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WELLINGTON – Ein 57-jähriger Mann aus Tonga, der sagte, er sei etwa 27 Stunden geschwommen, nachdem er während des verheerenden Tsunamis am Samstag ins Meer gespült worden war, wurde als „echter Aquaman“ gefeiert.
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Der Ausbruch des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha’apai am Samstag tötete mindestens drei Menschen, schickte Tsunami-Wellen über den Archipel, beschädigte Dörfer, Resorts und viele Gebäude und legte die Kommunikation für die Nation von etwa 105.000 Menschen lahm.
Lisala Folau, die auf der kleinen, abgelegenen Insel Atata mit etwa 60 Einwohnern lebte, wurde am Samstag gegen 19 Uhr aufs Meer hinausgeschwemmt, als die Wellen auf Land trafen, sagte er in einem Radiointerview mit der tonganischen Medienagentur Broadcom Rundfunk.
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Folau sagte, er habe sein Haus gestrichen, als er von seinem Bruder vor dem Tsunami gewarnt wurde, und bald waren die Wellen durch sein Wohnzimmer gegangen.
Er kletterte auf einen Baum, um zu entkommen, aber als er herunterkam, fegte ihn eine weitere große Welle weg, sagte er. Der 57-Jährige sagte, er sei behindert und könne nicht richtig gehen.
„Ich schwebte einfach, herumgeschleudert von den großen Wellen, die immer wieder kamen“, sagte er dem Radiosender.
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Folau sagte, er schwebte weiter und schaffte es langsam, 7,5 km (4,7 Meilen) zur Hauptinsel Tongatapu zu schwimmen, wo er 27 Stunden später am Sonntag gegen 22 Uhr die Küste erreichte.
Reuters war nicht in der Lage, Folau zu kontaktieren oder die Ereignisse zu überprüfen.
Die Geschichte von Folaus Heldentaten wurde unter tonganischen Gruppen auf Facebook und anderen sozialen Medien viral.
„Aquaman aus dem wirklichen Leben“, hieß es in einem Beitrag auf Facebook, der sich auf die Comic- und Filmfigur bezog.
„Er ist eine Legende“, hieß es in einem anderen Beitrag.
Atata, das etwa 8 km nordwestlich von Tongas Hauptstadt Nuku’alofa liegt, oder eine 30-minütige Bootsfahrt, wurde bei dem Tsunami, der die Inseln traf, fast vollständig zerstört. Tongaische Marineboote überqueren immer noch die kleineren Inseln und evakuieren Menschen auf die Hauptinseln.