China zensiert den Aufruf des WHO-Chefs, die „Null-Covid“-Kontrollen zu beenden

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Als der Leiter der Weltgesundheitsorganisation Chinas kompromisslose „Null-Covid“-Politik als nicht „nachhaltig“ bezeichnete, war die Reaktion in China am Mittwoch schnell – seine Kommentare wurden zensiert und er wurde als „unverantwortlich“ gebrandmarkt.

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Die Behörden in China haben die Debatte über ihren umstrittenen Ansatz blockiert, durch drakonische Sperren ständig nach null Coronavirus-Infektionen zu streben. Forscher haben gewarnt, dass die Aufgabe der Richtlinie einen „Tsunami“ von Coronavirus-Fällen auslösen würde.

In einem Briefing am Dienstag forderte WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus China auf, seine strengen Covid-Kontrollen angesichts der leichter übertragbaren Omicron-Coronavirus-Variante zu überdenken.

„Wir glauben nicht, dass es nachhaltig ist, wenn man das Verhalten des Virus und unsere Erwartungen für die Zukunft berücksichtigt“, sagte er und fügte hinzu, dass die Gesundheitsbehörde das Problem mit chinesischen Experten erörtert habe. „Wir haben darauf hingewiesen, dass der Ansatz nicht nachhaltig sein wird. . . . Eine Verschiebung wäre sehr wichtig.“

Der Kommentar von Tedros, der einst als Verbündeter Pekings angesehen wurde, ist ein Rückschlag für China, das seine Covid-Politik der „dynamischen Klärung“ energisch verteidigt hat. Im April sagte das chinesische Außenministerium, die Coronavirus-Kontrollen des Landes entsprächen den Grundsätzen der WHO und würden von der Gesundheitsbehörde als „hoch“ bezeichnet.

Nach seinen Kommentaren wurden die Hashtags „Weltgesundheitsorganisation“ und „Tedros“ auf dem Mikroblog Weibo blockiert. Die Messaging-Plattform WeChat verbot das Teilen eines Artikels aus dem offiziellen WeChat-Konto der Vereinten Nationen, der die Kommentare des Direktors enthielt. Außerdem wurde ein Videoclip seiner Äußerungen aufgrund eines „Verstoßes“ gegen die Nutzungsbedingungen entfernt.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, forderte Tedros in einer Pressekonferenz am Mittwoch auf, „unverantwortliche“ Bemerkungen zu vermeiden und Chinas Coronavirus-Politik „objektiv“ zu betrachten.

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Auch die Online-Diskussion über die Aussage von Tedros wurde am Mittwoch eingeschränkt. „Ich dachte, Tedros spricht vielleicht im Namen einer internationalen Organisation, um seiner Majestät einen Ausweg zu geben“, schrieb ein Benutzer in einem Kommentar und bezog sich dabei auf den chinesischen Staatschef Xi Jinping. „Als ich sah, dass all diese Beiträge entfernt wurden, sehe ich jetzt, dass ich zu viel nachgedacht habe [their friendship].“

„Was für eine Schande, dass dies bald 404-ed sein wird“, schrieb ein anderer Benutzer auf Weibo und bezog sich auf den Code, der beim Entfernen von Inhalten angegeben wurde. „Nach so vielen Jahren hat er endlich etwas Vernünftiges gesagt.“ Unter einem Post auf dem Weibo-Konto der WHO schrieb eine andere Person: „Danke, dass Sie die Wahrheit sagen.“

Chinas Covid-Politik ohne Toleranz zielt darauf ab, die Übertragung des Coronavirus durch Abriegelungen, Massentests und Quarantänen zu stoppen. Shanghai, Heimat von 25 Millionen Menschen, ist seit fast sechs Wochen gesperrt, da das Land seinen schlimmsten Ausbruch seit Anfang 2020 erlebt.

Angesichts der wachsenden Kritik von Bürgern, die in schlecht ausgestattete Quarantänezentren gezwungen werden oder zu Hause festsitzen, um Lebensmittel und medizinische Versorgung zu finden, erklärten Chinas führende Politiker letzte Woche, dass es keine Lockerung der Null-Covid-Maßnahmen geben werde und dass sie gegen alle Bemühungen kämpfen würden die Politik der Regierung zu „verzerren, anzuzweifeln oder zu leugnen“.

Beamte nennen die niedrige Impfrate des Landes bei älteren Menschen – nur etwas mehr als die Hälfte der Einwohner über 80 sind geimpft – als einen der Hauptgründe, warum es die Ausbreitung des Coronavirus nicht zulassen kann. Die Verbreitung von Impfstoffen, die sich als weniger wirksam gegen die Omicron-Variante erwiesen haben, hat die Bevölkerung auch anfälliger gemacht.

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In einer am Dienstag in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlichten Studie schätzten Forscher der Fudan-Universität, dass die Omicron-Variante, wenn sie sich ungehindert in China verbreiten könnte, zwischen Mai und Juli mehr als 1,5 Millionen Todesfälle verursachen könnte.

Die Forscher sagten, dass eine Impfkampagne im März „unzureichend“ gewesen sei, um zu verhindern, dass eine Welle von Fällen von Omicron-Varianten das Krankenhaussystem überwältigt, aber Maßnahmen zur Minderung wie Impfungen, antivirale Therapien, Tests und das Tragen von Masken könnten die Zahl der Todesopfer verringern.

Am Mittwoch ignorierten die chinesischen Staatsmedien die Kommentare des WHO-Direktors und veröffentlichten stattdessen Artikel, in denen der Bericht der WHO vom 5. Mai über die durch das Coronavirus verursachten übermäßigen Todesfälle zwischen dem 1. Januar 2020 und dem 31. Dezember 2021 zitiert wurde.

Ein Artikel in der People’s Daily vom Mittwoch erwähnte den Kommentar ebenfalls nicht, verteidigte jedoch den Ansatz des Landes, indem er seine niedrige Sterblichkeitsrate und sein Wirtschaftswachstum begrüßte und hinzufügte, dass China „unerschütterlich an der dynamischen Rodungspolitik festhalten“ müsse.

Hu Xijin, ehemaliger Herausgeber der staatlichen Global Times, versuchte, die Aufmerksamkeit zu dämpfen, die der Bemerkung des WHO-Direktors zuteil wurde.

Er schrieb auf Weibo: „Es ist kein Geheimnis, dass einige Leute denken, dass Chinas dynamische Rodungspolitik nicht nachhaltig ist. Dass der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation dies öffentlich gesagt hat, ist kein Aufhebens wert.“

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Pei-Lin Wu von der Washington Post in Taipeh, Taiwan, und Lyric Li in Seoul haben zu diesem Bericht beigetragen.