Commons-Ausschuss zur Untersuchung der föderalen „Kultur der Geheimhaltung“, die den Zugang zu Informationen behindert

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OTTAWA – Der Informations-, Ethik- und Datenschutzausschuss des Unterhauses plant, sich mit Kanadas viel geschmähtem Zugang zu Informationen zu befassen – die neueste in einer langen Reihe von Studien über ein System, das die Regierung transparenter machen soll.

Der konservative Abgeordnete Pat Kelly, der Vorsitzende des Ausschusses, sagt, das System werde von übermäßigen Verzögerungen und einer Kultur der Geheimhaltung geplagt, die „seit Jahrzehnten eingebrannt“ sei.

Das Access to Information Act ermöglicht es Personen, die 5 US-Dollar zahlen, eine Reihe von Bundesdokumenten anzufordern – von internen E-Mails und Rechnungen bis hin zu Briefing Notes und Policy Memos –, aber es wird seit langem als veraltet und schlecht umgesetzt kritisiert.

Bundesbehörden sollen innerhalb von 30 Tagen antworten oder triftige Gründe angeben, warum mehr Zeit für die Bearbeitung einer Anfrage benötigt wird.

Das Gesetz wurde seit seiner Einführung vor 39 Jahren nicht wesentlich aktualisiert, und viele Nutzer klagen über lange Verzögerungen, stark geschwärzte Dokumente oder pauschale Ablehnungen ihrer Anträge.

Die Regierung sagt, dass der Leistungsstandard für Institutionen darin besteht, auf 90 Prozent der Zugriffsanfragen innerhalb der gesetzlich vorgeschriebenen Frist, einschließlich Verlängerungen, zu reagieren.

Von 140 Bundesbehörden, die 2020-21 Anfragen beantworteten, erfüllten 69 diesen Standard, während 71 dies nicht taten, hauptsächlich aufgrund des „Arbeitsbelastungsdrucks innerhalb der Organisation“, so die Regierung.

Die Probleme mit dem Zugangssystem bestehen seit Jahren und betreffen sowohl konservative als auch liberale Regierungen, sagte Kelly.

„Die Leute beschweren sich immer noch über Ablehnungen, über den Zeitrückstand und einfach über die allgemeine Geheimhaltungskultur“, sagte er. „Und das ist seit sehr langer Zeit ein Merkmal der kanadischen Regierung.“

Trotzdem wirft Kelly den Liberalen von Justin Trudeau vor, ihr Wahlversprechen von 2015, Regierungsinformationen standardmäßig offen zu legen, nicht eingehalten zu haben.

Bundesbeamte haben auf eine wachsende Zahl von Zugriffsanfragen und die zunehmende Komplexität von Anträgen hingewiesen.

„Ich denke, all die Dinge, die die Regierung als Antwort auf ihre Kritiker sagt, sind Ausreden“, sagte Kelly. „Sicher können sie das herausfinden, wenn der Wille da ist.“

Kelly macht sich keine Illusionen, dass grundlegende Veränderungen über Nacht stattfinden werden. „Das hat sich seit Jahrzehnten eingebürgert“, sagte er. „Sie werden sicherlich nicht in der Lage sein, einen Schalter umzulegen und sofort von einer Kultur der Geheimhaltung zu einer echten Kultur der Offenheit zu wechseln.“

Kelly sagte, es seien keine Anhörungstermine festgelegt worden, da das Komitee damit beschäftigt sei, Studien zu Gesichtserkennungsprogrammen und dem RCMP-Einsatz von Überwachungstechnologie abzuschließen.

Die geplante Ausschussstudie kommt, während die Bundesregierung daran arbeitet, ihre eigene Überprüfung des Zugangssystems abzuschließen, die vor mehr als zwei Jahren begonnen hat.

Schriftliche und mündliche Eingaben an die Bundesprüfung haben eine Ausweitung des Gesetzes über den Zugang zu Informationen, die Beseitigung zahlreicher Lücken im Gesetz, strenge Fristen für die Beantwortung von Anfragen und mehr Ressourcen gefordert, damit das System funktioniert.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 26. September 2022 veröffentlicht.



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