Der 20-Millionen-Dollar-Bundesfonds zur Unterstützung von Unternehmen, die von Konvois betroffen sind, ist nur „ein Tropfen auf den heißen Stein“, sagen Unternehmer

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Zwei Restaurants, die diesen Monat durch die Besetzung von Ottawa geschlossen werden mussten, sagen, dass 10.000 US-Dollar an Bundeszahlungen, die berechtigten Unternehmen zur Verfügung stehen, die vom „Freedom Convoy“ geschädigt werden, nur einen kleinen Bruchteil ihrer eigenen Verluste decken würden.

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„Das ist ein Tropfen auf den heißen Stein“, sagte Sarah Chown, geschäftsführende Gesellschafterin der Metropolitain Brasserie am Sussex Drive, gleich östlich des Fairmont Chateau Laurier, am Sonntag.

„Ich schätze den Gedanken hier, aber 10.000 Dollar decken nicht einmal meine Versicherungs- und Wasserrechnungen für den Monat“, sagte Chown.

Die Metropolitain Brasserie ist seit dem ersten Februarwochenende wegen der Proteste draußen geschlossen, und Chown sagte am Sonntag, dass 10.000 US-Dollar etwa 420 US-Dollar für jeden bisher geschlossenen Tag ausmachen. Ihr Restaurant bleibt bis auf weiteres geschlossen und hinter Sicherheitszäunen, fügte sie hinzu.

Am Samstag kündigten die Bundesminister einen Fonds von bis zu 20 Millionen US-Dollar an, um kleine Unternehmen in Ottawa zu unterstützen, die durch die dreiwöchige Besetzung geschädigt wurden.

Die Förderkriterien und das Bewerbungsverfahren für das Programm liegen noch nicht vor, daher ist noch nicht klar, welche Unternehmen in der Innenstadt gefördert werden könnten.

Die Initiative, die vom Regierungsbüro FedDev Ontario ausgeht und von der Entwicklungsagentur Invest Ottawa verwaltet wird, bietet eine nicht rückzahlbare Finanzierung von bis zu 10.000 US-Dollar für jedes betroffene Unternehmen.

Wenn jeder Empfänger das Maximum erhalten würde, würden 2.000 Unternehmen von dem Fonds profitieren.

Devinder Chaudhary, Eigentümer des Aiāna Restaurant Collective, eines Gourmetrestaurants im Sun Life Financial Center, das seit Anfang Februar geschlossen ist, sagte, der Bundesfonds sei „auf keinen Fall eine faire Entschädigung“ für Verluste, die sein Geschäft und sein Geschäft erleiden seine Kollegen entstanden sind.

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Die Bundeszahlung würde dazu beitragen, Aianas Verluste aufgrund von schlecht gewordenen Lebensmitteln sowie Miete und Nebenkosten zu decken, sagte Chaudhary. Aber die Unterstützung würde Aianas Lohnkosten nicht schmälern.

„Unsere Mitarbeiter haben einen Monat lang Lohnausfälle. Die Regierung muss ihren Lohnausfall ausgleichen“, sagte Chaudhary.

Der Schlag der Besatzung gegen die Geschäfte in der Innenstadt folgte auf verstärkte Pandemieschutzmaßnahmen der Provinzen während des größten Teils des Januars, die beispielsweise die Schließung von Bars und Speisesälen vom 5. bis 31. Januar erzwangen, um die Ausbreitung einzudämmen der COVID-19 Omicron-Variante.

Chown, der Ottawa ist Vorstandsvorsitzender der Ontario Restaurant Hotel & Motel Association, sagte, der Februar sei wegen der Besetzung der Innenstadt „eine totale Katastrophe, um es leicht auszudrücken“.

Nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen am 31. Januar hätten Restaurants und andere Unternehmen dank des Valentinstags und des Familientags ansonsten zwei starke Wochenenden gehabt, sagte sie.

Kevin McHale, Executive Director des Sparks Street Business Improvement Area, sagte, während einige Geschäfte aufgrund der Besetzung vollständig schließen mussten, verzeichneten diejenigen, die geöffnet blieben, einen massiven Rückgang der Laufkundschaft, da die Einwohner von Ottawa die Innenstadt mieden.

Organisationen wie das Ottawa Board of Trade und die BIAs in der Innenstadt müssen hart daran arbeiten, „die Menschen wieder in den Kern zurückzubringen … sich wieder in ihrer Innenstadt wohl zu fühlen“, sagte McHale.

McHale sagte, dass für einige Unternehmen ein Bundesbeitrag von 10.000 US-Dollar von Bedeutung sein könnte.

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„Das hängt vom Geschäft ab“, sagte er. Es wäre „ideal“, wenn Unternehmen innerhalb eines Monats oder so Schecks in der Hand hätten, fügte er hinzu.

Ian Wright, der Besitzer der Snow Goose Gallery in der Sparks Street, sagte, dass alles, was sein Unternehmen aus dem Bundesfonds erhalten könnte, sinnvoll sei, da die Snow Goose nur sich selbst, seine Frau und einen Angestellten beschäftigt.

„Jedes Bisschen hilft und ich bin froh, dass sie versuchen, das ziemlich schnell durchzuziehen“, sagte Wright.

Im Februar hielt Wright sein Geschäft geschlossen, außer für Kunden, die Termine vereinbarten, und er ging nach Bedarf hinein, um einige Online-Bestellungen zu erledigen.

„Ich hielt die Türen verschlossen, ich wollte mich nicht mit irgendwelchen Yahoos auseinandersetzen müssen“, sagte er.

Chown und Chaudhary hofften beide, dass in Zukunft mehr staatliche Unterstützung für belagerte Unternehmen in der Innenstadt verfügbar sein wird.

„Wir alle hoffen, dass dies der Beginn von etwas Größerem ist“, sagte Chown. „Es gibt auch andere Regierungsebenen, die an den Tisch kommen müssen.“

„Kleine Unternehmen erwarten und verdienen eine faire Entschädigung, die auf den tatsächlichen Verlusten aufgrund der Besetzung unserer Straßen aufgrund gescheiterter Regierungsführung basiert“, sagte Chaudhary.

Inzwischen hat eine Crowdfunding-Kampagne, die diesen Monat zur Unterstützung von Restaurants in der Innenstadt begann, fast 100.000 US-Dollar gesammelt, die bis Ende des Monats verteilt werden sollen. Jedes Unternehmen, das Mittel aus diesem Fonds erhält, soll die Hälfte seines Zuschusses für die Bezahlung von Mitarbeitern verwenden.

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