Die Organisation, die für drei nationale Museen im Zusammenhang mit Wissenschaft und Technologie verantwortlich ist, hat ein Moratorium für das Sammeln, sagen Quellen der Nationalen Verteidigung
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Das mangelnde Interesse des nationalen Luftfahrtmuseums von Ottawa am Erwerb des letzten verfügbaren Buffalo-Flugzeugs der Royal Canadian Air Force hat eine US-Organisation dazu veranlasst, ein Angebot für das Flugzeug abzugeben.
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Beamte des Pima Air and Space Museum in Arizona, eines der größten Luftfahrtmuseen der Welt, sagen, dass sie dem legendären RCAF-Such- und Rettungsflugzeug ein hervorragendes Zuhause bieten können.
Die RCAF hat im Januar das letzte ihrer sechs Buffalo-Flugzeuge außer Dienst gestellt. Vier wurden bereits an Museen gespendet, die mit dem kanadischen Militär in Verbindung stehen, während ein fünfter für die militärische Ausbildung von Feuerwehrleuten verwendet wird. Damit bleibt noch ein Buffalo verfügbar.
Die RCAF wollte dieses Flugzeug sehen, das an das Canada Aviation and Space Museum in Ottawa geschickt wurde. Es scheint jedoch, dass die Spende möglicherweise nicht fortgesetzt wird, da die Organisation, die für drei nationale Museen im Zusammenhang mit Wissenschaft und Technologie verantwortlich ist, ein Moratorium für das Sammeln hat, sagen Quellen der Nationalen Verteidigung. Es ist unklar, wie lange dieses Moratorium dauern wird, während Artefakte in ein neues Lager verlegt werden.
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„Für den letzten verbleibenden Buffalo wurde noch keine endgültige Entscheidung getroffen“, bestätigte der Sprecher der Nationalen Verteidigung, Dan Le Bouthillier.
Scott Marchand, der Geschäftsführer des Pima Air and Space Museum in Tucson, stellte fest, dass seine Organisation eine der weltweit größten und vielfältigsten Luft- und Raumfahrtsammlungen besitzt. Darüber hinaus sei das Klima in Arizona sehr günstig für die Langzeitkonservierung und Ausstellung solcher Flugzeuge, fügte er hinzu.
„Wir haben hier 136 Morgen und über 300.000 Quadratfuß Innenausstellungen für unsere über 430 Flugzeugsammlung“, erklärte Marchand, der Kanadier ist. „Wir haben bereits mehrere ehemalige CAF/RCAF-Flugzeuge in unserer Sammlung und der Buffalo ist sicherlich ein bemerkenswerter Typ, der während seiner Lebensdauer unglaubliche Dienste geleistet hat. Wir würden uns geehrt fühlen, die Gelegenheit zu haben, es hier zu bewahren und die lange NATO/NORAD-Partnerschaft zwischen den USA und Kanada weiter hervorzuheben.“
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Er bemerkte, dass das Museum direkt neben dem örtlichen US-Luftwaffenstützpunkt eine Start- und Landebahn hat, sodass das Flugzeug dorthin geflogen werden kann.
„Wir haben hier draußen auch riesige jährliche Besucherzahlen aus Kanada“, sagte Marchand. „Das wäre einzigartig in den USA, das steht fest.“
Die Buffalo-Flugzeugflotte wurde zwischen Juni 1967 und Dezember 1968 gekauft und stellte mittlere taktische Transport- sowie Such- und Rettungsdienste für die RCAF bereit.
Die Flugzeuge dienten ursprünglich in der RCAF als Mehrzweck-Transportflugzeuge und wurden nach Angaben der kanadischen Streitkräfte auf mehreren Missionen der Vereinten Nationen in Übersee geflogen. Am 9. August 1974 wurde ein Buffalo-Flugzeug von syrischen Flugabwehrraketen abgeschossen, während es im Dienst der Vereinten Nationen war, um Friedenstruppen auf den Golanhöhen zu unterstützen. Alle neun Mitglieder der kanadischen Streitkräfte an Bord wurden getötet, was laut RCAF den größten Einzelverlust an Menschenleben in der Geschichte der kanadischen Friedenssicherung darstellt.
Später wurden die Buffalos ausschließlich in Kanada als Starrflügel-Such- und Rettungsflugzeuge geflogen.
Le Bouthillier sagte, Buffalo-Flugzeuge seien bereits an den Air Force Heritage Park in Summerside, PEI, gespendet worden; das National Air Force Museum in Trenton; und das Comox Air Force Museum, Comox, BC. Er sagte, ein weiterer Büffel sei dem Air Force Heritage Museum und dem Air Park im 17 Wing in Winnipeg zur Verfügung gestellt worden.
Ein weiteres der Flugzeuge wird als Ausbildungshilfe für militärische Feuerwehrleute an der Canadian Forces Fire and Chemical, Biological, Radiological and Nuclear Academy in Borden, Ontario, eingesetzt, sagte er.