Während das kanadische Militär auf weitere Katastrophen wie den Hurrikan Fiona reagiert, hat die Rekrutierung Mühe, Schritt zu halten

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OTTAWA – Da der Hurrikan Fiona kanadische Soldaten dazu zwingt, ihre Gewehre niederzulegen und Kettensägen aufzuheben, sagten hochrangige Militäroffiziere den Abgeordneten, dass der Klimawandel sie auf mehr Katastrophen reagieren lässt, während sie darum kämpfen, mehr Soldaten zu rekrutieren.

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Fast 500 Militärangehörige wurden nach der Verwüstung vom vergangenen Wochenende eingesetzt, um Trümmer zu beseitigen und Bäume um umgestürzte Stromleitungen im atlantischen Kanada zu fällen. Riesige Teile von Nova Scotia, Prince Edward Island und Neufundland sind ohne Strom, und es könnte noch einige Tage dauern, bis die Stromversorgung wiederhergestellt ist.

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Generalmajor. Paul Prévost, ein hochrangiger Offizier, der an langfristigen Plänen arbeitet, sprach vor dem Ausschuss für nationale Verteidigung des Unterhauses, der die zunehmenden Anforderungen untersucht hat, die an das Militär gestellt werden, um auf Naturkatastrophen zu reagieren.

Er sagte den Abgeordneten des Komitees am Dienstag, dass die kanadischen Streitkräfte im letzten Jahr zu sieben Katastrophen im Einsatz waren, ohne die Pandemie oder den Hurrikan Fiona.

Das Militär wurde nach Überschwemmungen in Yukon, British Columbia und Neufundland, den Waldbränden in British Columbia, Manitoba und im Nordwesten von Ontario und dem Wasserunfall in Iqaluit gerufen.

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Prévost sagte, dies sei Teil eines Trends, der sich seit mehr als einem Jahrzehnt beschleunigt.

„Das Engagement der kanadischen Streitkräfte als Reaktion auf Naturkatastrophen hat sich seit 2010 alle fünf Jahre ungefähr verdoppelt“, sagte er.

Er sagte, dass die lokalen Behörden 90 Prozent der kanadischen Naturkatastrophen bewältigen, aber es gibt einige Herausforderungen, wie den Hurrikan Fiona, bei denen das Militär benötigt wird.

„Während die Streitkräfte immer bereit sind, zivile Behörden und Partner zu unterstützen, sind ihre Fähigkeiten und ihr geschultes Personal begrenzt und sollten nur einbezogen werden, wenn keine andere Organisation die Kapazität hat, zu reagieren“, sagte er. „Am besten stellt man sich die kanadischen Streitkräfte als letztes Mittel vor.“

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Prévost sagte den Abgeordneten, die Streitkräfte hätten 63.781 reguläre Mitglieder, weitere 29.477 Reservisten und 5.241 kanadische Rangers, was insgesamt etwa 10.000 Mitgliedern fehlt, wo sie sein wollen.

Der verstärkte Einsatz im Inland erfolgt zur selben Zeit, in der Russlands Invasion in der Ukraine die internationale Landschaft verändert. Kanada hat große Zusagen für NATO-Missionen in Lettland und Ausbildungsbemühungen für ukrainische Truppen gemacht.

Das Komitee hat von einigen Zeugen gehört, die vorschlagen, dass es an der Zeit ist, dass Kanada eine zivile Agentur für Notfallmanagement einrichtet, ähnlich der Federal Emergency Management Agency in den Vereinigten Staaten, die anstelle der kanadischen Streitkräfte auf Katastrophen reagieren könnte.

Prévost sagte, das Militär verfüge über einzigartige Vermögenswerte, die es gut positionierten, um auf Katastrophen zu reagieren, und stellte fest, dass es sich selbst ernähre und seine eigene Nahrung und seinen eigenen Treibstoff mitbringe, wenn Soldaten auf Missionen eingesetzt werden.

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Er sagte, es sei nicht seine Entscheidung, ob eine solche Agentur die richtige Wahl sei, aber jede Zusammenarbeit könne hilfreich sein.

„Ich kann nur sagen, dass ich derzeit nur Vorteile sehe. Je mehr wir in diesen Fragen auf allen Regierungsebenen zusammenarbeiten können, desto besser werden wir“, sagte er.

Als die Streitkräfte letztes Jahr für die Überschwemmungen in BC einberufen wurden, sagte der Chef des Verteidigungsstabs, Wayne Eyre, dass die Katastrophen das Militär belasten.

„Ich gebe zu, dass die Pandemie die kanadischen Streitkräfte hart getroffen hat, so oft wir gerufen wurden“, sagte Eyre. „Wir sind unterfordert, und unser Rekrutierungs- und Schulungssystem hat aufgrund der Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert waren, entsprechend gelitten. Also müssen wir uns neu konstituieren.“

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Verteidigungsministerin Anita Anand wurde am Montag auf einer Pressekonferenz nach den gestiegenen Herausforderungen gefragt, und sie sagte, die Streitkräfte arbeiteten daran.

„Wir müssen weiterhin Ressourcen aufbauen, insbesondere im Personalbereich, damit langfristig, wenn wir sehen, dass diese klimabedingten Katastrophen unser Land treffen, die Ressourcen in den kanadischen Streitkräften vorhanden sind, um weiterhin so zu helfen, wie wir es wollen zu tun“, sagte sie.

Sie sagte, dass sie mit anderen Organisationen zusammenarbeiten können, aber sie müssen auch sicherstellen, dass das Militär gut unterstützt und finanziert wird.

„Wir werden weiterhin mit lokalen Organisationen und Provinzregierungen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Bemühungen aller Hände an Deck, die Sie jetzt miterleben und die unabhängig von Zeit und Ort, an dem diese Katastrophen auftreten, fortgesetzt werden nachhaltig sein.“

Anands Abteilung wird diesen Herbst eine neue Verteidigungsstrategie veröffentlichen, die Informationen über die Reaktion der Streitkräfte auf Katastrophen enthalten wird.

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