Daphne Bramham: Entwickler, der gefährdete Bewohner als Schachfiguren im Streit mit der Stadt einsetzt

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Etwas Schändlicheres als einen Immobilienentwickler, der 44 schwer körperbehinderte Anwohner als Geiseln hält, ist kaum vorstellbar, doch genau das tut die Onni-Gruppe seit Juli wegen eines Geldstreits mit der Stadt.

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Nur einen Tag bevor die Bewohner – Menschen mit Wirbelsäulenverletzungen, erworbenen Hirnverletzungen und mehrere an Beatmungsgeräten – mit dem Einzug in eigens errichtete Wohnungen in Onnis Cambie Gardens mit 3.005 Wohneinheiten beginnen sollten, lehnte die in Vancouver ansässige Entwicklungsfirma der Familie de Cotiis dies ab entriegeln Sie die Tür.

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Es ist herzzerreißend für alle, die darauf bedacht sind, in ihr Traumhaus einzuziehen, und verheerend für Bewohner wie Eric Wegiel, deren Lebensqualität bereits so tragisch eingeschränkt ist.

Wegiel lebt seit 16 Jahren im George Pearson Center in der Nähe des Langara Golf Course. Er leidet an amyotropher Lateralsklerose (auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt). Er hängt an einem Beatmungsgerät und hat sowohl eine Beatmungs- als auch eine Ernährungssonde.

„Ich möchte jetzt weinen. Das ist wirklich wenig, dass die Leute das tun“, sagte seine Schwester Agnes Cayer, als sie herausfand, warum Wegiels Umzug auf unbestimmte Zeit verschoben wurde.

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Nachdem Wegiel im Juli mitgeteilt wurde, dass er nicht in eine klimatisierte Suite mit einem Schlafzimmer auf Gartenebene und einer Terrasse ziehen würde, sagte Cayer, sie habe „das Licht auf seinem Gesicht gedämpft“ gesehen.

Das 70 Jahre alte George Pearson Center wurde als Tuberkulose-Krankenhaus gebaut. Es ist dunkel, düster und heruntergekommen, wird von Vancouver Coastal Health verwaltet und beherbergt 114 Menschen mit extrem hohem Pflegebedarf.

Der Streit, der ihre Umzugspläne gestoppt hat, besteht zwischen Onni und der Stadt Vancouver über einen Energiedienstleistungsvertrag.

In einer per E-Mail gesendeten Antwort auf Fragen sagte die Stadt, dass die Vereinbarung „die Lieferung von Wärme und Warmwasser an die Einheiten umreißen würde, die die Stadt nach Abschluss des Projekts besitzen wird“.

Die Stadt erteilte Onni am 3. Juni eine Aufenthaltserlaubnis. Nach Angaben der Stadt „ermöglicht diese Genehmigung Onni, (Vancouver Coastal Health) jederzeit Zugang zu ihren Einheiten zu gewähren“.

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Onni hat abgelehnt.

Am Montag reichte Vancouver Coastal beim Obersten Gerichtshof von BC eine Zivilklage ein, in der Onni Pearson Dogwood Development Limited Partnership und Onni Pearson Dogwood Holding Corp.

Es wird behauptet, dass der Hauptgrund, wenn nicht sogar der einzige Grund für die Verzögerung darin besteht, dass der Entwickler versucht, „in einem Handelsstreit Einfluss zu nehmen“. Es fordert sowohl allgemeinen als auch besonderen Schadensersatz.

In einem Interview sagte der Vizepräsident von Vancouver Coastal, Bob Chapman, die Gesundheitsbehörde habe das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als zu klagen.

In den Gerichtsakten heißt es, Onni habe Vancouver Coastal Health im Mai mitgeteilt, dass die Einheiten bis Juni bezugsfertig sein würden. Auf dieser Grundlage teilte die Gesundheitsbehörde Connect Partners, dem Vertragsdienstleister für die 44 zukünftigen Bewohner von Cambie Gardens, mit, dass seine Dienste am 1. April zu einem Preis von 675.000 USD pro Monat beginnen würden.

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Es teilte den Mitarbeitern von Pearson auch mit, dass das Personal ab September neu eingesetzt werden würde. Daher wird die Einrichtung ab nächster Woche wahrscheinlich unterbesetzt sein, da die Umschichtung nicht rückgängig gemacht werden kann.

Es habe für Onni „höchste Priorität“, die Vereinbarung abzuschließen und den Bewohnern den Einzug zu ermöglichen, schrieb Duncan Wlodarczak, der Stabschef der Onni-Gruppe, in einer E-Mail.

Das Unternehmen habe sich „früh im Jahr proaktiv bemüht, diesen Prozess zu beschleunigen“ und „diese Angelegenheit mit äußerster Dringlichkeit behandelt … da wir die Dringlichkeit verstehen, mit der die Einzüge der Bewohner erfolgen müssen“.

Unterdessen sind die Lebensbedingungen für die Bewohner von Pearson grauenhaft.

Während der jüngsten Hitzewelle litt Wegiel unter Hitzeerschöpfung, als seine Schwester, eine Sanitäterin, eintraf. Sie wickelte ihn in nasse Handtücher, um seine Temperatur zu senken, und ihre Fürsprache führte dazu, dass einige Tage später Klimaanlagen und Ventilatoren eingebaut wurden.

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Bis dahin hätte Wegiel in einer klimatisierten Suite mit einem Schlafzimmer und Zugang zu einer Terrasse leben sollen, die seine Familie mit Gartenmöbeln und Pflanzen ausstatten wollte.

Stattdessen sind er und 43 andere mitten in einer chaotischen, komplizierten öffentlich-privaten Partnerschaft gefangen und Spieler in einer warnenden Geschichte über die damit verbundenen Risiken.

Es geht auf das Jahr 2013 zurück, als die liberale Regierung von BC mit einem milliardenschweren Ausverkauf von öffentlichem Land begann. Zwischen 2005 und 2015 hatte Onni der Partei 581.430 US-Dollar gespendet und sie kaufte das 25 Hektar große Gelände in Cambie und 57th, das manche als den „Diamanten“ in der Schatzkiste der Regierung betrachteten.

In den letzten vier Jahren war der Eigentümer des Unternehmens – die Familie de Cotiis – auch der wichtigste Spender von Bürgermeister Kennedy Stewart, der zusammen knapp 24.500 US-Dollar beisteuerte.

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Onnis 302-Millionen-Dollar-Deal beinhaltete ein zinsgünstiges Darlehen zu 2,61 Prozent und erfordert die Zahlung der Restzahlung von 44,5 Millionen US-Dollar erst Anfang nächsten Jahres. Innerhalb von fünf Jahren nach dem Kauf war der geschätzte Wert der Immobilie auf 842 Millionen US-Dollar gestiegen.

In einem anschließenden und komplizierten Deal, der darauf abzielte, die Bewohner zu de-institutionalisieren und sie in die Gemeinschaft zu integrieren, übertrug Vancouver Coastal Health im Jahr 2016 „vorteilhafte Titel“ auf die aktuellen Standorte des George Pearson Center und der Dogwood Lodge an Onni.

Zufälligerweise beliefen sich die Gesamtkosten dieses Kaufs ebenfalls auf 320 Millionen US-Dollar, und als Teil dieses Deals wird Vancouver Coastal die 114 „Pearson-Ersatzeinheiten“ in den beiden Türmen mit dem Titel Strata zurückkaufen.

Eine Debatte darüber, wie die Steuerzahler von diesen Deals profitiert haben oder nicht, kann auf einen anderen Tag warten. Aber die Bewohner von Pearson sollten nicht warten müssen.

Sie zahlen bereits einen qualvollen Preis als Schachfiguren, die schamlos eingesetzt werden, wenn Onni versucht, Zugeständnisse aus der Stadt und ihren Politikern herauszupressen.

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