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KAPSTADT – Die Weltgesundheitsorganisation sagte am Freitag, dass sechs afrikanische Länder – Ägypten, Kenia, Nigeria, Senegal, Südafrika und Tunesien – die ersten auf dem Kontinent sein würden, die die Technologie erhalten würden, die zur Herstellung von mRNA-Impfstoffen benötigt wird.
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Das letztes Jahr in Kapstadt gestartete Technologietransferprojekt soll Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen dabei helfen, mRNA-Impfstoffe in großem Maßstab und nach internationalen Standards herzustellen.
mRNA ist die fortschrittliche Technologie, die von Unternehmen wie Pfizer-BioNTech und Moderna für ihre COVID-19-Impfungen verwendet wird.
Die WHO richtete ihr globales Zentrum für den Transfer von mRNA-Technologie ein, nachdem wohlhabende Länder und Unternehmen in großem Umfang Impfstoffe gekauft hatten, die den Verkauf an Regierungen priorisierten, die den höchsten Preis zahlen könnten. Dies hat Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen in der Warteschlange für COVID-19-Impfstoffe nach hinten gedrängt.
Im Juni letzten Jahres wählte die WHO ein Konsortium südafrikanischer Unternehmen aus, um den globalen mRNA-Hub zu betreiben, wobei Afrigen Biologics später die öffentlich verfügbare Impfstoffsequenz von Moderna verwendete, um seine eigene Version der COVID-Impfung des US-Unternehmens herzustellen. Die erste Zulassung für von Afrigen hergestellte Dosen könnte laut WHO erst 2024 erfolgen.
Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, die Pandemie habe mehr als jedes andere Ereignis gezeigt, wie einschränkend und gefährlich die Abhängigkeit von wenigen Unternehmen bei der Lieferung globaler öffentlicher Güter sei.
„Mittel- bis langfristig ist der beste Weg, gesundheitliche Notlagen zu bewältigen und eine allgemeine Gesundheitsversorgung zu erreichen, die Kapazität aller Regionen zur Herstellung der benötigten Gesundheitsprodukte erheblich zu erhöhen“, sagte er in einer Erklärung.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa forderte das globale Impfstoffvertriebssystem COVAX und die Impfstoffallianz GAVI auf, Impfstoffe von lokalen Produktionszentren zu kaufen.
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„Das Fehlen eines Marktes für in Afrika hergestellte Impfstoffe sollte uns alle beunruhigen“, sagte Ramaphosa auf einer Pressekonferenz am Rande eines Gipfeltreffens zwischen der Europäischen Union und der Afrikanischen Union (AU) in Brüssel.
„Organisationen wie COVAX und GAVI müssen sich verpflichten, Impfstoffe von lokalen Herstellern zu kaufen, anstatt die eingerichteten Zentren zu verlassen.“
Der senegalesische Präsident Macky Sall sagte: „Unser Ziel ist es natürlich, dass 60 % der in Afrika verabreichten Impfstoffe … auch in Afrika hergestellt werden.“
Die ruandische Regierungssprecherin Yolande Makolo sagte gegenüber Reuters, die Regierung arbeite mit BioNTech, der WHO und der AU an der Herstellung von mRNA-Impfstoffen und verwies auf eine Vereinbarung, die BionTech im Oktober mit Kigali und dem senegalesischen Institut Pasteur in Dakar unterzeichnet habe.
Makolo antwortete nicht direkt darauf, ob sich Ruanda um eine Teilnahme am Technologietransferprojekt der WHO beworben hatte.
Das Zentrum hat bereits die Produktion von mRNA-Impfstoffen im Labormaßstab etabliert und arbeitet an der kommerziellen Produktion. Die Ausbildung der Empfängerländer beginnt im März 2022.
„Dies ist eine mRNA-Technologie, die in Afrika entwickelt wurde, von Afrika geleitet wird und Afrika gehört, mit der Unterstützung von Team Europe“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen.
Das Transferzentrum, das hauptsächlich als Reaktion auf den COVID-19-Notfall eingerichtet wurde, könnte die Produktionskapazität erweitern, um Krankheiten wie Tuberkulose und Malaria in Afrika zu bekämpfen.
Der erste Empfänger des mRNA-Technologietransfers ist der Konsortialpartner und teilweise staatliche südafrikanische Impfstoffhersteller Biovac, der den Impfstoff in Massenproduktion herstellen wird, sobald er die erforderlichen Sicherheits- und regulatorischen Hürden genommen hat.
Andere Herstellungs-„Speichen“ im Hub-and-Spoke-Konzept der WHO sind Argentinien und Brasilien.
Der mRNA-Hub in Südafrika verfolgt einen globalen Ansatz und dient nicht nur Afrika, sondern der ganzen Welt. Bis heute haben über 20 Länder Zugang zum Technologietransfer des Hubs beantragt, sagte die WHO.
Kate Stegeman, eine Advocacy-Koordinatorin der internationalen Hilfsgruppe Medicins Sans Frontieres, nannte die Ankündigung „einen willkommenen Meilenstein“.