Bundeseinheit kennzeichnet chinesische Kampagne, um Zweifel an der Rückkehr von „zwei Michaels“ zu säen

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OTTAWA – Eine Bundeseinheit, die ausländische Einmischung verfolgt, hat eine scheinbar koordinierte Informationskampagne staatlicher chinesischer Medien identifiziert, um die inländische Erzählung über die Rückkehr der „zwei Michaels“ nach Kanada zu kontrollieren.

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Rapid Response Mechanism Canada stellte fest, dass die Bemühungen auch darauf abzielten, in Kanada und international Verwirrung oder Zweifel darüber zu schüren, was Michael Kovrig und Michael Spavor in China taten, bevor sie Ende 2018 festgenommen wurden.

Die kanadische Presse nutzte das Access to Information Act, um die Analyse der Einheit zu den Ereignissen vom September 2021 zu erhalten, dem jüngsten Fenster in ein angespanntes geopolitisches Drama, das sich über fast drei Jahre zwischen Ottawa und Peking abspielte.

Mehrere Teile des Dokuments, die als zu heikel für eine Veröffentlichung angesehen wurden, wurden geschwärzt.

Kanada verhaftete Meng Wanzhou, eine leitende Angestellte des chinesischen Unternehmens Huawei Technologies, im Dezember 2018 auf Ersuchen der Vereinigten Staaten, wo ihr Anklage wegen amerikanischer Sanktionen gegen den Iran drohte.

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Der Schritt verärgerte Peking eindeutig, und zwei in China arbeitende Kanadier – Kovrig und Spavor – wurden kurz darauf unter dem Vorwurf der Gefährdung der nationalen Sicherheit festgenommen, ein Schritt, der allgemein als Vergeltung gegen Ottawa angesehen wird.

Kovrig und Spavor wurden beide 2021 vor geschlossenen chinesischen Gerichten wegen Spionage verurteilt. Kanada und viele Verbündete sagten, der Prozess komme einer willkürlichen Inhaftierung aufgrund falscher Anschuldigungen in einem nicht rechenschaftspflichtigen Justizsystem gleich.

Die USA arbeiteten in Mengs Fall eine aufgeschobene Strafverfolgungsvereinbarung aus, die ihre Freilassung ermöglichte, und Peking erlaubte den beiden Michaels, wie sie bekannt wurden, am 25. September nach Hause zu fliegen.

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Eine große Welle der Erleichterung begrüßte die Kanadier bei ihrer Rückkehr. Typisch für die Stimmung war ein Tweet des Canadian Security Intelligence Service: „CSIS schließt sich allen Kanadiern an, Sie wieder in Kanada willkommen zu heißen.“

Die Analyse von RRM Canada vom 28. September besagt, dass sie eine Erzählung von chinesischen Staatsmedien identifizierte, die behaupteten, die beiden Michaels hätten „ihre Schuld gestanden“, ihnen „aus medizinischen Gründen eine Kaution gewährt“ worden und CSIS habe sie versehentlich als kanadische Spione entlarvt.

Die Einheit, die bei Global Affairs Canada angesiedelt ist, erstellt Open-Data-Analysen, um Trends, Strategien und Taktiken bei ausländischer Einmischung aufzuzeichnen. Die Bemühungen unterstützen die G7 RRM, eine Initiative zur Stärkung der Koordinierung, um Bedrohungen für die führenden industriellen Demokratien zu erkennen und darauf zu reagieren.

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RRM Canada sagt, es habe die Erzählung „zwei Michaels“ zum ersten Mal am 26. September entdeckt, als die Global Times, eine staatliche Boulevardzeitung, einen langen englischsprachigen Artikel mit der Überschrift „Zwei Kanadier gestehen Schuld, gewährte Kaution aus medizinischen Gründen“ veröffentlichte vor dem Verlassen Chinas: Quelle.“

Die RRM-Analyse stellt fest, dass die Geschichte besagt, dass die beiden Männer „auf Kaution freigelassen“ wurden, „ihre Verbrechen gestanden und Geständnisse und Reuebriefe in ihrer eigenen Handschrift geschrieben haben“ und China „im Einklang mit rechtlichen Verfahren“ verlassen haben.

„Der Autor fügt hinzu, dass Chinas Verdacht nicht unbegründet ist, und verweist auf einen kürzlich erschienenen Tweet von CSIS, der die beiden Michaels wieder in Kanada willkommen hieß.“

Meng verließ am 24. September ein Gericht in British Columbia, nachdem ein Richter einem Entlassungsbeschluss zugestimmt hatte, der den US-Auslieferungsantrag gegen sie zurückzog.

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Es folgte ihrem virtuellen Erscheinen vor einem New Yorker Gericht, wo sie sich in allen Anklagepunkten auf nicht schuldig bekannte und ein Richter die Vereinbarung über die aufgeschobene Strafverfolgung unterzeichnete.

Damals sagte Nicole Boeckmann, amtierende US-Anwältin für den östlichen Bezirk von New York, dass Meng mit dem Abschluss der Vereinbarung über die aufgeschobene Strafverfolgung die Verantwortung für ihre Rolle bei der Durchführung eines Plans zum Betrug eines globalen Finanzinstituts übernommen habe.

Boeckmann sagte, Mengs Eingeständnisse in einer Sachverhaltsdarstellung bestätigten, dass sie gegenüber einem leitenden Angestellten eines Finanzinstituts mehrere wesentliche Falschdarstellungen in Bezug auf die Geschäftstätigkeit von Huawei im Iran gemacht habe, um die Bankbeziehung des Unternehmens mit dem Institut aufrechtzuerhalten.

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Am selben Tag berichteten Nachrichtenkonten auf der chinesischen Social-Media-Plattform WeChat, dass Meng vor US-amerikanischen und kanadischen Gerichten erscheinen und eine Vereinbarung über die aufgeschobene Strafverfolgung unterzeichnen könnte, die es ihr ermöglichen würde, nach China zurückzukehren, stellt die RRM-Analyse fest.

„Weil die vollständigen Details der DPA nicht klar waren, berichteten kanadische WeChat-Nachrichtenkonten, dass sie sich der Anklage schuldig bekennen oder ein Fehlverhalten bei der Irreführung eines globalen Finanzinstituts zugeben würde“, heißt es in der Analyse. „Chinesische Staatsmedien haben nichts von dieser Diskussion oder Informationen in ihre offiziellen Berichte über Mengs Freilassung aufgenommen.“

Als Reaktion darauf, so die RRM-Analyse, wurden die meisten Erwähnungen dessen, was Meng in der Vereinbarung über die aufgeschobene Strafverfolgung vereinbart hatte, gelöscht.

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WeChat-Benutzer würden eine Fehlermeldung des Plattformentwicklers Tencent sehen, die besagt: „Diese Inhalte können nicht angezeigt werden, da sie gegen Vorschriften verstoßen.“

RRM weist darauf hin, dass diese Art von Meldung nur angezeigt wird, wenn Tencent oder die Cyberspace Administration of China Inhalte von Nachrichtenkonten entfernen. Es konnte jedoch nicht festgestellt werden, wer die Geschichten heruntergenommen hatte.

Die chinesische Botschaft in Ottawa antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zum Bericht von RRM Canada.

Das Citizen Lab der University of Toronto sagt, dass China ein weitreichendes Zensursystem hat, das Beschränkungen für das Internet, Anwendungen und Medien umfasst. Internetplattformen, die in China betrieben werden, müssen lokale Gesetze und Vorschriften bezüglich Inhaltskontrollen befolgen, sagt das Forschungslabor.

Fen Hampson, Professor für internationale Angelegenheiten an der Carleton University, deutete an, dass die chinesischen Aktionen im Zusammenhang mit dem Online-Dialog über die Ereignisse vom vergangenen September auf einen Mangel an Raffinesse hindeuteten.

„Dies zeigt, dass sie nicht sehr raffiniert sind und gleichzeitig ziemlich ungeschickt sein können“, sagte Hampson, Co-Autor mit dem kanadischen Pressereporter Mike Blanchfield von „The Two Michaels: Innocent Canadian Captives and High Stakes Espionage in the Cyber-Krieg zwischen den USA und China.“

„Das ist chinesische staatliche Zensur in Bewegung.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 21. Juni 2022 veröffentlicht.