Während das Batterie-Ökosystem für Elektrofahrzeuge in Kanada Gestalt annimmt, achtet „Matchmaker“ Champagne auf Mikrochips

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Vor zwei Jahren befand sich Kanadas Ziel, ein Batterie-Ökosystem für Elektrofahrzeuge zu entwickeln, noch in der Phase der „Vorstellung“, wie Industrieminister François-Philippe Champagne es ausdrückt.

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Heute wird der Ausbau der Lieferkette schnell Realität, da die ersten Batterie- und Kathodenfabriken des Landes in Betrieb sind und im jüngsten Bundeshaushalt eine Rekordsumme von 3,8 Milliarden US-Dollar für die nationale Strategie für kritische Mineralien bereitgestellt wird.

„Es ist ein himmelweiter Unterschied … Als wir anfingen, hatten wir auf der einen Seite die Bergbauunternehmen, die sagten, wir würden produzieren und raffinieren, wenn wir die OEMs (Original Equipment Manufacturer) auf der anderen Seite hätten, um die Abnahmen vorzunehmen … (und) Wir hatten die OEMs, die mich anriefen und sagten, wir würden nach Kanada kommen, wenn wir die kritischen Mineralien haben könnten“, sagte Champagne diese Woche in einem Interview. „Ich habe den Matchmaker gespielt … um sicherzustellen, dass die Leute miteinander reden.“

Die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen, die Batterien benötigen, die aus kritischen Mineralien wie Lithium gewonnen werden, hat in den letzten Jahren zugenommen, da die Welt eine Dekarbonisierung anstrebt.

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Ich habe den Matchmaker gespielt … um sicherzustellen, dass die Leute miteinander reden

François-Philippe Champagne, Industrieminister

Kanada ist reich an Batteriemetallen und versucht, eine Industrie aufzubauen, um davon zu profitieren. Einige Analysten wie Patricia Mohr sehen jedoch großen Nachholbedarf im Land.

Laut dem ehemaligen Vizepräsidenten für Wirtschaft bei der Scotiabank entwickelt sich Kanada immer noch zu einem kritischen Mineralienlieferanten. Im Vergleich dazu haben Länder wie Australien, der weltweit führende Lithiumproduzent, und Indonesien, der größte Nickelproduzent, die Nase vorn.

„Basierend auf der großen Anzahl von Lagerstätten, die von Junior-Bergbauunternehmen gefördert werden … würde ich davon ausgehen, dass Kanada in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts (2025-2030) zu einem wichtigen Lieferanten kritischer Mineralien werden wird“, sagte Mohr.

Viele in der Branche glauben jedoch, dass das kürzlich verabschiedete Inflation Reduction Act in den Vereinigten Staaten, das Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge vorsieht, die ihre kritischen Mineralien entweder aus Nordamerika beziehen oder in der Region zusammengebaut werden, wahrscheinlich den Bergbau dieses Landes ankurbeln wird und Autoindustrie.

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Laut einem im Mai von EY veröffentlichten Bericht ist die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in Kanada bereits gestiegen, wobei 46 Prozent der Befragten den Kauf von Elektrofahrzeugen planen, 11 Prozent mehr als im Vorjahr.

Champagne sagte, sein „nächstes Ziel“ sei es, den Mangel an Mikrochips anzugehen, der die Autoindustrie getroffen habe, und er glaube, dass Kanada ein Hersteller solcher spezialisierter Prozessoren werden könne.

Neue Autos benötigen Mikrochips, die alles vom Navigationssystem bis zu den Scheinwerfern steuern. Die Branche ist immer noch mit einem Versorgungsengpass konfrontiert, der hauptsächlich auf die geringere Produktion in den ersten Tagen der Pandemie zurückzuführen ist.

MDA Ltd., das Unternehmen, das Ausrüstung für den Weltraum baut und hinter dem Canadarm steht, hat über seine Verträge ebenfalls eine Strategie entwickelt, um Probleme in der Lieferkette anzugehen. „Wir müssen nach vorne blicken und sicherstellen, dass wir die richtigen Vorlaufzeiten und finanziellen Eigenschaften haben … um Lieferkettenproblemen gerecht zu werden“, sagte Mike Greenley, CEO des Unternehmens. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen seine Verträge in Stücke aufteilt, damit es Kosten und Lieferkettenpläne „genau“ einschätzen kann.

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Am Mittwoch besuchte Champagne das Unternehmen, das derzeit seinen neuen Hauptsitz in Brampton, Ontario, baut.

Im März hatte MDA von der Canadian Space Agency einen Auftrag über 269 Millionen US-Dollar für den Bau des Robotersystems Canadarm3 erhalten, das Teil des Artemis-Programms der NASA sein wird, das darauf abzielt, Menschen zum Mond zurückzubringen.

„Es gab eine Zeit, in der die Leute sagten: ‚Houston, wir haben ein Problem.’ Jetzt werden sie sagen: ‚Brampton, wir brauchen eine Lösung’“, sagte Champagne während des Besuchs.

Auch Kanada wird im Rahmen des Programms künftig einen Astronauten in die Mondumlaufbahn schicken. „Ich bin mir nicht sicher, ob die Kanadier die Tatsache wirklich geschätzt haben, dass Kanada nach den USA erst die zweite Nation der Welt sein wird, die jemanden in der Mondumlaufbahn und im Weltraum hat“, sagte der Minister. „Das ist eine große Sache.“