Willkommen in den Boomtowns: Carleton Place und Arnprior gehören zu Kanadas am schnellsten wachsenden Kleinstädten

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Ken Smith kaufte letzten Herbst ein Haus außerhalb des Carleton Place mit einem großen Grundstück auf dem Land für 465.000 Dollar.

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Smith, 32, ist ein Rundfunktechniker, der in der Innenstadt von Ottawa arbeitet. Er wuchs in Lanark County auf und erinnert sich, wie er mit dem Bus zur Schule gefahren ist, vorbei an Feldern, die jetzt mit neuen Unterteilungen gefüllt sind.

Er hatte in Barrhaven gemietet, als sein Vermieter ihm mitteilte, dass er die Einheit zurück haben wollte. Smith startete eine Suche, die ihn rund um Ottawas Peripherie führte, bis hin zu Vernon und Casselman.

Das Haus, das er kaufte, lag fünf Minuten vom Carleton Place entfernt. Smith erfuhr, dass das Haus 2018 für weniger als die Hälfte des Preises verkauft worden war, aber es passte zu seinem Budget und war eine 40-minütige Fahrt zur Arbeit.

„Ich bin einfach froh, dass ich in einem Haus bin und nicht an der Seitenlinie zuschaue“, sagte er.

Carleton Place ist die am schnellsten wachsende Stadt in Kanada, eine Position, die sie laut Statistics Canada in den letzten vier Jahren innehatte.

„Kleinstädte haben einen Moment. Das ist eine gute Nachricht“, sagte Demograph Michael Haan, Direktor des Statistics Canada Data Research Center an der Western University.

Nach so vielen Jahren des stagnierenden Kleinstadtwachstums seien viele ländliche Gebiete in Kanada überinfrastrukturiert und städtische Gebiete seien unterinfrastrukturiert, sagte Haan.

Drei Dinge passieren. Die erste ist die Pandemie. „Nachdem sie in einer Eigentumswohnung eingesperrt waren, hatten die Menschen die Möglichkeit, darüber nachzudenken, was sie für den Rest ihres Lebens wollen“, sagte er.

Die zweite ist, dass sich einige Städter dafür entscheiden, sich an Orte zurückzuziehen, an denen das Wohnen erschwinglicher ist. „Meine Vermutung ist, dass sie ihr Vermögen in der Großstadt liquidieren und in einer Kleinstadt kaufen.“

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Der letzte Faktor ist die Art der Arbeit. Die Pandemie hat gezeigt, dass Menschen überall dort arbeiten können, wo es einen zuverlässigen Internetzugang gibt. Für diejenigen, die ein paar Mal pro Woche im Büro erscheinen müssen, ist eine kleine Stadt in unmittelbarer Nähe eine gute Wahl. Haan vermutet auch, dass viele Neuankömmlinge aus Kleinstädten noch 10 bis 15 Jahre Arbeit haben, bevor sie in Rente gehen können.

Kevin und Kaitey Cosgrove lernten Carleton Place 2016 kennen, als sie sich Hobbyfarmen in Lanark County ansahen. Sie stellten schnell fest, dass eine Pferdefarm ihr Budget sprengte, verliebten sich aber in historische Häuser, die die Straßen von Carleton Place und den Mississippi säumten.

„Wir haben ein charmantes Jahrhunderthaus in einer etablierten Nachbarschaft gefunden, das den gleichen Preis hatte wie das Stadthaus in Orléans, das wir verließen“, sagte Kevin, ein Handelsvertreter bei Cosgrove Real Estate Group eXp Realty Brokerage. Die 45-minütige Fahrt zur Arbeit in der Stadt sei ein fairer Kompromiss für das Leben in einer pulsierenden Kleinstadt mit Restaurants, Handwerksbrauereien und Geschäften, die nur einen kurzen Spaziergang von zu Hause entfernt seien, sagte er.

Carleton Place plante ab den 1980er Jahren Wachstum und war bei der Infrastrukturplanung „aggressiv“, sagte der Bürgermeister der Stadt, Doug Black.

„Wir haben genug Eigentum ohne Annexion (von Land in benachbarten ländlichen Gemeinden) für die nächsten 20 Jahre – und die Infrastruktur, um dies zu unterstützen“, sagte er.

Aber wenn die Preissteigerungen in der Stadt in den letzten Jahren in Ottawa astronomisch waren, raubten sie dem Carleton Place und anderen Satellitenstädten rund um die Stadt den Glauben, wo die Preise in der Vergangenheit nur um Zentimeter gestiegen waren. Smith erinnert sich, dass seine Mutter 2003 160.000 Dollar für ein großes Haus mit großem Garten in Almonte bekam.

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Im Jahr 2018 betrug der durchschnittliche Verkaufspreis eines Wiederverkaufs-Einfamilienhauses in Carleton Place laut Zahlen des Ottawa Real Estate Board 348.938 $. Im Jahr 2019 betrug er 388.943 US-Dollar und stieg dann mit der Pandemie auf 466.847 US-Dollar im Jahr 2020. Im vergangenen Jahr lag der Durchschnittspreis bei 598.163 US-Dollar.

Die Preise am Carleton Place begannen Ende 2020 dramatisch zu steigen, sagte Black. „Es war fast über Nacht.“

Cosgrove führt die Erhöhungen auf geringe Lagerbestände, Verzögerungen beim Neubau und Baukosten für neue Wohnungen zurück. Er hat Käufer, die ihre Suche über den Carleton Place hinaus auf Gemeinden wie Smiths Falls und Perth ausdehnen. Er ist optimistisch, dass sich der Bestand in naher Zukunft durch Neubauten, die sich derzeit im Bau oder in der Entwicklung befinden, verbessern wird.

Aber für viele von denen, die den Übergang zum Leben in einer Kleinstadt schaffen wollten – oder dort weiterleben wollten – schließt sich die Lücke zwischen den Preisen in Ottawa und den Preisen in Kleinstädten schnell. Der Wettbewerb um Immobilien in Kleinstädten treibt die Preise sowohl für Käufer als auch für Mieter in die Höhe.

Derzeit gibt es auf dem Carleton Place-Markt nur etwa neun Wiederverkaufshäuser, die zwischen 340.000 und 825.000 US-Dollar kosten, sagte Alex Fedorchuk, Immobilienmakler bei RE/MAX Affiliates Realty in Carleton Place.

„Die Nachfrage ist auf einem Allzeithoch und die Lagerbestände auf einem historischen Tief.“

Fedorchuk arbeitete mit Breanna O’Connell und Darren Sharples-Atkinson zusammen, als sie im Sommer 2020 nach einem Haus suchten. Das Paar wuchs in der Gegend von Almonte-Carleton Place auf und mochte das ländliche Leben.

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Aber als sie im Sommer 2020 auf Wohnungssuche waren, waren die Bieterkriege entmutigend, sagte O’Connell. Sie weiteten ihre Suche aus und fanden ein 300.000-Dollar-Haus, das etwas außerhalb von Franktown, einem Dorf zwischen Carleton Place, Smiths Falls und Perth, teilweise entkernt worden war, und kauften es im September 2020 und renovierten es mit Hilfe geschickter Familienmitglieder.

„Wir haben einfach Glück, dass wir das bekommen haben, was wir erreicht haben. Ich habe viele Freunde, die sagen, dass sie im Keller ihrer Eltern leben werden, bis sie 30 sind“, sagte O’Connell.

Der Kleinstadtboom war für einige ein Glücksfall, für andere nicht, sagte Nancy Peckford, Bürgermeisterin von North Grenville, zu der auch Kemptville gehört.

„Niemand hat es kommen sehen. Wir haben gesehen, wie das Mietangebot verdunstet ist. Wir hatten immer einen kleinen Vorrat. Aber dann haben sich private Hausbesitzer entschieden, in einem sehr heißen Markt zu verkaufen“, sagte sie. „Menschen verkaufen Immobilien für das Doppelte, was sie jemals in ihrem Leben erwartet hätten.“

Die wenigen verfügbaren Mietwohnungen wurden „ausgeweidet“, als Kemptville zu boomen begann, sagte Peckford. „Manchmal ist es in Ottawa einfacher, eine Mietunterkunft zu finden als in North Grenville.“

Eine Mieterin am Carleton Place sagte, sie glaube nicht, dass es für sie sinnvoll wäre, noch lange am Carleton Place zu wohnen. Es ist schwer, einen Mietwagen zu finden, und die Preise sind hoch.

Die 28-jährige Frau, die darum bat, nicht identifiziert zu werden, sagte, sie und zwei Mitbewohner hätten zuvor ein Haus mit drei Schlafzimmern für 1.600 Dollar im Monat gemietet. Jetzt teilt sie sich mit einer anderen Person eine Zwei-Zimmer-Wohnung für 2.100 Dollar im Monat plus Nebenkosten.

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Eine Suche nach einem erschwinglichen Haus verlief nicht erfolgreich, obwohl sie die Suche über Perth hinaus ausweitete. Sie hat zwei Jobs und erwägt, für niedrigere Mieten nach Ottawa zu ziehen. Die durchschnittliche Miete für eine Zwei-Zimmer-Einheit in Ottawa beträgt laut dem Zumper Canadian Rent Report, der Online-Angebote überwacht, 1.800 US-Dollar.

„Ja, wir freuen uns, dass die Leute unsere Stadt schätzen. Aber es ist nicht lebenswert für die Menschen, die hier leben“, sagte die Frau. „Ich arbeite mich zu Tode, damit meine Sachen einen Platz zum Leben haben.“

Auch Arnprior boomt und wächst laut Statistics Canada zwischen 2016 und 2020 um 10,11 Prozent. Im vergangenen Jahr wurden in Arnprior 333 neue Wohneinheiten mit Schaufeln auf den Boden gebracht, verglichen mit 102 Baubeginnen im Jahr 2020 und 120 im Jahr 2019, sagte Bürgermeister Walter Stack. Davor waren es etwa 75 Starts pro Jahr.

Wie Carleton Place und Kemptville hat Arnprior eine malerische Innenstadt mit zahlreichen angesagten Geschäften und Restaurants, Zugang zu Wasser und einer vierspurigen Autobahn, die es mit Ottawa verbindet. Stack hat Neuankömmlinge aus Toronto, Südontario, British Columbia und sogar aus dem Yukon kennengelernt.

Aber Arnprior hat auch eine Wohnungsnot.

“Erschwinglichkeit ist etwas, mit dem wir ringen, wie jede andere Gemeinde auch”, sagte Stack.

In Arnprior befinden sich drei Apartmentgebäude im Bau mit insgesamt 178 Apartmenteinheiten, die bis Ende des Jahres verfügbar sein sollen, und weitere befinden sich in der Planungsphase, sagte Stack. Das Messegelände, das sich innerhalb der Stadtgrenzen befindet, wurde verkauft, was den Bau von 200 neuen Wohnungen ermöglichte.

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Matthew und Alicia Ott und ihre Familie zogen 2015 nach Arnprior und waren Zeugen des explosiven Wachstums der Stadt.

Der ursprüngliche Plan der Otts, als sie nach Arnprior zogen, war die Eröffnung einer Imkerei, die sich jedoch bald auf mit Honig angereicherte Lebensmittel und Körperpflegeprodukte und im Oktober 2020 auf Bee Savvy Fine Foods, ein Einzelhandelsgeschäft, ausweitete.

Trotz Pandemie liefen die Geschäfte gut. „An manchen Wochenenden gab es eine Schlange am Ende der Straße“, sagte Matthew Ott, der glaubte, dass viele der ersten Kunden des Ladens Leute waren, die Arnprior als potenziellen Wohnort „erkundeten“.

Die Otts haben den Laden an einen Ort verlegt, der etwa viermal so groß ist, etwa einen Block entfernt. Sie kauften vor kurzem Arnpriors Bowlingbahn an der Hauptstraße mit der Absicht, sie zu schützen und gleichzeitig andere Flächen für Unternehmen zu modernisieren. Als sich das herumsprach, wurden sie mit Fragen überschwemmt, ob eine Wohnung im zweiten Stock zu vermieten sei.

Es gibt immer noch Möglichkeiten für diejenigen, die bereit sind, sich auf dem Markt zurechtzufinden, sagte Fedorchuk. In den letzten Monaten hat er eine Eigentumswohnung für 250.000 Dollar und ein renovierungsbedürftiges Haus für 300.000 Dollar verkauft. Einige Käufer haben ihre Immobiliensuche bis zum Sharbot Lake ausgeweitet, sagte er.

Alles kann passieren, wenn die Pandemie endet, sagte der neue Hausbesitzer Ken Smith.

„Einige Leute werden zur Arbeit zurückgerufen. Wenn sie zurückgerufen werden, wollen sie vielleicht nicht so weit fahren“, sagte er. „Es ist der wilde Westen auf dem Immobilienmarkt. Vielleicht stürzt alles ab.“