möglichkeiten, unseren Teil dazu beizutragen, Chinas zunehmende Dominanz in diesem Bereich zu bekämpfen. Einen Kampf um Vermögenswerte auf der anderen Seite der Welt anzuzetteln, ist keine Aktion, die unsere Branche empfehlen würde“, sagte er.

Nikos Tsafos vom in Washington ansässigen Center for Strategic and International Studies sagte dem Komitee, dass eines Tages der Handel mit kritischen Mineralien den Handel mit fossilen Brennstoffen ersetzen werde.

„China hat bereits eine führende Position bei kritischen Mineralien aufgebaut“, sagte er. „Kritische Mineralien und die Industrien, die sie ermöglichen, sind zu wichtig, um allein gelassen zu werden. Westliche Regierungen sollten diese Fragen gemeinsam angehen, denn für jeden anderen Ansatz steht zu viel auf dem Spiel.“