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Der wahre Test für jeden Boxer ist, was er tut, wenn er auf die Leinwand geschlagen wird.
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Als er 1972 den Cabbagetown Boxing Club in der Lancaster Ave. gründete, wollte ein junger Polizist aus Toronto namens Peter Wylie Kindern aus allen Gesellschaftsschichten eine Chance geben.
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Viele kamen aus wirtschaftlicher Not und führten ein richtungsloses Leben oder gingen den falschen Weg. Andere hatten eine bessere finanzielle Position, brauchten aber Struktur und Coaching, um das Ziel zu erreichen, zu den Olympischen Spielen zu gehen oder Profi zu werden.
In diesem Club wurden nie Fragen gestellt, sondern nur Antworten gegeben, Träume verwirklicht, Champions gekrönt.
Tausende Jungen und Mädchen, Männer und Frauen haben die Boxhandschuhe angezogen und sind im Cabbagetown Boxing Club in den Ring geklettert. 50 Jahre später kämpft der Gründer des legendären Box- und Jugendclubs mit demselben Ziel weiter.
Aber er hat jetzt zusätzliche Hilfe, da BGC Toronto Kiwanis in den Ring springt, um die Dinge in die nächste Runde zu bringen.
„Das ist das Größte, an dem Kiwanis beteiligt ist“, sagte Wylie letzte Woche beim Tag der offenen Tür. „Sie haben den Verein gerettet.“
Das ist keine Übertreibung.
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Wie Steve Buffery 2020 schrieb, stand der Cabbagetown Club kurz davor, für immer geschlossen zu werden. Die Finanzierungsquellen waren versiegt und die Türen standen kurz vor dem Schließen.
Das wäre schade gewesen, denn der Cabbagetown Boxing Club hat so vielen so viel bedeutet. Zu den großen Namen, die internationale Boxkarrieren einschlugen, gehören Shawn O’Sullivan, Lisa Brown, Arthur Biyarslanov, Johnny Kalbhenn, Asif Dar, Marcus Priaulx, Sean Black, Pat Fennell, John Raftery, Marc Leduc und Egerton Marcus.
Insgesamt verfügt der Club über 10 Olympioniken. Aber Wylie, jetzt 76, sagte, dass die Namen, die die Leute nicht kennen, auch ein großer Teil der Geschichte sind.
„Meine Vision am Anfang war es, Kindern einen Ort zu geben, an dem sie trainieren und diszipliniert werden können, um ihnen in Zukunft zu helfen“, sagte Wylie. „Mit Greg Gary und seinem Team bei Kiwanis ist die Vision immer noch dieselbe. Es passt so gut, weil es die alte Tradition beibehält, aber mit modernen Ansätzen.“
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Gary ist selbst Sportler und Trainer, nachdem er mit den Hamilton Tiger-Cats einen Grey Cup gewonnen, in der NFL gespielt und an der University of Toronto trainiert hatte. Er weiß, wie wichtig es ist, Kindern unabhängig von ihrer wirtschaftlichen Situation Chancen zu bieten. Er weiß, was Sport für junge Menschen und ihre Zukunft leisten kann.
Der langjährige Cabbagetown-Trainer Kalbhenn ist froh, dass der Club wieder auf Kurs ist, weil so viele Kinder dazugekommen sind, die keine Boxkarriere hatten, aber aufgrund der süßen Wissenschaft Jobs und Leben hatten, die sie nicht gehabt hätten wenn sie nicht diese Treppe hoch und in die Turnhalle gekommen wären.
„Immer wenn ich unterwegs bin und jemanden höre, der einen Lastwagen fährt, für die Stadt arbeitet oder in einem Büro in der Innenstadt ‚Hey Coach’ ruft, macht mich das immer glücklich“, sagte Kalbhenn. „Leute, die wir im Laufe der Jahre gecoacht haben, sprechen immer darüber, wie ihnen dieser Ort harte Arbeit und Disziplin beigebracht hat.“
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Meiner Meinung nach sollten Wylie und Kalbhenn für alles, was sie getan haben, mit dem Order of Canada ausgezeichnet werden. Aber sie sagen, dass sie nicht einmal an Ehrungen oder Schulterklopfen denken. Sie haben das Gefühl, dass sie da sind, um anderen dabei zu helfen, ihre Ziele zu erreichen und Menschen, die es brauchen, aufzurichten.
Wylie glaubt, dass sie jungen Menschen dabei helfen, erfolgreiche Erwachsene und gute Bürger zu werden. Das ist neben den Gürteln, Trophäen und Medaillen das wichtigste Vermächtnis des Vereins.
Seit 50 Jahren bringen sie Kindern bei, wie man einen Schlag aushält und aufsteht, wenn man niedergeschlagen wird. Ironischerweise hat der Cabbagetown Boxing Club das selbst getan und ist wieder auf den Beinen, bereit, weiter für Kinder und ihre Zukunft zu kämpfen.