Das Einkaufszentrum wurde am Dienstagmorgen wiedereröffnet, nachdem es am 29. Januar am ersten Wochenende der „Freedom Convoy“-Proteste geschlossen worden war.
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Die Polizei von Ottawa hat ihre Ermittlungen vor Ort im Rideau Center abgeschlossen und das Einkaufszentrum war für den Rest des Tages geöffnet, sagte Eigentümer Cadillac Fairview am Dienstagnachmittag.
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Die Polizei von Ottawa teilte gegen 15:30 Uhr mit, dass der Polizeieinsatz beendet sei, die Ermittlungen jedoch fortgesetzt würden. Die Truppe hatte die Öffentlichkeit gebeten, den Bereich der Dalhousie Street zum Rideau Canal und zur Mackenzie King Bridge gegen 12:45 Uhr wegen eines laufenden Polizeieinsatzes zu meiden.
Die Polizei meldete kurz nach 13 Uhr, dass sich eine Person in Gewahrsam befand.
OC Transpo stellte den O-Train-Linie 1-Dienst zwischen den Stationen uOttawa und Parliament aufgrund von Polizeiaktivitäten und der geschlossenen Rideau-Station ein, sagte jedoch kurz nach 14 Uhr, dass der reguläre Betrieb wieder aufgenommen worden sei.
Zeugen am Tatort sagten, Polizisten mit Waffen hätten ihnen gesagt, sie sollten gehen. Einige sagten auch, sie hätten eine Durchsage gehört, in der sie aufgefordert wurden, das Einkaufszentrum zu evakuieren.
Nick Fanning traf am frühen Dienstagnachmittag im Rideau Center ein, um Lieferungen durchzuführen. Er war auf dem Weg zum Lastenaufzug, als Polizisten mit Gewehren die Gegend überschwemmten.
„Als ich hineingehen wollte, strömten mehr als 20 Polizisten mit erhobenen Waffen heraus. Nicht nach oben, sondern nach oben“, sagte er in einem Interview außerhalb des Einkaufszentrums, während die Polizei den Verkehr weiter durch das Gebiet leitete.
Mehrere Polizeikräfte von Ontario haben Beamte in der Innenstadt von Ottawa an nahe gelegenen Straßenecken als Teil der Reaktion auf die Proteste des Freiheitskonvois. Die Beamten, die Fanning sah, schienen von der Provinzpolizei Ontario zu sein. Sie trugen keine Helme, trugen aber Dienstgewehre und forderten Kunden und Mitarbeiter auf, das Einkaufszentrum zu evakuieren.
„Sie waren aggressiv, haben die Leute nicht geschubst, sondern geschrien“, sagte er.
Er nahm sein Telefon vor dem Einkaufszentrum heraus und nahm ein Video von einem Beamten auf, der ein Gewehr trug und den Zuschauern aufforderte, das Gebiet zu verlassen.
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„Es ist nicht sicher“, rief der Beamte.
„Sie sagten mir, dass ich wahrscheinlich für den Rest des Tages keine meiner Lieferungen in der Innenstadt erledigen könnte, also glaube ich nicht, dass sie planen, dass dies in absehbarer Zeit vorbei ist“, sagte er.
Daniella Melendez verließ das Einkaufszentrum gegen 14:45 Uhr, nachdem sie die Umkleidekabine im Erdgeschoss verlassen hatte, in der sie und ihre Kollegen im Kaufhaus Simons Schutz gesucht hatten.
„Es war wirklich traumatisierend“, sagte Melendez, die sagte, sie habe so etwas in ihren vier Jahren bei Simons noch nie gesehen.
„Der erste Tag zurück zur Arbeit und das passiert. Wohin geht die Stadt? … Es ist verrückt.“
Marisa Lewis, die Kundendienstleiterin von H&R Block, befand sich in einem Büro im dritten Stock des Einkaufszentrums, als sie sagte, der Strom sei vorübergehend abgeschaltet worden. Es ging wieder an, sagte sie, und die Leute fingen an zu schreien.
Im gesamten Einkaufszentrum erklang eine Durchsage mit der Anweisung, „dass alle das Gebäude verlassen müssen, es ist ein Notfall, so schnell wie möglich raus“, erinnerte sich Lewis.
Sie und andere Mitarbeiter des Einkaufszentrums schützten sich in einem nahe gelegenen Gebäude vor der Kälte. Kurz vor 15 Uhr wartete sie vor dem Eingang eines Einkaufszentrums und hoffte, ihr unterirdisch geparktes Auto wiederzufinden.
„Ich habe tatsächlich … gestern mit meinem Manager gesprochen und gesagt: ‚Ich denke nicht, dass es eine kluge Idee ist, heute zu eröffnen’“, sagte Lewis. „Ich hatte ein schlechtes Gefühl bei der ganzen Situation. Aber er sagte: ‚Nein, wir müssen irgendwie. Wir sind schon drei Wochen im Rückstand.’ Und ich sagte: ‚Okay, fair genug.’“
Das Rideau Center wurde am Dienstagmorgen wiedereröffnet, nachdem es am 29. Januar am ersten Wochenende der „Freedom Convoy“-Proteste geschlossen worden war.
Maskenlose Demonstranten wurden gesehen, wie sie Mitarbeiter konfrontierten, die Masken trugen, und unter Missachtung der Anordnungen der öffentlichen Gesundheit in der gesamten Einrichtung aßen und tranken.
Cadillac Fairview sagte in einer Erklärung vom 6. Februar, dass sein Hauptanliegen die Sicherheit der Öffentlichkeit und der Arbeiter im Einkaufszentrum sei, aber „wir sind zunehmend besorgt über die wirtschaftlichen Auswirkungen und die finanzielle Belastung für die Tausenden von Mitarbeitern und 175 Unternehmen, die CF Rideau anrufen Zentrum zu Hause.“
