Der Finanzminister von Alberta wird die Deindexierung von Steuerklassen, die Albertaner Millionen kostet, erneut prüfen

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Der Finanzminister von Alberta hat geschworen, eine Hintertür-Steuererhöhung zu beseitigen, die die Albertaner Millionen auf ihren jährlichen Einkommenssteuerrechnungen gekostet hat – wenn die vielversprechenden Wirtschaftsprognosen der Regierung Wirklichkeit werden.

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Travis Toews machte die Kommentare bei einem Treffen am Dienstag mit den Mitgliedern der Redaktion der National Post.

Bereits 2019 deindexierte die Regierung von Alberta die Einkommenssteuern angesichts des Einbruchs der Ölpreise, der die Provinz in eine Rezession gestürzt hatte. Damals argumentierte sie, dass die Indexierung – was bedeutete, dass sich die Steuerklassen mit der Inflation nach oben bewegten – „unbezahlbare“ Steuervergünstigungen für die Regierung darstelle.

Durch die Deindexierung der Steuerklassen – eine Maßnahme, die laut Provinz andauern würde, bis sich die wirtschaftliche Situation verbessert – würden die Klassen jedes Jahr gleich bleiben, was bedeutet, dass die Regierung bei steigenden Löhnen mehr Einkommensteuer einziehen würde.

Dies sollte der Regierung zusammen mit ähnlich deindexierten Steuergutschriften bis 2022-23 etwa 600 Millionen US-Dollar einbringen, obwohl diese Zahl angesichts der Inflationsraten jetzt wahrscheinlich noch größer geworden ist, da die Löhne tendenziell parallel zur Inflation steigen, und daher so macht Steuereinnahmen.

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Toews sagte, der Plan sei, die Indexierung zu pausieren, bis die Provinz ein „viel stabileres Haushaltsszenario“ erreicht habe, und dass wir, wenn die Haushaltsprognosen der Regierung für 2022 „von den Projektionen zur Realität werden …, unseren Ansatz zur Indexierung unseres persönlichen Steuersystems bewerten werden für 2023.“

„Ich glaube wirklich, dass es an uns liegt, unseren Indexierungsansatz für 2023 zu überdenken“, sagte Toews. (Die Albertaner gehen im Frühjahr 2023 zur Wahl.)

Die Deindexierung von Steuerklassen wurde von beiden Seiten des politischen Spektrums verurteilt, von der fiskalisch konservativen Canadian Taxpayers Federation bis zu den Alberta New Democrats. (Beide stellten fest, dass Jason Kenney, jetzt Premierminister von Alberta, als Bundesabgeordneter des Parlaments das Klammerkriechen als „schädlich“ verurteilte.)

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Toews, der Ende Februar das Budget von Alberta für 2022 vorgelegt hat, hat mit einem unerwarteten Geldsegen zu kämpfen.

Das Geschäftsjahr 2020-21 endete damit, dass Alberta rund 17 Milliarden US-Dollar im Minus war; aber jetzt erwarten die Vereinigten Konservativen selbst bei vorsichtigen Schätzungen darüber, wo die Ölpreise enden werden, einen kleinen Überschuss von 500 Millionen Dollar.

Trotzdem hält die Regierung eine Verschuldung von knapp 95 Milliarden Dollar aufrecht, und so stellt sich die Frage, wohin das überschüssige Geld fließen soll.

Eine Option ist eine Wiederbelebung des Heritage Savings Trust Fund, eines 1976 eingerichteten Kontos, das Geld investiert, um Geld für die Regierung zu verdienen. Ende 2021 hatte der Fonds 18,9 Milliarden US-Dollar in sich.

„Wenn wir auf eine Zeit anhaltend hoher Energiepreise zusteuern … wird der Schwerpunkt auf der Schuldentilgung, dem Schuldenabbau und zusätzlichen Investitionen in den Heritage Savings Trust Fund liegen“, sagte Toews. „Es würde eine Entscheidung zwischen einem erneut beschleunigten Schuldenabbau und einer zusätzlichen Investition geben.“

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Die Regierung hatte sich im Budget 2022 genau dazu verpflichtet, obwohl es wenig Aufmerksamkeit erhielt, und, so der Ökonom Trevor Tombe von der University of Calgary, es gibt nur wenige Informationen darüber, wie viel Geld entweder in Schulden oder in den Heritage Savings Trust Fund fließen könnte.

„Wir werden es wirklich nicht wissen, bis sich der fiskalische Staub in einem Jahr gelegt hat“, sagte Tombe.

Der große Umschwung in den Finanzen von Alberta ist zwar vorteilhaft, hat aber auch die Aufmerksamkeit wieder auf die „Umsatz-Achterbahnfahrt“ gelenkt, die die Haushaltsplaner von Alberta jedes Jahr durchfahren. Es hat häufig zu Forderungen nach einer provinziellen Umsatzsteuer geführt, um zu versuchen, das Auf und Ab der Energielizenzgebühren auszugleichen, was bei den Gesetzgebern zu wenig Enthusiasmus führte.

Dennoch, sagte Toews, werde die Provinz die Einnahmen in den kommenden Monaten untersuchen, auch wenn er argumentierte, dass die Vereinigten Konservativen die steuerliche und wirtschaftliche Basis der Provinz verbreitert hätten, was zur Festigung der Einnahmenbasis beitrage.

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„Ich glaube, es ist sehr wichtig, die Umsatzstruktur zu berücksichtigen … es war meiner Meinung nach kein günstiger Zeitpunkt mitten in der Pandemie. Aber da wir aus der Pandemie herauskommen, ist die Zeit bald gekommen, wir werden dieses Gremium ernennen“, sagte Toews.

Er argumentierte auch, dass Kanada, nicht nur Alberta, dem wettbewerbsfähigen Geschäftsumfeld, das das Land bietet, viel mehr Aufmerksamkeit schenken müsse. (Die Vereinigten Konservativen stellen fest, dass sie die Unternehmenssteuern gesenkt und die regulatorische und bürokratische Belastung für Unternehmen verringert haben.)

„Wir brauchen eine Bundesregierung, die auch die Bedeutung der Wettbewerbsfähigkeit anerkennt, die Bedeutung der Produktivität, die Wichtigkeit, sicherzustellen, dass wir ein vorhersehbares regulatorisches Umfeld haben, in dem wir wieder große Projekte in dieser Nation durchführen können“, sagte Toews.

Das Wachstum des BIP des Landes in den letzten zwei Jahren, so argumentierte Toews, ist auf die Erhöhung der Staatsausgaben, der Ausgaben für Wohnimmobilien und der Verbraucher zurückzuführen und nicht auf größere Investitionen der Unternehmen aufgrund ungünstiger Regulierungs- und Steuerpolitik.

„Das ist, glaube ich, besorgniserregend für den Wohlstand zukünftiger Generationen“, sagte Toews.

• E-Mail: [email protected] | Twitter: Tylerrdawson