Der kanadische Rennfahrer Devlin DeFrancesco hat große Hoffnungen auf den bevorstehenden IndyCar-Auftakt

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Devlin DeFrancesco ist bereit, das nächste Kapitel seiner erstaunlichen Geschichte zu schreiben. Und er kann es kaum erwarten, dass es losgeht.

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Seit der gebürtige Torontoer als einer der Fahrer für Andretti Steinbrenner Autosport für die kommende IndyCar-Saison benannt wurde, verwaltet er den harten Zeitplan auf und neben der Strecke, der mit Nordamerikas führender Open-Wheel-Autostrecke einhergeht.

„Das Training war sehr intensiv, zwei Sitzungen am Tag, fünf Tage die Woche“, sagte DeFrancesco aus Sebring, Florida. „Alle lernen sich gut kennen. Ich habe tolle Teamkollegen, auf die ich mich stützen kann. Es war sehr hilfreich.“

Der 22-jährige DeFrancesco war in dieser Saison bereits erfolgreich und gewann seine Klasse bei den Rolex 24 in Daytona. Er hat sich mit Colton Herta, Pato O’Ward und Eric Lux zusammengetan, um das Langstrecken-Event zu gewinnen, und das sollte ihn zuversichtlich für den IndyCar-Auftakt am 27. Februar in St. Petersburg, Florida, machen

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„Es gibt keinen besseren Start ins Jahr als in Daytona“, sagte er. „In St. Pete wird es schwierig. Aber ich habe ein tolles Team hinter mir und kann es kaum erwarten, mich fertig zu machen.“

Wir haben auf diesen Seiten bereits über die erstaunliche Geschichte von DeFrancesco geschrieben. 15 Wochen zu früh geboren und nur ein Pfund schwer, waren seine Überlebenschancen als Säugling minimal. Aber mit der Pflege, die er im Sunnybrook Hospital erhielt, wurde er gesund gepflegt.

Als Sechsjähriger bekam er zu Weihnachten ein Go-Kart geschenkt, und diese Räder führten ihn auf eine Reise, bei der er an Rennserien in den USA teilnahm und auch auf Rennstrecken in Neuseeland, Europa und Asien antrat . 2020 fuhr er in der Indy Pro 2000-Serie und letztes Jahr in der Indy Lights-Serie als Teil des Teams, das der IndyCar-Legende Michael Andretti und George Steinbrenner IV, dem Enkel des verstorbenen Besitzers der New York Yankees, gehört.

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Das Team beförderte ihn im November in die große Serie und bereits zwei Stationen der 17 Rennen umfassenden Tour sind in seinem Kalender eingekreist. Das erste ist Indianapolis. Es ist unmöglich, ein Rookie auf der IndyCar-Strecke zu sein und nicht vom Mai im Brickyard und einem Start beim Indy 500 zu träumen.

„Dort steht der Stern definitiv im Kalender“, sagte er. „Es ist das größte Sportereignis der Welt an einem einzigen Tag.

„Seit ich ein Kind war, war es ein Traum. Und die Tatsache, dass ich mit einem so großartigen Team dorthin gehe, gibt mir unglaubliches Selbstvertrauen und Vorfreude auf dieses Event. Andretti war schon immer extrem stark auf dem Speedway. Wir freuen uns darauf und auf Ovale im Allgemeinen.“

Der zweite Stopp ist ebenso offensichtlich. DeFrancesco schließt sich AJ Foyt Racing-Fahrer Dalton Kellett aus Stouffville, Ontario, als jüngster Kanadier in einer Reihe von IndyCar-Größen an, zu denen Scott Goodyear, Jacques Villeneuve, Paul Tracy, Patrick Carpentier, der verstorbene Greg Moore und zuletzt James Hinchcliffe gehören Andere. Und abgesehen von weiteren Problemen wird der Honda Indy Toronto am 17. Juli zurückkehren, wo Medien und Rennfans zweifellos die mythische Fackel der Erwartung weitergeben werden.

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DeFrancesco weiß, wie viel das Rennen den Kanadiern und Andretti, dem mit sieben Titeln erfolgreichsten Fahrer der Renngeschichte, bedeutet.

„Ich freue mich darauf, nach Hause zu kommen und vor heimischem Publikum Rennen zu fahren“, sagte er. „Ich bin der nächste Kanadier, der einspringt, von dem erwartet wird, dass er viel erreicht.“

„Mit einem großartigen Team hoffe ich auf jeden Fall, in Toronto gut abzuschneiden. Die Strecke gibt es schon seit vielen Jahren. Michael war einer der Schnellsten aller Zeiten in Toronto, also werde ich mich auf sein Wissen und seine Expertise verlassen.“

DeFrancesco ist sich bewusst, dass der Druck auf höchstem Niveau immens sein wird, aber er hat sein ganzes Leben und seine Karriere hindurch bewiesen, dass er der Herausforderung gewachsen ist.

„Das Team hat sich Ziele und Erwartungen gesetzt und ich beabsichtige, sie zu erfüllen“, sagte er. „Diese Ziele sind hoch, aber definitiv erreichbar.“