Zwei umgestürzte Statuen und die Reaktion eines Ministerpräsidenten von Manitoba setzten große Veränderungen in Gang

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Nur wenige hätten es damals ahnen können, aber der Sturz von zwei Statuen auf dem Parlamentsgelände in Manitoba im Juli hätte weitreichende Auswirkungen auf die Politik Manitobas.

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Die Reaktion der Regierung darauf – angeführt von immer wieder revidierten Äußerungen – würde zum Rücktritt eines Kabinettsministers führen, hätte eine verschleierte Kritik des damaligen Ministerpräsidenten Brian Pallister von Mitgliedern des Regierungsausschusses ausgelöst und könnte Pallisters Abgang vom Amt des Ministerpräsidenten beschleunigt haben.

„Meiner Meinung nach gehört es zur moralischen Pflicht eines Politikers, soziale Spaltungen nicht zu entfachen, sondern zu versuchen, Konsens und Unterstützung für die von Ihnen vorgeschlagenen Maßnahmen zu erreichen“, sagte Paul Thomas, emeritierter Professor für Politische Studien an der Universität Manitoba.

Die beiden Statuen wurden während einer Demonstration am Canada Day wegen des Todes indigener Kinder in Internaten mit Seilen festgebunden und zu Boden gezerrt.

Der Statue von Königin Victoria, die größer und prominent in der Nähe des Haupteingangs des Parlamentsgebäudes platziert war, wurde der Kopf entfernt. Eine kleinere Statue der Königin, die sich in der Nähe der Residenz des Vizegouverneurs befand, wurde gestürzt, aber weitgehend intakt gelassen.

Die Aktionen folgten der Entdeckung von unmarkierten Gräbern und den Überresten von bis zu 215 Kindern auf dem Gelände der ehemaligen Kamloops Indian Residential School in British Columbia.

Grand Chief Arlen Dumas von der Assembly of Manitoba Chiefs war bei einer separaten Veranstaltung, als die Statuen beschädigt wurden.

„Ich dulde den Vandalismus nicht … aber ich denke, die Statuen, die abgerissen wurden, waren ein Symptom für ein größeres Problem“, erinnerte sich Dumas, der Sohn eines Überlebenden einer Internatsschule, kürzlich in einem Interview.

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“Die Leute müssen bedenken, was in diesem Moment mit unseren Gemeinden passiert ist.”

In der folgenden Woche prangert Pallister den Vandalismus auf einer langen Pressekonferenz an und forderte die Menschen auf, aufzubauen statt abzureißen. Er sagte, Menschen, die nach Kanada kamen, bevor und nachdem es ein Land war, kamen nicht, um zu zerstören, sondern um Gemeinschaften, Farmen, Geschäfte und Kirchen aufzubauen.

Die Kommentare wurden weithin als Verteidigung des Kolonialismus verurteilt. Pallisters Ministerin für indigene Angelegenheiten, Eileen Clarke, ist aus dem Kabinett der Progressiven Konservativen zurückgetreten. Einige Fraktionsmitglieder nutzten die sozialen Medien, um sich von den Äußerungen zu distanzieren.

Clarkes Nachfolger, Alan Lagimodiere, landete sofort in heißem Wasser, als er sagte, die ursprünglichen Absichten hinter den Internatsschulen seien nicht nur schlecht gewesen. Während sich Lagimodiere und Pallister beide entschuldigten, gingen die Folgen weiter, als zwei indigene Männer aus den von der Regierung ernannten Wirtschaftsförderungsagenturen zurücktraten.

Pallister sagte damals, er spreche nicht zur Verteidigung des Kolonialismus, er appelliere an alle Menschen, zusammenzuarbeiten, und seine Worte wurden von den Medien missverstanden und verdreht.

Seitdem hat er bekannt gegeben, dass die Kommentare im Rahmen einer vorbereiteten Erklärung mehrere Änderungen erfahren hatten.

„Es war der fünfte Entwurf dieses Textes“, sagte Pallister in einem Interview mit The Canadian Press, kurz bevor er sein Amt niederlegte.

„Und der dritte Entwurf hatte ‚die Leute, die hierher kamen, lange bevor es ein Kanada gab – Indigene, Nicht-Indigene und Metis – kamen nicht, um zu zerstören, sie kamen, um zu bauen‘, und ich nahm es heraus, weil es nicht so war inklusive genug.“

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Einige Leute gingen fälschlicherweise davon aus, dass er im endgültigen Entwurf, den er verwendete, sagte, dass nur Nicht-Indigene Bauherren seien, sagte Pallister, womit er alle meinte.

Pallister verließ die Pressekonferenz am 7. Juli in dem Gefühl, er habe gesprochen, um die Menschen zu vereinen, ohne sich der Wut bewusst zu sein, die ihn erwartete.

„Als wir die Pressekonferenz verließen, sagte mein Assistent: ‚Das ist die beste Pressekonferenz, die Sie je gemacht haben.’ ”

Während Pallister angedeutet hatte, die Politik vor dem Ende seiner Amtszeit im Jahr 2023 zu verlassen, wurde allgemein erwartet, dass er noch einige Zeit bleiben würde. Er hatte angekündigt, bis zum Ende der Pandemie Ministerpräsident zu sein, und hatte darüber gesprochen, seine Ministerpräsidenten auf einer für Oktober geplanten Konferenz auszurichten.

Er überraschte viele mit einer Rücktrittserklärung im August zu Beginn eines Tory-Caucus-Retreats in Brandon, Man.

Was die Statuen betrifft, so arbeitet die Regierung noch daran, festzustellen, ob sie repariert werden und wo sie sich befinden könnten. Die Regierung hatte zuvor zugesagt, ein Denkmal für Chief Peguis zu errichten, das die erste Statue einer Person der First Nations auf dem Gelände der Legislative sein würde.

Dieses Projekt ist noch im Gange und wird von Dumas begrüßt.

„Ich denke, dies ist ein günstiger Zeitpunkt, um einige der historischen Missachtungen zu korrigieren, die aufgetreten sind … und tatsächlich einige Statuen zu schaffen, die wirklich widerspiegeln, was Manitoba wirklich ist.“