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FORT MYERS, Florida – Eine Armee von 42.000 Versorgungsarbeitern hat seit dem Ansturm des Hurrikans Ian mehr als 2,5 Millionen Unternehmen und Haushalte in Florida wieder mit Strom versorgt, und Brenda Palmers Haus gehört dazu. Nach Zählung der Regierung sind sie und ihr Mann Ralph Teil einer Erfolgsgeschichte.
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Doch das Licht in einem zerstörten Wohnmobil einzuschalten, das wahrscheinlich irreparabel ist und nach getrocknetem Flussschlamm und Schimmel stinkt, ist kein Trost für Menschen, die in ein paar Stunden Wind, Regen und steigendem Meerwasser ihre Lebensarbeit verloren haben. Als Palmer durchweichte alte Fotos ihrer Kinder in den schattigen Ruinen ihres Carports durchsuchte, konnte sie nicht anders, als zu weinen.
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„Alle sagen: ‚Du kannst nicht alles retten, Mama‘“, sagte sie. „Weißt du, es ist mein Leben. Es ist mein Leben. Es ist weg.”
Nachdem die große Suche nach Opfern beendet ist und sich ein großer Teil der Südwestküste Floridas auf die lange Plackerei der Erholung von einem seltenen direkten Treffer durch einen großen Hurrikan einstellt, bereiten sich die Bewohner auf Monate, wenn nicht Jahre der Arbeit vor. Trauer um verlorene Erbstücke wird schwer sein; ebenso Kämpfe mit Versicherungsgesellschaften und Entscheidungen darüber, was als nächstes zu tun ist.
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Um die Ecke von den Palmers in Coach Light Manor, einer Altersgemeinschaft mit 179 Wohnwagen, die von zwei Bächen und einem Kanal überflutet wurde, traf Susan Colby irgendwann zwischen dem ersten Mal, als sie ihr durchnässtes Zuhause nach Ian und dem Sonntag sah, eine traurige Erkenntnis sie durchwühlte seine Überreste.
„Ich bin 86 Jahre alt und obdachlos“, sagte sie. „Es ist einfach verrückt. Ich meine, nie in meinem Leben hätte ich mir träumen lassen, dass ich kein Zuhause haben würde. Aber es ist weg.“
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Beamte haben Ian, einen starken Sturm der Kategorie 4 mit Windgeschwindigkeiten von 249 km/h, für mehr als 100 Todesfälle verantwortlich gemacht, die meisten davon im Südwesten Floridas. Es war der dritttödlichste Sturm, der in diesem Jahrhundert das US-Festland traf, nach dem Hurrikan Katrina, der etwa 1.400 Menschen das Leben kostete, und dem Hurrikan Sandy, der 233 Menschen tötete, obwohl er sich kurz vor der Landung zu einem tropischen Sturm abschwächte.
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Während Gouverneur Ron DeSantis seine Regierung für die frühen Phasen der Erholung, einschließlich der Wiederinbetriebnahme von fließendem Wasser und Lichtern und der Errichtung einer provisorischen Brücke nach Pine Island, mit großem Lob überhäuft hat, bleibt noch viel mehr zu tun. Es gibt noch Berge von Schutt zu beseitigen; Es ist schwer, eine Straße zu finden, die nicht von nassen Teppichen, zerstörten Möbeln, verschimmelten Matratzen und Hausteilen gesäumt ist.
Auf der Straße nach Estero Island, dem Schauplatz der schlimmsten Schäden in Fort Myers Beach, verwenden Arbeiter schwere Maschinen mit riesigen Greifern, um Trümmer aus sumpfigen Gebieten zu reißen und auf Lastwagen zu laden. Boote aller Größen, von Beibooten bis hin zu riesigen Krabbenkutter und Charter-Fischereischiffen, blockieren Straßen und sitzen auf Gebäuden.
DeSantis sagte, dass zumindest ein Teil der Roadmap für die kommenden Monate im Südwesten Floridas aus dem Florida Panhandle stammen könnte, wo der Hurrikan Michael der Kategorie 5 im Jahr 2018 Mexico Beach und einen Großteil von Panama City vernichtete. Die Führer von Panama City werden hinzugezogen, um Ratschläge zu geben die Aufräumarbeiten, sagte DeSantis auf einer Pressekonferenz am Wochenende.
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„Sie werden auf den Boden kommen, sie werden inspizieren, und dann werden sie den örtlichen Beamten hier in Lee County, Fort Myers Beach und anderen Orten einige Ratschläge geben“, sagte DeSantis. „Du kannst machen, was du willst, du musst ihren Rat nicht annehmen. Aber ich sage Ihnen, das war eine große, große Anstrengung.“
In einer Region voller Rentner, von denen viele in den Süden gezogen sind, um der Kälte der nördlichen Winter zu entfliehen, befürchtet Luther Marth, dass es für einige schwieriger sein könnte, sich von den psychologischen Auswirkungen von Ian zu erholen als von der physischen Zerstörung. Zwei Männer in den Siebzigern haben sich bereits das Leben genommen, nachdem sie die Zerstörung gesehen hatten, sagten Beamte.
Fort Myers wurde 2017 von Hurrikan Irma heimgesucht, aber Marth sagte, dass der Sturm nichts mit Ian zu tun habe und die emotionale Belastung größer sein werde, insbesondere für ältere Menschen.
„Ich bin 88 Jahre alt. Leute in meinem Alter kämpfen“, sagte Marth, der sich und seine Frau Jacqueline zu den Glücklichen zählt, obwohl sie ein Auto und Angelausrüstung, Werkzeuge und mehr im Wert von Tausenden von Dollar verloren haben, als sich ihre Garage mit mehr als 1,52 Metern Wasser füllte .
„Wenn Sie finanziell ausgelöscht wurden, wollen Sie nicht noch einmal von vorne anfangen, Sie haben nicht den Willen, noch einmal neu anzufangen“, sagte Marth. „Das sind also die Menschen, für die mein Herz bricht.“