Die Federation of Citizens Associations vertritt 70 Gemeindegruppen in Ottawa. Wir sind oft in aktuelle Planungsfragen verwickelt, ob groß (offizieller Plan der Stadt Ottawa) oder klein (Umwidmung in einem lokalen Viertel). Bei dieser Provinzwahl denken wir, dass Landnutzungsplanung ein Wahlthema sein sollte.
Die Verantwortung für die Regeln und Grundsätze der Bauleitplanung liegt bei der Landesregierung nach dem Planungsgesetz und der Landespolitikerklärung. Die Regierung überlässt den Kommunen die Verwaltung des Prozesses, da es die Anwohner sind, die von Landentwicklungsentscheidungen in ihrer Gemeinde und der Bereitstellung von Infrastruktur betroffen sein werden, die lokale Entscheidungsträger zur Rechenschaft ziehen können. Aus diesem Grund sind öffentliche Bekanntmachung, Konsultation und Beteiligung grundlegende Prinzipien in Ontarios Landnutzungsplanungsprozess.
Warum also ist Landnutzungsplanung jetzt ein Wahlkampfthema?
Entscheidungen der Regierung von Doug Ford untergraben die lokale Autonomie und ordnungsgemäße Verfahren, die die Beteiligung der Öffentlichkeit an Angelegenheiten der Landentwicklung beinhalten.
Nehmen Sie Ministerial Zoning Orders (MZOs) entgegen: Der Minister für Gemeindeangelegenheiten und Wohnungsbau hat die Befugnis, die lokale Planungspolitik außer Kraft zu setzen, um Zonierungsbedingungen aufzuerlegen, um eine standortspezifische Entwicklung zu begünstigen. Dies kann ohne Vorankündigung, ohne öffentliche Anhörung betroffener Anwohner, ohne Rechenschaftspflicht gegenüber der örtlichen Gemeinschaft und ohne Berufung erfolgen. Es handelt sich um eine willkürliche Macht, die politischer Lobbyarbeit unterliegt und nicht mit den im Planungsgesetz verankerten Grundsätzen vereinbar ist. Die Ford-Regierung hat ausgiebig Gebrauch von MZOs gemacht.
Dann gibt es noch den offiziellen Plan der Stadt Ottawa: Der Minister für Kommunalangelegenheiten und Wohnungsbau prüft und genehmigt kommunale offizielle Pläne (das Gesamtplanungsdokument für eine Gemeinde), sofern sie den Anweisungen seiner Grundsatzerklärung der Provinz entsprechen. Das Planungsgesetz schreibt vor, dass dieser Prozess innerhalb von 120 Tagen abgeschlossen sein muss. Die Stadt Ottawa hat ihren überarbeiteten offiziellen Plan im vergangenen Dezember vorgelegt, und die Frist für die ministerielle Genehmigung ist nun ohne Erklärung abgelaufen. Der überarbeitete offizielle Plan der Stadt zielt darauf ab, das Wachstum durch eine Kombination aus Erweiterung der Stadtgrenze und Intensivierung der derzeitigen städtischen Gebiete zu ermöglichen. Einige Landentwickler fanden ihre Projekte jedoch nicht im Plan enthalten und setzen sich für die Aufnahme ein (wodurch die städtische Ausbreitung erhöht wird). Die Ford-Regierung hat die Genehmigung des offiziellen Plans der Stadt bis nach den Provinzwahlen verschoben, was den Plan zu einem Wahlkampfthema macht.
Dann gibt es die Ontario Task Force on Housing Affordability und Bill 109: Anfang dieses Jahres richtete die Ford-Regierung eine von Entwicklern geleitete Task Force zur Erschwinglichkeit von Wohnraum ein, mit dem Ziel, den Planungsprozess zu „verbessern“, um mehr Wohnraum zu ermöglichen. Seine Empfehlungen unterstützten im Wesentlichen die Verringerung der Rolle der Öffentlichkeitsbeteiligung im Planungsprozess, griffen die Ausweisung von Kulturerbe als „Hindernis“ für die Entwicklung an, schlugen Maßnahmen vor, um das Landentwicklungsgenehmigungsverfahren zu „straffen“, und förderten mehr Entwicklung auf der grünen Wiese (z. B. mehr Zersiedelung). .
Die Ford-Regierung brachte sofort Gesetzentwurf 109 (More Homes for Everybody Act) ein, der einige der Empfehlungen der Task Force annahm und die Gesetzgebung in einer Rekordzeit von zwei Wochen durchsetzte. Gesetzentwurf 109 eliminierte die Rolle der Öffentlichkeit bei der Genehmigung von Lageplänen und schuf ein neues, leistungsfähiges Instrument für den Minister für kommunale Angelegenheiten und Wohnungswesen (den Community Infrastructure and Housing Accelerator), um ohne Berücksichtigung der örtlichen Zoneneinteilung oder der Richtlinien des offiziellen Plans ohne öffentliche Ankündigung eine höhere Dichte durchzusetzen , Beratung und Verantwortung.
Außerdem erlaubte es dem Minister, den offiziellen Plan einer Gemeinde ganz oder teilweise zur Entscheidung an das Ontario Land Tribunal zu verweisen – hilfreich für Entwickler, die die Ausweisung ihres Landes durch den Plan anfechten wollen und den Minister davon überzeugen könnten, ihr Projekt an das OLT zu verweisen . Diese Bestimmungen umgehen erneut das ordnungsgemäße Verfahren und die Rolle der öffentlichen Bekanntmachung, Konsultation und Teilnahme an Landentwicklungsgenehmigungen sowie die lokale Rechenschaftspflicht.
Die Provinzwahlen bieten die Gelegenheit, diese Themen anzusprechen und den Wert einer guten öffentlichen Planung zu unterstreichen, einschließlich ordnungsgemäßer Verfahren, öffentlicher Bekanntmachung, öffentlicher Konsultation und Beteiligung am Planungsprozess sowie Rechenschaftspflicht für Landnutzungsplanungsentscheidungen. Wir meinen: Stimmt Ihr Kandidat?
Alex Cullen ist Präsident der Federation of Citizens Associations in Ottawa. Er war von 2000 bis 2010 Stadtrat und zuvor MPP für Ottawa West-Nepean (1997-99), wo er zuerst die Ontario Liberal Party und dann die Ontario NDP vertrat.