Kevin Berling bat den Büroleiter des medizinischen Labors Gravity Diagnostics, keine Feier zu organisieren, da er laut Klage an einer Angststörung leide
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Einem Labortechniker aus Kentucky wurde eine Entschädigung von fast einer halben Million Dollar zugesprochen, nachdem seine Arbeitskollegen gegen seinen Willen eine Geburtstagsparty für ihn geschmissen hatten.
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Kevin Berling bat den Büroleiter des medizinischen Labors Gravity Diagnostics, keine Feier zu organisieren, weil er an einer Angststörung leide, heißt es in einer Klage, die beim Kreisgericht von Kenton County in Kentucky eingereicht wurde.
Aber Tage später kamen andere Mitarbeiter zu einer Mittagsparty zusammen, komplett mit einem Banner, das den Pausenraum im Büro schmückte, und einer Reihe von Nachrichten von Kollegen.
Die Pläne lösten bei Berling eine Panikattacke aus und er verbrachte seine Mittagspause im Auto, um sich zu beruhigen.
Als Berling am nächsten Tag zu einem Treffen eingeladen wurde, um sein „düsteres Verhalten“ zu besprechen, hatte er laut seinem Anwalt Tony Butcher eine weitere Panikattacke.
Gravity Diagnostics sagt, er habe seine Fäuste geballt, sein Gesicht sei rot geworden und er habe seinen Vorgesetzten befohlen, sich während des Meetings ruhig zu verhalten. „Sie hatten in diesem Moment absolute Angst vor körperlichen Schäden“, sagte Julie Brazil, Gründerin und Chief Operating Officer von Gravity Diagnostics. „Sie sind beide noch heute darüber erschüttert.“
Berling, ein Labortechniker, sagte, dass die geballten Fäuste Teil einer körperlichen Bewältigungstechnik seien, aber er wurde entlassen, nachdem das Unternehmen einen „gewalttätigen“ Ausbruch bezeichnet hatte. Einen Monat nach dem Treffen, im September 2019, verklagte Berling das Unternehmen wegen Diskriminierung aufgrund einer Behinderung. Der Fall kam schließlich im März dieses Jahres vor Gericht, wo eine Jury entschied, dass er wegen einer Behinderung eine nachteilige Beschäftigungsklage erlitten hatte. Die Geschworenen sprachen ihm 150.000 US-Dollar an entgangenen Löhnen und Sozialleistungen sowie 300.000 US-Dollar für Leiden, Verlegenheit und Verlust des Selbstwertgefühls zu.
John Maley, ein Anwalt von Gravity Diagnostics, sagte, dass das Unternehmen nach dem Prozess Anträge stellen werde, um das Urteil aus rechtlichen Gründen anzufechten und zu behaupten, dass ein Geschworener gegen Gerichtsbeschlüsse über die Beschaffung von Informationen außerhalb des Prozesses verstoßen habe, so die New York Times.
Maley sagte, dass der Fall den Standard für einen Anspruch auf Behinderung nicht erfüllt habe, weil Berling seine Angststörung dem Unternehmen nie offengelegt und die gesetzliche Schwelle für die Einstufung als Behinderter nicht erreicht habe.