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SYDNEY – Überschwemmungen, die Australiens Ostküste verwüstet haben, werden zum nationalen Notstand erklärt, sagte Premierminister Scott Morrison am Mittwoch, da die Behörden versuchen, Hilfe und dringende Lieferungen in die am stärksten betroffenen Gebiete zu entsenden.
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Morrison versprach bei einem Besuch in der zerstörten Stadt Lismore im Norden von New South Wales auch mehr finanzielle Unterstützung für Menschen und Unternehmen, die von wochenlangen Regenfällen betroffen sind, die ländliche Städte und Vororte in ganz Sydney überschwemmt haben.
Die Notfallerklärung, die nach den zerstörerischen Buschbränden in Australien im Jahr 2019 aufgestellt wurde, wird dazu beitragen, Bürokratie abzubauen und die Hilfe des Verteidigungspersonals zu beschleunigen, angesichts der Kritik an einer langsamen Reaktion auf die Überschwemmungen, bei denen 20 Menschen ums Leben kamen.
„Das Feedback, das wir erhalten haben … hat uns geholfen, zu erkennen, wo derzeit Lücken sind, und wie wir Unterstützung schnell dorthin bringen können, wo sie benötigt wird“, sagte Morrison in einer Erklärung. Die Regierung habe dem Generalgouverneur empfohlen, die Überschwemmungen zum nationalen Notstand zu erklären, sagte er.
Morrison, der vor einer Bundestagswahl vor Mai in Umfragen zurückliegt, besuchte am Mittwoch privat eine überflutete Farm, das Büro einer Notfallmannschaft und traf sich auch mit einer Person, die ihr Zuhause verloren hatte, heißt es in Medienberichten.
Fernsehaufnahmen zeigten einige Menschen, die sich vor einem Notfallzentrum versammelten, das Morrison besuchen sollte, und riefen: „Das Wasser steigt, keine Kompromisse mehr“ und „Überschwemmungen durch fossile Brennstoffe“.
Die konservative Regierung von Morrison verabschiedete Ende letzten Jahres ein Netto-Null-CO2-Emissionsziel bis 2050, aber Klimaaktivisten fordern aggressivere Maßnahmen.
Vor zwei Jahren wurde Morrison dafür kritisiert, dass er während des Brandnotfalls einen Familienurlaub auf Hawaii verbracht hatte, und wurde später von wütenden Bewohnern einer von Buschbränden heimgesuchten Stadt wegen der Finanzierung der Feuerwehr und mangelnder Hilfe belästigt.
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Ein großer Teil der australischen Ostküste wurde überschwemmt, nachdem ein zweites intensives Tiefdruckgebiet innerhalb von ebenso vielen Wochen zu schnell ansteigenden Überschwemmungen führte, die ganze Gemeinden abschnitten und viele Menschen in ihren Häusern gefangen hielten.
Frustrierte Anwohner, die mehrere Tage lang keinen Zugang zu Strom und Internet hatten, haben die Behörden für die langsame Geschwindigkeit und den Umfang der Hilfsmaßnahmen verantwortlich gemacht.
In den westlichen Vororten von Sydney dauern die schweren Überschwemmungen an, obwohl Tausende von Einwohnern im Nordosten von Sydney in ihre Häuser zurückkehrten, nachdem die Regenfälle nachgelassen hatten.
„Zum Glück hat der Regen nachgelassen und wir werden sehen, dass die Wasserstände in den kommenden Tagen weiter langsam zurückgehen“, sagte Dean Narramore, Prognostiker des Bureau of Meteorology, gegenüber Reportern.
Der Sommer an der Ostküste Australiens wurde vom La Nina-Wetterphänomen dominiert, das typischerweise mit größeren Niederschlägen verbunden ist, wobei die meisten Flüsse schon vor dem letzten Durchnässen fast voll waren.
Offizielle Daten zeigten, dass Sydney im Jahr 2022 bisher fast 900 mm (35 Zoll) Regen erhalten hat oder etwa 80 % seines jährlichen Niederschlags, der feuchteste Start in ein Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.