Unilever verkauft Ben & Jerry’s Israel nach Streit im Westjordanland

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Unilever Plc hat sein Ben & Jerry’s-Geschäft in Israel verkauft, nachdem es einen Sturm der Kritik gegeben hatte, als die Eismarke ankündigte, sie würde den Verkauf in jüdischen Siedlungen im Westjordanland einstellen.

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Der anglo-niederländische Verbrauchergigant sagte, dass sein derzeitiger lokaler Lizenzpartner, Avi Zinger, der Eigentümer von American Quality Products Ltd., nun die volle Kontrolle über den Verkauf von Ben & Jerry’s unter seinen hebräischen und arabischen Namen in ganz Israel und im Westjordanland haben wird. Dies werde „sicherstellen, dass das Eis für alle Verbraucher verfügbar bleibt“, sagte das Unternehmen.

Unilever wurde letztes Jahr in eine politische Kontroverse verwickelt, nachdem Ben & Jerry’s – eine Marke, die sich seit jeher öffentlich für sozial fortschrittliche Anliegen einsetzt, von der gleichgeschlechtlichen Ehe bis zur Black Lives Matter-Bewegung – angekündigt hatte, den Verkauf von Eiscreme in israelischen Siedlungen einzustellen die besetzten palästinensischen Gebiete.

Der israelische Premierminister Naftali Bennett sagte damals gegenüber Unilever, dass die „offenkundig antiisraelische“ Entscheidung „ernsthafte rechtliche und sonstige Auswirkungen“ haben würde. Die Haltung von Ben & Jerry führte auch dazu, dass US-Fonds, einschließlich der von den Bundesstaaten New York, Illinois, New Jersey, Florida und Texas verwalteten, ihre Anteile an Unilever veräußerten.

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Terry Smith, der Gründer von Fundsmith und ein großer Investor von Unilever, kritisierte auch die Situation von Ben & Jerry’s in Israel und nannte sie ein Beispiel für die übermäßige Konzentration des Verbrauchergiganten auf Themen, die nichts mit seinem Kerngeschäft, dem Verkauf von Lebensmitteln, zu tun haben.

Zinger reichte im März eine Klage gegen Unilever ein und argumentierte, die Entscheidung verstoße gegen US-amerikanisches und israelisches Recht.

Unabhängiger Vorstand

Obwohl Ben & Jerry’s seit mehr als zwei Jahrzehnten Eigentümer von Unilever ist, hat der Speiseeishersteller seinen eigenen Vorstand und wahrt seine Unabhängigkeit in Bezug auf seine soziale Mission und Markenintegrität.

Am Mittwoch sagte Unilever gemäß den Bedingungen seines Übernahmevertrags von 2000, dass der unabhängige Vorstand von Ben & Jerry’s das Recht hat, Entscheidungen über die soziale Mission der Marke zu treffen, aber Unilever „behielt die Hauptverantwortung für finanzielle und operative Entscheidungen und hat daher das Recht, daran teilzunehmen Anordnung.”

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Unilever sagte, es habe über mehrere Monate eine umfassende Überprüfung zu „dieser komplexen und sensiblen Angelegenheit“ durchgeführt, auch mit der israelischen Regierung.

„Wir haben nie irgendeine Unterstützung für die Boykott-Divestment-Sanktionen (BDS)-Bewegung zum Ausdruck gebracht und haben nicht die Absicht, diese Position zu ändern“, sagte Unilever.

Unilever vertreibt neben Ben & Jerry’s eine Reihe von Haushaltsprodukten in Israel und beschäftigt etwa 2.000 Mitarbeiter in vier Produktionsstätten.

Israel sagte, es begrüße die Entscheidung und nannte sie einen „wichtigen moralischen Sieg gegen die Diskriminierung und den Antisemitismus, die im Mittelpunkt der BDS-Kampagne stehen“.

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Ben & Jerry’s sagte auf Twitter, dass es mit der Entscheidung von Unilever nicht einverstanden sei.

„Wir glauben weiterhin, dass es nicht mit den Werten von Ben & Jerry’s vereinbar ist, dass unser Eis in den besetzten palästinensischen Gebieten verkauft wird“, sagte das Unternehmen.

Bloomberg.com