COVID-19: Fünfte Welle führt zu Personalmangel, Schließungen in BC-Restaurants

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Am Vorabend einer der traditionell geschäftigsten Abende des Jahres fällt es Restaurants in der ganzen Provinz aufgrund eines Anstiegs von COVID-19-Fällen und sich entwickelnden Richtlinien zur öffentlichen Gesundheit schwer, ihre Türen offen zu halten.

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Restaurantbesitzer, die bereits unter Personalmangel stehen, sagen, dass die Arbeitsknappheit, mit der das Gastgewerbe von BC konfrontiert ist, durch eine Rekordzahl von Infektionen aufgrund der Omicron-Variante noch verschärft wurde, was beide langjährige Mitarbeiter hält und Kunden zu Hause.

BC meldete am Donnerstag 4.383 neue Fälle von COVID-19. 211 Menschen kämpfen im Krankenhaus gegen das Virus, 66 davon auf der Intensivstation.

Simon Fallick, der Besitzer des The American in Vancouvers Mount Pleasant, traf die Entscheidung, die Bar freiwillig zu schließen, nachdem ein Mitarbeiter anderthalb Wochen vor Weihnachten positiv auf COVID-19 getestet hatte.

„Obwohl uns das Herunterfahren Zehntausende von Dollar an Einnahmen gekostet hat, ermöglichte es den Mitarbeitern, ihre Symptome zu beurteilen und sich testen zu lassen“, sagte Fallick.

„Wir hätten unsere Türen offen halten können, wollten aber nicht, dass sich die Mitarbeiter unsicher fühlen. Einige weitere unserer Teammitglieder wurden am Ende positiv auf COVID-19 getestet.“

BC hat damit begonnen, Besucher in COVID-19-Testeinrichtungen zu sortieren, die mit voller Kapazität betrieben wurden, und reserviert PCR-Tests für diejenigen, die am stärksten gefährdet sind. Vollständig geimpften Personen mit leichten Symptomen wird empfohlen, sich sieben Tage lang selbst zu isolieren, als ob sie COVID-19 hätten.

Das Restaurant Le Crocodile in Vancouver hatte keine andere Wahl, als zu schließen, als mehrere Mitarbeiter positiv auf COVID-19 getestet wurden.

„Es gab sonst niemanden, der arbeiten konnte“, sagt Küchenchef und Inhaber Michel Jacob. „Dies war die erste Weihnachtssaison, die wir seit 38 Jahren schließen mussten. Es war ein großer Erfolg für uns, wir schätzen die Verluste auf fast 100.000 US-Dollar.“

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Ein weiterer Schlag für die Branche, der durch die Pandemie verursacht wurde, war ein Rückgang des Pools an qualifizierten Migranten, die für die Arbeit in Restaurants in BC eingestellt wurden, sagt Ian Tostenson, Präsident der BC Restaurant and Food Services Association.

„Während der ersten Welle, als Restaurants fast drei Monate lang geschlossen waren, zogen viele Arbeiter weiter, weil die Beschäftigung nicht konstant war. Einige gingen wieder zur Schule, andere wechselten den Job.

„Wir sehen, dass dieselbe Bedrohung bei steigenden COVID-19-Fällen zurückkehrt.“

Die Provinz sieht sich einem geschätzten Mangel von rund 40.000 Mitarbeitern gegenüber, 20 Prozent der Belegschaft in Restaurants, die fast 190.000 Arbeiter beschäftigen, darunter Köche, Barkeeper und Kellner, sagte Tostenson, der nicht erwartet, dass der Inlandsmarkt den Mangel jederzeit füllen wird bald.

Le Crocodile, das derzeit drei Arbeiter aus Frankreich, Japan und Mexiko beschäftigt, hat Mühe, Arbeitskräfte als Geschirrspülmaschinen zu finden.

„Vor zwei Jahren haben wir 18 oder 19 Dollar pro Stunde für eine Spülmaschine bezahlt. Heutzutage zahlen wir 25 Dollar und kämpfen immer noch darum, Hilfe zu finden“, sagte Jacob. „Die Regierung muss offen für eine zeitnahere Bearbeitung ausländischer Arbeitserlaubnisse sein.“

Derzeit müssen Unternehmen eine Arbeitsmarktverträglichkeitsprüfung durchführen, um zu beweisen, dass keine Hausangestellten für die Stelle verfügbar sind, bevor sie einen ausländischen Arbeitnehmer einstellen können. Der Dokumentenprozess kann bis zu 10 Monate dauern, sagte Tostenson.

„Wir haben die Provinz gebeten, Arbeitgeber in British Columbia zwei Jahre lang von der Beantragung einer Arbeitsmarktverträglichkeitsprüfung zu befreien.“

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Das Dilemma, mit dem Restaurants konfrontiert sind, kommt von Berichten über Arbeitskräftemangel in anderen Gastgewerbesektoren, einschließlich des Tourismus.

BC Ferries hat am Donnerstag zwei Hin- und Rückfahrten auf seiner Route von Swartz Bay nach Tsawwassen aufgrund von Personalproblemen aufgrund von COVID-19 abgesagt.

Die kanadische Fluggesellschaft Westjet gab bekannt, dass sie bis Ende Januar 15 Prozent der Flüge kürzt, um den Personalmangel zu bewältigen, der auf einen 35-prozentigen Anstieg der aktiven COVID-19-Fälle bei den Mitarbeitern in den letzten Tagen zurückzuführen ist.

Vern Shram, General Manager des Manning Park Resort, sagte gegenüber Postmedia am Donnerstag, dass er und andere hochrangige Mitarbeiter gezwungen seien, am Check-in-Schalter des Resorts zu arbeiten, weil sich mehrere Mitarbeiter krank meldeten. Es seien nur wenige COVID-19-Fälle bestätigt worden, sagte er.

In Anerkennung des aktuellen Personalmangels sagte die Gesundheitsbeauftragte der Provinz BC, Dr. Bonnie Henry, die Provinz erwäge, die Selbstisolationszeit auf fünf Tage zu verkürzen, ähnlich den neuen Richtlinien der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.

„Es ist eine Realität, dass einige Unternehmen, wenn sie viele kranke Leute haben, die nicht in der Lage sind, zu arbeiten, Wege finden müssen, entweder zusätzliches Personal einzustellen oder sie möglicherweise schließen müssen“, sagte Henry.

Fallick, der The American am zweiten Weihnachtstag mit voller Belegschaft wiedereröffnet hat, erwartet, dass der Umsatzverlust für sein Geschäft bis Januar anhält, da die Kunden eine größere Zurückhaltung gegenüber dem Essen in Gruppen zum Ausdruck bringen.

„Wenn die Provinz mit genügend COVID-19-Tests auf die fünfte Welle vorbereitet wäre, hätten die Menschen nicht so viel Angst“, sagte Fallick. “Es ist nicht fair für BC-Unternehmen und ihre Mitarbeiter, von der Pandemie bestraft zu werden.”

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