CRTC sollte kein “Schiedsrichter” bei der Aufteilung der Einnahmen zwischen Big Tech und kanadischen Medien sein: Kritiker

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Das CRTC könnte die Regulierungsbehörde sein, die für die bevorstehende Gesetzgebung der liberalen Regierung zuständig ist, um Google und Facebook zu zwingen, die Einnahmen mit den Nachrichtenverlagen zu teilen.

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Mehrere Branchenquellen teilten der National Post mit, dass sie nach Treffen mit der Regierung erwarten, dass das CRTC mit dem neuen Regime beauftragt werden könnte.

Der frühere stellvertretende Vorsitzende des CRTC, Peter Menzies, sagte, das CRTC sollte definitiv nicht die Regulierungsbehörde für die neue Gesetzgebung sein, die nach Angaben der Regierung dem australischen Modell folgen wird. „Das wäre so, als würde man einen Baseball-Schiedsrichter für ein Fußballspiel verantwortlich machen“, sagte er. „Ja, es hat Erfahrung im Rundfunk, aber Nachrichten sind ein sehr kleiner Bestandteil des Rundfunks.“

Die Gesetzgebung wird sowohl Print- als auch Rundfunknachrichten umfassen, wie Erbeminister Pablo Rodriguez zuvor bestätigt hat. Er sagte, der Gesetzentwurf werde „Technologiegiganten und Nachrichtenagenturen dazu ermutigen, faire und gerechte Geschäfte auszuhandeln“.

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Eine Regierungsquelle sagte, welche Regulierungsbehörde auch immer für die Gesetzgebung zuständig ist, sie wird eine „leichte Berührung“ haben und als „Mittelsmann“ fungieren. Die Regulierungsbehörde wird das Schiedsverfahren nicht selbst durchführen – dies wird einem unabhängigen Schiedsrichter überlassen, auf den sich sowohl die digitalen Plattformen als auch die Nachrichtenagenturen einigen, sagte die Quelle.

Wenn die beiden Seiten eine Handelsvereinbarung getroffen haben, kann dies bedeuten, dass sie von der neuen Gesetzgebung ausgenommen sind. So geschehen in Australien, das als erstes eine ähnliche Gesetzgebung einführte. Da der australische Verhandlungskodex es Google und Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, ermöglicht, Handelsabkommen mit Publishern abzuschließen, mussten die Schiedsgerichtsmechanismen im Rahmen des Kodex noch nicht eingreifen.

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Gemäß der neuen kanadischen Gesetzgebung wird die Regierung Kriterien festlegen, die bestimmen, welche kommerziellen Geschäfte unter diese Ausnahme fallen, wie etwa, ob das Geschäft eine angemessene Vergütung beinhaltet, die journalistische Unabhängigkeit und die Vielfalt des journalistischen Marktes wahrt, sagte die Quelle. Die zuständige Aufsichtsbehörde wird feststellen, ob die derzeit laufenden Handelsabkommen diese Kriterien erfüllen.

In Kanada haben sowohl Google als auch Meta bereits Verträge mit einer Reihe von Verlagen geschlossen. Als Google im vergangenen Herbst sein Google News Showcase-Programm in Kanada startete, umfasste es Partnerschaften mit 11 Verlagen. Im November war Torstar der 18. Verlag, der einen Vertrag mit Meta abschloss.

Eine potenzielle Sorge, dem CRTC die Verantwortung zu übertragen, ist, dass es sich um eine staatliche Regulierungsbehörde handelt. Es arbeitet auf Distanz, aber die Bundesregierung erteilt der Kommission Anweisungen und kann CRTC-Entscheidungen aufheben.

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Menzies sagte, alle Entscheidungen darüber, wer von der neuen Gesetzgebung ausgenommen oder abgedeckt ist, sollten „so weit wie möglich von der Regierung entfernt sein, um der Öffentlichkeit zu versichern, dass Nachrichtenorganisationen nicht zu eng mit der Regierung oder einer Regierungsbehörde verbunden sind“.

Paul Deegan, CEO von News Media Canada, einer Industriegruppe, die Zeitungs- und Digitalverlage vertritt, sagte, die Rolle des CRTC bestehe darin, „die Einhaltung der Gesetze zu überwachen und eine Liste von regierungsunabhängigen Schiedsrichtern zusammenzustellen. Verlage und Technologiegiganten würden aus dieser Liste auswählen. Das ist Verwaltung – nicht Regulierung.“

In einem Interview im vergangenen Monat lehnte Rodriguez eine Antwort auf die Frage ab, ob das CRTC tatsächlich für die Gesetzgebung zuständig sein wird. In einer per E-Mail gesendeten Erklärung wies ein Sprecher darauf hin, dass zwei Plattformen – Google und Facebook – mehr als 80 Prozent der Online-Werbeeinnahmen erzielen, „die früher an kanadische Journalisten und Nachrichtenredaktionen gingen“.

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„Das ist eine unglaubliche Kraft auf dem Markt. Wir versuchen, dieses Marktungleichgewicht zu beheben. Aber es ist von entscheidender Bedeutung, dass sich die Regierung so weit wie möglich von diesem Prozess fernhält. Und das wird unsere Gesetzgebung tun.“

Wenn sich die Regierung für das CRTC entscheidet, würde dies eine weitere neue Verantwortung in den Schoß einer Regulierungsbehörde legen, die sich bereits mit einer großen Aufgabe befassen wird – die Einzelheiten des Online-Streaming-Gesetzes der Regierung, C-11, herauszufinden.

Gemäß dieser Gesetzgebung wird das CRTC dafür verantwortlich sein, herauszufinden, wie neue Vorschriften für digitale Streaming-Plattformen umgesetzt werden. Einige Branchenbeobachter haben Bedenken geäußert, eine solche Aufgabe einer Behörde zu übertragen, die bereits mehr als ein Jahr brauchen kann, um Entscheidungen zu Rundfunk- und Telekommunikationsfragen zu treffen.

Kevin Desjardins, Präsident der Canadian Association of Broadcasters, sagte: „Angesichts unserer anhaltenden Besorgnis über das zunehmend langsame Tempo, mit dem die Kommission kritische Rundfunkprozesse umstellt, hoffen wir, dass zusätzliche Verantwortlichkeiten ihre Fähigkeit, Entscheidungen in a zu treffen, nicht beeinträchtigen würden zeitnaher.“