„Sie haben die Bäume ermordet“: Halifax Park sieht sich Brandstiftung und Axtangriffen in einer mysteriösen Vendetta gegenüber

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Zweimal griffen sie in der Nacht an, einmal mit Äxten und einmal mit Feuer. Ihr Ziel ist ein unwahrscheinliches Objekt des Zorns: Halifax Public Gardens, der anmutige, gepflegte Park der Stadt, der als das schönste erhaltene Beispiel eines viktorianischen Gartens auf dem Kontinent gefeiert wird.

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Die Gärten mit ihren kunstvollen schmiedeeisernen Toren sind ein entzückendes und beliebtes Ziel für Einwohner und Touristen. Sie haben freien Eintritt und bieten farbenfrohe Blumenarrangements und hoch aufragende Bäume, Teiche und Springbrunnen, Vogelwanderungen und Familienpicknicks. In einem hölzernen Musikpavillon aus dem Jahr 1887 finden im Sommer Konzerte statt und seine beiden Brücken sind beliebte Orte für Hochzeitsfotos.

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Jemand hasst es.

Am Donnerstagabend wurden Polizisten und Feuerwehrleute von Halifax zu einem Brand in der Horticultural Hall in die Public Gardens in der Spring Garden Road in der Innenstadt von Halifax gerufen.

Das 175 Jahre alte weiße Holzgebäude ist der älteste Teil der Gärten, zumindest die künstlichen Teile. An jeder Ecke von einer großen Ulme desselben Jahrgangs umgeben, beherbergt es ein Besucherzentrum und ein Café, in dem Getränke, Snacks und Eiscreme auf seiner langen Terrasse serviert werden.

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Das Feuer begann in einem Winkel zweier angrenzender Außenwände und breitete sich in einem V nach oben aus. Es wurde von Halifax Fire rechtzeitig gelöscht, um das Gebäude zu retten, aber nicht bevor Außenwände, zwei Fenster und das Dach beschädigt wurden.

Die Polizei von Halifax sagt, sie ermittle wegen Brandstiftung.

So ärgerlich der Schaden auch sein mag, er könnte als einfacher Unfug oder betrunkene Dummheit abgetan werden, wenn da nicht das gewesen wäre, was im Juli passiert ist.

Das ist unmöglich abzutun.

Am 26. Juli wurde die Polizei von Halifax nach einem alarmierenden und ungewöhnlichen Angriff in die Gärten gerufen.

„Sie haben die Bäume ermordet“, sagte Judith Cabrita, Vorsitzende von The Friends of the Public Gardens, einer gemeinnützigen Interessenvertretung für Gärten.

In der Nacht betraten mehr als eine Person das umzäunte 6,5 Hektar große Grundstück und hackten große Stücke Rinde von 32 Bäumen, um sie offensichtlich zu töten. Offenbar wurde ein Beil oder eine Axt verwendet.

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In der Nähe der Basis der Bäume stechen gelblich-weiße Wunden hervor, wo dunkle Rinde sein sollte, manchmal um den gesamten Umfang des Stammes herum. Das ist normalerweise ein tödlicher Schlag. Bekannt als Gürtel- oder Ringbellen, kann es dazu führen, dass Bäume verhungern.

Einige der Bäume, die in dieser Nacht getroffen wurden, sind 200 Jahre alt; Ginkgos, Ahornblättrige Platane, Trauerbuche, die weit verbreitet waren. Es muss ziemlich lange gedauert haben, in dieser Nacht im Regen herumzufummeln.

Vier der Bäume mussten sofort entfernt werden. Der Rest wird behandelt und überwacht. Mehr werden wahrscheinlich über Jahre einen langsamen Tod sterben.

„Alle sind einfach erstaunt“, sagte Cabrita. „Es ist eines dieser Mysterien. Wie konnte das diesen wunderschönen Gärten passieren? Warum sollte irgendjemand etwas entweihen, das den Leuten Spaß macht?

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„Wir wissen, dass es mehr als eine Person gab, das wissen wir. Sie wussten sicherlich, was sie taten. Die Leute müssen sehr wütend gewesen sein, aber worüber sie wütend waren, wissen wir nicht.“

Die Friends of the Public Gardens setzen eine Belohnung von 50.000 US-Dollar für Informationen aus, die zur Festnahme und Verurteilung des oder der Täter führen. Die Hälfte davon stammt aus anonymen Spenden besorgter Bürger und die andere Hälfte vom Geschäftsmann Robert Pace aus Halifax, dem Vorsitzenden der Public Gardens Foundation.

„Man könnte meinen, da draußen ist jemand, der etwas weiß und gerne 50.000 Dollar haben möchte“, sagte Cabrita.

Die Polizei hat nicht gesagt, ob sie glaubt, dass die Brandstiftung mit dem Baumangriff in Verbindung stehen könnte. Das Feuer kam jedoch genau eine Woche, nachdem die Nachricht von der Belohnung veröffentlicht worden war. Die Polizei von Halifax hofft, dass die Öffentlichkeit helfen kann, den Verantwortlichen für beide Angriffe zu finden.

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Vielleicht ist es ihre Nähe zur Innenstadt, die die Aufmerksamkeit haligonischer Hooligans auf sich zieht. Laut Halifax-Geschichtsprofessor Peter Twohig, der Co-Autor eines demnächst erscheinenden Buches über die Anlage ist, waren die Gärten schon früher das Ziel von Vandalen.

„Es gibt eine hässliche Geschichte des Vandalismus in den öffentlichen Gärten“, sagte Twohig auf Twitter nach dem Baumangriff.

„Im Jahr 1996 verursachten zwei nächtliche Überfälle Schäden in Höhe von etwa 20.000 US-Dollar, als Vandalen einen Rasentraktor kurzgeschlossen und damit in einen der dekorativen Laternenpfähle des Parks und zwei der Statuen fuhren.“

Im Jahr 2012 stürzten Vandalen die Statue Diana von ihrem Sockel und beschädigten den Stein. Sie ist in diesem Frühjahr auf ihren Sockel zurückgekehrt. Später im selben Jahr wurde der Jubiläumsbrunnen kurz nach seiner Restaurierung beschädigt.

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Das ursprüngliche Design der Public Gardens aus dem 19. Jahrhundert, das 1874 angelegt wurde, ist im Wesentlichen intakt geblieben und wurde kontinuierlich als öffentlicher Garten der viktorianischen Philosophie genutzt. Die Gärten wurden 1983 zur National Historic Site of Canada erklärt.

„Unsere Gärten sind künstlerisch. Sie erfreuen die Menschen. Die Menschen kommen in die Gärten, um Trost, Frieden und Ruhe zu finden. Die Leute kommen aus dem Krankenhaus – sie können Patienten sein oder Angehörige besuchen. Einige interessieren sich für Gärten und reisen hierher. Gartenbau ist gut für Geist, Seele und Körper“, sagte Cabrita. „Das ist sehr traumatisch.“

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