Deja blue: Doug Ford PCs brüllen zu einem zweiten Mehrheitssieg in Ontario

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Die progressiven Konservativen von Premier Doug Ford erzielten bei den Wahlen in Ontario am Donnerstag einen souveränen Sieg und eroberten eine weitere Mehrheitsregierung, als die Führer der Opposition NDP und Liberale ihren Rücktritt nach bitter enttäuschenden Ergebnissen ankündigten.

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Die PCs verbesserten sowohl ihre Sitzzahl als auch ihre Volksabstimmung ab 2018, eine seltene Leistung für Amtsinhaber, die auf einem Rekord in der Regierung stehen, der täglich seziert und kritisiert wurde.

Die Konservativen gewannen 83 Ridings – sogar mehr als die 76, die sie 2018 gewannen – den NDP 31, die Liberalen acht, die Grünen einen und einen unabhängigen. Eine Partei benötigt mindestens 63 Sitze, um eine Mehrheit in der gesetzgebenden Versammlung der Provinz zu gewinnen. Die Ergebnisse bedeuten, dass die NDP wieder die offizielle Opposition bildet, während es den Liberalen nicht gelang, den offiziellen Parteistatus für die zweite Wahl in Folge zu sichern.

Die PCs hatten 41 Prozent der Volksabstimmung gewonnen, die Liberalen und die NDP jeweils etwa 24 Prozent, obwohl die Unterstützung der Oppositionsparteien eindeutig sehr unterschiedlich verteilt war.

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Ford sprach als erster der Anführer und grinste fast ununterbrochen, als er sich neben seiner Frau Karla an Parteitreue wandte.

„Was für eine Nacht und was für ein Ergebnis. Gemeinsam haben wir das Unmögliche erreicht und Geschichte geschrieben“, sagte Ford den PC-Anhängern in seiner Siegesrede. „Das Ergebnis von heute Abend beweist, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“

Der Premierminister spielte das optimistische Thema des Aufbaus einer wohlhabenderen Provinz hoch, das im Mittelpunkt seiner Kampagne stand, und wirbt mit Versprechen, den Bergbau im Norden, den Automobilsektor und die Technologieindustrie zu entwickeln.

Er stellte seine Partei unter seiner Führung auch als integrativer dar und bestand darauf, dass langjährige NDP-Wähler oder Anhänger der Bundesliberalen einen Platz in den PCs hätten.

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Und er nickte der sogenannten Ford Nation zu, der Bewegung, die von seinem verstorbenen Bruder Rob in den Vororten von Toronto ins Leben gerufen wurde und sich im Viertel Etobicoke konzentriert, in dem der Premierminister noch lebt.

„Was als Idee begann, wurde zu einer Bewegung, einer politischen Bewegung, die die Landschaft dieser Provinz und dieses Landes für immer veränderte“, sagte er. „Gemeinsam erfinden wir unsere Partei neu, erfinden unsere Provinz neu.“

Die NDP behielt ihren offiziellen Oppositionsstatus, aber mit weniger Sitzen als 2018 und etwa der gleichen Volksabstimmung wie die Liberalen.

Eine weinerliche Vorsitzende Andrea Horwath, die ihre vierte Wahl als Vorsitzende bekämpfte, machte die allgemein erwartete Ankündigung, dass sie von ihrem Amt zurücktreten würde, betonte jedoch, sie sei stolz darauf, die Partei in einer starken Position verlassen zu haben.

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Aber sie hatte eine gezielte Botschaft für die Konservativen und stellte fest, dass ihr Anteil an der Volksabstimmung bedeutete, dass die Mehrheit der Wähler in Ontario nicht die Tories wählte.

„Ich möchte nur sagen, dass Doug Ford das erkennen muss“, sagte Horwath. „Er muss verstehen, dass die Einwohner von Ontar nicht für weitere Kürzungen und Privatisierungen gestimmt haben … Die Einwohner von Ontar haben nicht für schmerzhaftere Wartezeiten und mehr Medikamente auf dem Flur oder eine schrecklichere Behandlung von Angehörigen in der Pflege unserer Senioren gestimmt.“

Die Ergebnisse schienen besonders schlimm für die Liberalen, eine mehrjährige Regierungspartei in Ontario, die nach dem Zusammenbruch bei den Wahlen 2018 auf einen großen Wiederaufstieg gehofft hatte, aber ihre Sitzzahl kaum verbesserte.

Der liberale Führer Steven Del Duca verlor seinen eigenen Vaughan-Woodbridge-Ritt gegen den Konservativen Michael Tibollo mit mehr als 2.000 Stimmen, ein harter Schlag für den neuen Parteichef.

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Del Duca kündigte mit niedergeschlagener Miene an, dass auch er als Vorsitzender zurücktreten werde, und habe die liberalen Spitzen gebeten, einen Wettbewerb abzuhalten, um ihn so schnell wie möglich zu ersetzen.

„Um es klar zu sagen, das ist nicht das Ergebnis, auf das wir gehofft und für das wir hart gearbeitet hatten“, sagte er knapp zwei Jahre nach seiner Wahl zum Parteichef. „Und ja, es stimmt, ich bin enttäuscht, dass ich in meiner Heimatgemeinde keinen Erfolg hatte.“

Obwohl Ford als spaltende Figur angesehen wurde, als er 2018 seine erste Mehrheit gewann, schien ihm im letzten Monat in seinem Kampf um ein zweites Mandat relativ wenig im Wege zu stehen.

Die Liberalen gewannen in den Umfragen an Unterstützung, nachdem sie vor vier Jahren von der Mehrheitsregierung auf sieben Sitze zusammengebrochen waren. Aber der unauffällige Führer Del Duca konnte kein großes Interesse wecken, seine Partei schlitterte während des Wahlkampfs tatsächlich in die Unterstützung.

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Der NDP-Vorsitzende Horwath fiel, nachdem er 2018 auf den zweiten Platz und den offiziellen Oppositionsstatus aufgestiegen war, in den Umfragen auf das traditionellere dritte der Partei zurück, bevor er in den letzten Tagen gegenüber den Liberalen etwas Boden gutmachte.

Unterdessen gewannen die Grünen unter Führer Mike Schreiner leicht an Popularität, als sie versuchten, ihre Sitzzahl zu verdoppeln – auf zwei Mitglieder. Und eine neue rechte Partei – die New Blue Party – betrat die Bühne, angeführt von dem ehemaligen konservativen Abtrünnigen Jim Karahalios und seiner Frau Belinda, einer Tory-Abgeordneten, die aus dem Caucus geworfen wurde, weil sie sich gegen einen Gesetzesentwurf der Regierung im Zusammenhang mit einer Pandemie ausgesprochen hatte.

Als die Wahlurkunde fallen gelassen wurde, hatten die PCs 67 Sitze in der Legislative mit 124 Sitzen, die NDP 38 und die Liberalen sieben, während die Grünen, die New Blue und die Ontario Party – eine weitere kleine rechte Gruppe – jeweils einen Sitz hielten drei waren leer.

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Die Kampagne fand bei allgemein warmem und sonnigem Frühlingswetter statt und bot wenig, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen, mit wenigen heiß umkämpften Themen oder auffälligen Drehungen und Wendungen im Trubel.

Ein Thema, das bei den Wählern durchaus Anklang zu finden schien, war die Erschwinglichkeit von Wohnraum in einer Provinz mit einigen der höchsten Immobilienpreise in Kanada.

Alle drei Parteien sagten, sie würden in den nächsten zehn Jahren 1,5 Millionen Wohnungen hinzufügen. Die Konservativen sagten, sie würden es mit neuen Gesetzen tun, die den Entwicklungsprozess rationalisieren. Die NDP versprach, bezahlbaren Wohnraum zu finanzieren und Zonenregeln zu beenden, die Einfamilienhäuser bevorzugen. Die Liberalen sagten, sie würden eine neue Steuer auf leerstehende Häuser erheben und Spekulanten anklagen, die mit genehmigten Projekten nicht fortfahren.

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Umstritten waren auch PC-Pläne zum Bau neuer Autobahnen in den Vororten nördlich von Toronto.

Ford, ein Besitzer einer Druckerei, der erstmals während der turbulenten Amtszeit seines verstorbenen Bruders Rob als Bürgermeister von Toronto berühmt wurde, gewann die Führung der Partei, nachdem Patrick Brown Monate vor den Wahlen 2018 von seinem Posten zurückgetreten war. Er ritt dann zum Sieg, als die Liberalen nach 14 Jahren an der Macht an Popularität einbrachen.

Seine Amtszeit begann nicht gut; Kontroversen um Budgetkürzungen und andere Themen ließen die Popularität der PC in den Umfragen fast auf das Niveau der dezimierten Liberalen sinken.

Aber Fords Unterstützung stieg in den ersten Phasen der Pandemie erneut, als er einen relativ etablierten Ansatz zur Bekämpfung von COVID-19 verfolgte.