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LONDON – Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) glaubt nicht, dass der Affenpockenausbruch außerhalb Afrikas zu einer Pandemie führen wird, sagte ein Beamter am Montag und fügte hinzu, es sei unklar, ob infizierte Menschen, die keine Symptome zeigen, die Krankheit übertragen können.
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Mehr als 300 vermutete und bestätigte Fälle von Affenpocken, einer normalerweise milden Krankheit, die sich durch engen Kontakt ausbreitet und grippeähnliche Symptome und einen charakteristischen Hautausschlag verursacht, wurden im Mai gemeldet, hauptsächlich in Europa.
Die WHO erwägt, ob der Ausbruch als „potenzieller Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit von internationaler Bedeutung“ oder PHEIC eingestuft werden sollte. Eine solche Erklärung, wie sie für COVID-19 und Ebola durchgeführt wurde, würde dazu beitragen, die Forschung und Finanzierung zur Eindämmung der Krankheit zu beschleunigen.
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Auf die Frage, ob dieser Affenpockenausbruch das Potenzial hat, sich zu einer Pandemie auszuweiten, sagte Rosamund Lewis, technische Leiterin für Affenpocken vom WHO-Programm für Gesundheitsnotfälle: „Wir wissen es nicht, aber wir glauben nicht.“
„Im Moment machen wir uns keine Sorgen über eine globale Pandemie“, fügte sie hinzu.
Es wird davon ausgegangen, dass der an dem Ausbruch beteiligte Virusstamm einen kleinen Teil der Infizierten tötet, aber bisher wurden keine Todesfälle gemeldet.
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Die meisten Fälle sind eher in Europa als in den zentral- und westafrikanischen Ländern aufgetreten, in denen das Virus endemisch ist, und sind überwiegend nicht mit Reisen verbunden.
Wissenschaftler untersuchen daher, was diesen ungewöhnlichen Anstieg der Fälle erklären könnte, während die Gesundheitsbehörden vermuten, dass ein gewisses Maß an Übertragung durch die Gemeinschaft vorliegt.
Einige Länder haben damit begonnen, engen Kontakten bestätigter Fälle Impfstoffe anzubieten.