Die Debatten über die 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft haben nach der Veröffentlichung von a neue und dramatische Höhen erreicht langwierige Widerlegung von Sony verfasst und kürzlich von der britischen Competition and Markets Authority (CMA) als Teil ihrer laufenden Untersuchung der Fusion geteilt. Die Kurzversion lautet wie folgt: Sony schießt jetzt auf praktisch jeden, einschließlich sich selbst, um dem Deal entgegenzuwirken, und Microsoft lässt sich auch stolz schlecht aussehen.
Das grundlegende Argument von Sony hat sich nicht viel geändert, seit wir das letzte Mal davon gehört haben. Es wird behauptet, dass Microsoft, der Activision Blizzard und insbesondere das geistige Eigentum von Call of Duty erhält, „eine Bedrohung für eine Industrie darstellt, die von Hunderten von Millionen genutzt wird“, an einem „kritischen Wendepunkt“. [the industry’s] Evolution.” Sony bezieht sich scheinbar auf die neue Konsolengeneration sowie den jüngsten Akquisitionsboom, an dem es auch maßgeblich beteiligt warobwohl es niemandem 70 Milliarden Dollar gekostet hat.
Call of Duty ist derzeit der zentrale Knackpunkt der neuen Phase der Ermittlungen der CMA, daher kommt es nicht überraschend, dass es hier und in etwa eine Million Mal auftaucht Begleitende Antwort von Microsoft. Sony geht so weit zu sagen, dass Call of Duty „nicht replizierbar“ ist und „der Maßstab bleibt, an dem alle anderen FPS-Spiele gemessen werden“, und wirft Battlefield einmal unter den Bus, um zu demonstrieren, dass sogar EA, ein weiterer Mega-Publisher, dies kann ‘t “einen Rivalen zu Call of Duty produzieren”.
Folgen der Pflicht
Was sich, oft auf urkomische Weise, geändert hat, ist Sonys Salve von unterstützenden Behauptungen. Beginnen wir mit dem Argument, dass “Verbraucher geschädigt würden”, was zumindest auf den ersten Blick gerechtfertigt ist. Sony argumentiert, dass Call of Duty zu einem Xbox-exklusiven Franchise wird, von dem es annimmt, dass es eine „kurzfristige“ Folge dieses Deals ist, PlayStation-Besitzer zwingen würde, „eine gleichwertige Xbox zu kaufen, um dieses äußerst beliebte Spiel auf ihrem weniger bevorzugten Gerät zu spielen. ” Mittelfristig würde dies angeblich „eine beträchtliche Anzahl von PlayStation-Benutzern“ dazu bringen, vollständig von PlayStation und PS Plus auf Xbox und/oder Game Pass umzusteigen.
„Angesichts einer schwächeren Konkurrenz“, fährt Sony fort, „wäre Microsoft in der Lage: die Konsolen- und Spielepreise für Xbox-Benutzer (einschließlich derjenigen, die von PlayStation gewechselt sind) zu erhöhen; den Preis für Game Pass zu erhöhen; und Innovation und Qualität zu reduzieren.“
Zunächst ist unklar, wie Sony hier „kurzfristige“ Effekte definiert. Wir wissen jetzt, dass Microsoft kürzlich einen Deal vorgeschlagen hat, der dies tun würde Behalten Sie Call of Duty für bis zu 10 Jahre auf PlayStation, obwohl Sonys Antwort (vom 28. Oktober) “nur bis 2027” angibt, vermutlich basierend auf einem früheren Angebot. (Interessanterweise wird auch der eventuelle Start der PS6 irgendwo nach dieser Zeitachse erwähnt, und Microsoft stimmt zu Neue Konsolen kommen nicht vor 2028.) Wir wissen auch, dass ein bestehender Deal zwischen Sony und Activision das Franchise weiterhin für mehrere Jahre von Game Pass fernhalten wird, auch wenn Microsoft dies eindeutig ist daran interessiert, Activision Blizzard-Spiele in den Dienst zu bringen.
Falls an diesem Punkt Zweifel bestanden, argumentiert Microsoft in seinem neuesten Bericht: „Mit der Fusion werden Activision-Inhalte an mindestens einem Abonnementdiensttag und -datum verfügbar sein, ohne die Fusion an keinem. Dies ist aus Sicht des Verbraucherschutzes von Bedeutung Denn je mehr Inhalte die Verbraucher über Abonnementdienste abrufen können, desto niedriger sind die Durchschnittspreise der einzelnen Spiele. Ohne die Fusion müsste jeder Verbraucher, der Call of Duty oder einen anderen Activision-Titel spielen möchte, das Spiel zum vollen Preis kaufen.“
Setzen Sie Ihr überraschtes Gesicht auf, denn Microsoft behauptet, diese Vereinbarung sei „ein weiteres Beispiel für ihre wettbewerbsfördernde Natur“. Nicht verbraucherfreundlich, sondern wettbewerbsfreundlich. Hysterisch wird dann sofort behauptet, dass “die Realität jedenfalls ist, dass Game Pass keine Marktmacht hat”.
Abgesehen davon stimme ich zu, dass es wichtig ist, darauf hinzuweisen, dass Microsoft Call of Duty vor allem aufgrund von Game Pass (und seiner Marktmacht) auf Xbox leicht erschwinglicher oder anderweitig attraktiver machen könnte, während es auf PlayStation-Plattformen bleiben kann. Nur um etwas aus der Luft zu ziehen, könnte es Hinweise aus unzähligen geben PlayStation-exklusive Inhalte in Modern Warfare 2was war der größte Call of Duty-Start aller Zeiten auf PlayStation.
Dies ist vermutlich der Grund, warum PlayStation Plus mehrere Abschnitte in Sonys Antwort erhält, in denen das Unternehmen behauptet, dass sein Abonnementdienst infolge dieses Deals von Call of Duty-Möglichkeiten ausgeschlossen und folglich geschwächt würde. Sony behauptet, dass dies auch zu unabhängigen Entwicklern durchsickern würde, die aufgrund der „geschwächte Verhandlungsposition“ von PlayStation und PS Plus „wahrscheinlich schlechtere Konditionen für ihre Inhalte von Microsoft erhalten oder sogar Exklusivität versprechen müssten“. Call of Duty auf PlayStation behalten und PS Plus sei daher “wesentlich”, sagt Sony und drängt erneut auf “eine Verpflichtung zur Gleichbehandlung”.
Die Umstände scheinen nicht so schlimm zu sein, wie Sony andeutet, obwohl ich nicht bezweifle, dass Xbox hart auf Game Pass-Vorteile drängen wird. Microsoft hat mehrfach behauptet, dass es nicht beabsichtigt, Call of Duty als Geisel zu nehmen, sondern lieber, wie Xbox-Chef Phil Spencer es ausdrückt, behandeln Sie es wie Minecraft und machen Sie es allgemein verfügbar. Ich bin eher geneigt, Microsoft in dieser Hinsicht zu glauben, ausdrücklich, weil das Unternehmen zunehmend verzweifelt versucht, Aufsichtsbehörden wie die CMA zu beschwichtigen, und auch, weil seine Anwälte wissen müssen, welche immensen Prügel sie vor Gericht einstecken würden, wenn das Unternehmen würde tat Blockieren Sie Call of Duty auf anderen Plattformen, insbesondere auf den Fersen von Verschärfung des Vorgehens gegen große Tech-Fusionen. Interessanterweise kommt hier tatsächlich der Minecraft-Vergleich auf. Sony sagt, “Minecraft ist ein völlig anderes Angebot”, das “nichts darüber aussagt”.[Microsoft’s] Strategie mit zukünftigen Versionen von Call of Duty.”
Sonys Behauptungen über Xbox-Wanderpreise ziehen ebenfalls eine Augenbraue hoch, wenn man bedenkt, dass es zu den frühesten großen Namen gehörte verteidigen $70-Spiele für die neue Konsolengenerationund erst kürzlich erhöhte den Preis der PS5 in mehreren wichtigen Märkten. Microsoft hat bereits zugegeben es könnte dazu führen, dass der Preis der Xbox Series X | erhöht wird S und/oder Game Pass nach dieser Ferienzeit, aber diese implizierten Preiserhöhungen werden anscheinend kommen, bevor dieser Activision-Deal Mitte 2023 überhaupt abgeschlossen werden soll – und das setzt einen reibungslosen Ablauf voraus, was wir bisher eindeutig nicht gesehen haben.
Wir sollten wirklich alle mehr wie Nintendo sein
Eine der amüsantesten Behauptungen von Sony ist, dass „Microsoft will, dass PlayStation wie Nintendo wird“ als „weniger enger und weniger effektiver Konkurrent von Xbox“. Sony sagt, dass dieser Deal Xbox zu einem „One-Stop-Shop“ für meistverkaufte Shooter machen würde, wobei Call of Duty, Halo, Gears of War, Doom und Overwatch als Beispiele aufgeführt werden. Was ein wenig seltsam ist, da Halo und Gears of War seit langem Xbox-Exklusivprodukte sind, während Doom und Overwatch beide auf Nintendo Switch und PlayStation verfügbar sind (obwohl Doom Studio id Software insbesondere unter dem Dach von Bethesda steht, das Microsoft auch gekauft hat).
„Microsoft behauptet, dass Nintendos differenziertes Modell zeigt, dass PlayStation Call of Duty nicht braucht, um effektiv zu konkurrieren“, schreibt Sony. “Aber das offenbart die wahre Strategie von Microsoft”, fügt es hinzu und macht vermutlich seinen besten Phoenix-Wright-Eindruck.
Erstens, nur um das vorweg zu nehmen, ich würde sagen, dass es viel schlimmere Dinge gibt, als „wie Nintendo“ zu sein. Zweitens, Sony hat gerade Bungie gekauft, den Schöpfern von Halo und den Verwaltern von Destiny 2, das immer noch einer der besten und größten Shooter ist, die Sie heute spielen können, und der beständigste Live-Service-Shooter aller Zeiten. Selbst wenn man von Drittanbietern wie Apex Legends absieht, ist PlayStation nicht ohne Shooter, und wir sind nicht zu Third-Person-Shootern wie The Last of Us und Uncharted gekommen. Microsoft merkt sogar an, dass „Sony auch andere beliebte Franchises mit einem ‚Shooter‘-Element veröffentlicht, wie etwa die Uncharted-Franchise.“
Wenn ich Sony wäre und mehr Shooter wollte, würde ich möchten Ich möchte Call of Duty beibehalten, aber ich würde auch einfach in mehr Shooter investieren, wie es bei Deathloop der Fall war. Erstaunlicherweise hat Microsoft freundlicherweise so viel in der wohl lustigsten Zeile in der lustigsten Komödie vorgeschlagen, die derzeit auf dem Planeten Erde verfügbar ist.
„Wenn Sony keinen Zugang mehr zu Call of Duty hätte (quod non), könnte es die Marketingzahlungen, die es im Rahmen der Call of Duty-Vereinbarungen geleistet hat, an Activision verlagern, um konkurrierende Titel exklusiv oder nicht für seine Konsole zu gewinnen“, sagt das Unternehmen . „Sony könnte auch leicht seine Marketinginvestitionen in FIFA, Grand Theft Auto, ein anderes Shooter-Franchise wie Battlefield oder Destiny (entwickelt von Bungie, das Sony kürzlich erworben hat) oder jeden anderen beliebten Titel erhöhen, um weitere Abonnenten für PlayStation Plus zu gewinnen.“
Bitte schön, Sony. Mach das einfach! Einfach.
Es gibt noch viel mehr hin und her, woher das kam. Diese Untersuchung hat wirklich einige der besten Industriedramen der jüngeren Geschichte hervorgebracht. Weitere ausgewählte Kommentare von Sony sind: “Allgemeiner gesagt zeigt das bisherige Verhalten von Microsoft, dass seine öffentlichen Äußerungen mit äußerster Skepsis behandelt werden sollten.” Sony bezieht sich hier auf Microsofts Muster, Studios zu kaufen und ihre kommenden Spiele exklusiv für die Xbox zu machen, aber diese Zeile würde genau in eine edle Testversion passen, die für einen historischen Artikel geschrieben wurde. Ich liebe auch die wiederholten Ausgrabungen, dass „eine gleichwertige Xbox-Konsole“ ein „weniger bevorzugtes Gerät“ für Benutzer ist, die derzeit Call of Duty auf ihrer PlayStation-Konsole genießen, dem Gottkönig des Weltraums.
Es ist objektiv lustig zu sehen, wie Microsoft neue Wege erfindet, um Call of Duty schlechter und kleiner aussehen zu lassen, als es tatsächlich ist, einschließlich, aber nicht beschränkt auf argumentieren, dass GTA 6 wahrscheinlich sowieso in zwei Jahren herauskommt Es ist also nicht so, als gäbe es keine anderen großen Spiele, Leute. In seinem neuen Bericht weist Microsoft darauf hin, dass „Call of Duty nicht das beliebteste Franchise ist“ und in Metriken wie Metacritic-Ergebnissen und Benutzerrankings „durchweg übertroffen“ wird, ganz zu schweigen von „Benutzerstimmen der besten Spiele auf PlayStation .” Ich liebe es. Es ist, als würde man jemandem dabei zusehen, wie er versucht zu beweisen, dass er ein Einzelbettlaken über eine kalifornische Kingsize-Matratze spannen kann. Das Blatt fängt wirklich an zu reißen und ich habe das Gefühl, dass Microsoft bald die Heftpistole herausbringen wird.
Gleichzeitig ist es vielleicht lustiger zu sehen, wie Sony in so vielen Worten behauptet, dass dieser Deal das Horn sein wird, das den Niedergang der Spieleindustrie signalisiert. Dieser Deal würde zweifellos nicht ohne große negative Folgen für Sony und viele Spieler abgeschlossen werden – die Unternehmenskonsolidierung wird das tun, wer hätte das gedacht – aber ich muss mich fragen, ob die Anwälte von Sony einfach zu viel gespielt haben Gott des Krieges: Ragnarök in letzter Zeit.