Nach dem genreübergreifenden Erfolg von Inscryption kehrt der Indie-Entwickler Daniel Mullins zu dem Spiel zurück, das ihn bekannt gemacht hat.
Während Inscryption Deckbau-, Horror-, Roguelike- und Puzzle-Elemente wunderbar miteinander vermischte, begann das Talent des Entwicklers für metafiktionale Experimente tatsächlich mit Pony Island aus dem Jahr 2016. Und jetzt bekommt das Spiel eine unglaublich überraschende Fortsetzung. Pony Island 2: Panda Circus wurde bei den Game Awards 2023 angekündigt und ist ein weiteres seltsames und gruseliges Abenteuer in einem scheinbar besessenen Arcade-Schrank – und die Veröffentlichung ist zwischen 2024 und 2026 geplant, wie aus dem fehlerhaften Veröffentlichungsjahr im Debüt-Trailer hervorgeht.
Im Originalspiel „Pony Island“ stolpern Sie über den titelgebenden Arcade-Schrank und stellen dann fest, dass dieser buchstäblich vom Teufel entführt wurde. Das Spiel schwankt dann zwischen dem eigentlichen Pony Island, einem altmodischen Side-Scrolling-Shoot’em-Up und einer leichten Rätselprogrammierung, während Sie versuchen, Luzifers Fängen aus dem Spiel heraus zu entkommen.
Vom Teufel ist in der Fortsetzung nichts zu sehen – dem Himmel sei Dank –, aber die Szenerie sieht ähnlich gespenstisch aus. Unser Protagonist segelt zu einem eindeutig bedrohlichen Arcade-Schrank, spielt ein stimmungsvolles Spiel über Pandas und wird dann von dem echten YouTuber SungWon „ProZD“ Cho belästigt – der hier eine Figur namens König Yan spielt. Wir sehen Einblicke in die endlosen Runner-Abschnitte des Originals sowie in Programmierlogik-Rätsel, bei denen man sich mit der feindlichen Benutzeroberfläche herumschlagen muss – zusätzlich zu Frames, die so durcheinander sind, dass sie fast unbeschreiblich sind. Perfekt.
„Pony Island 2: Panda Circus ist eine phantasmagorische Reise durch Zeit, Mythen, Göttlichkeit und Videospiele“, erklärt die Steam-Seite des Spiels. „Entkommen Sie den herrschaftlichen Gottheiten der Unterwelt mit intakter Seele und gesundem Verstand. Dies ist kein Spiel über Ponys.“ Alles in allem entspricht das in etwa dem, was man von Mullins erwarten würde, und ich hätte es auch nicht anders haben wollen.
Weitere unerwartete Überraschungen finden Sie im kommende Indie-Spiele von 2024 und darüber hinaus.