Poilievre marschiert mit einem Soldaten, der wegen Kritik an Impfvorschriften angeklagt ist

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OTTAWA – Die Polizei hat vier Personen in der Innenstadt von Ottawa festgenommen, nachdem ein kanadischer Soldat, der angeklagt war, sich gegen die Impfanforderungen von COVID-19 ausgesprochen zu haben, eine Prozession in die Stadt geführt und vor einer begeisterten Menge von Hunderten von Unterstützern eine Rede über „Freiheit“ gehalten hatte.

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James Topp wurde im Februar wegen zweifachen Verhaltens gegen die gute Ordnung und Disziplin angeklagt, weil er in seiner Uniform Kommentare abgegeben hatte, und führt seitdem einen viermonatigen Marsch von Vancouver in die Hauptstadt.

Sein Marsch wurde von vielen der gleichen Persönlichkeiten unterstützt, die an dem „Freedom Convoy“ beteiligt waren, der wochenlang die Innenstadt von Ottawa verwüstete, bis die Polizei Gewalt einsetzte, um das zu beenden, was sie und die Regierung als illegale Besetzung bezeichneten.

Jubel und Gesänge von „Freiheit!“ brach aus, als er am Donnerstagabend am National War Memorial ankam. Er kniete weinend mit seiner Hand auf dem Grab des unbekannten Soldaten, bevor er zu der Menge sprach, ihnen für ihre Unterstützung dankte und sie drängte, nicht aufzugeben.

Die Veranstaltung wirkte gewaltlos, als er sich mit seinen Unterstützern traf und für Fotos posierte. Aber nicht lange danach sagte die Polizei, sie reagiere auf eine „Situation“ in der Gegend und verhaftete vier Personen wegen Vorfällen, darunter Angriffe auf Polizisten.

Ein Beamter konnte gesehen werden, wie er Wasser in seine Augen goss, als eine Frau in der Nähe mit Pfefferspray über die Polizei schrie. Zur gleichen Zeit liefen jedoch weiterhin Mitglieder der Menge fröhlich herum und stellten sich für Fotos mit Topp an.

Topps Ankunft in der Hauptstadt und das Versprechen einer neuen Runde von Protesten zum Beginn des Canada Day haben die Einwohner nervös gemacht. Der Bürgermeister von Ottawa, Jim Watson, und der vorläufige Polizeichef der Stadt, Steve Bell, haben versprochen, gegen illegale Aktivitäten vorzugehen.

Am Donnerstag zuvor schloss sich der konservative Führungskandidat Pierre Poilievre der letzten Etappe von Topps Marsch an. Poilievre ging etwa eine halbe Stunde neben Topp her, nachdem sich die beiden kurz vor Mittag auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums westlich der Innenstadt von Ottawa getroffen hatten, wo sich Hunderte von Menschen versammelt hatten, um den Reservisten der Armee zu sehen.

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Das Video des Treffens zeigt, wie Poilievre seine Ablehnung von Impfaufträgen zum Ausdruck bringt und Topp gegenüber ein berühmtes Zitat des damaligen Premierministers John Diefenbaker darüber zitiert, ein „freier Kanadier“ zu sein, als er 1960 die kanadische Bill of Rights unterzeichnete.

Als Topp sagte, er wolle Wiedereinstellung und Wiedergutmachung für alle, die ihren Job aufgrund von Impfaufträgen verloren hätten, antwortete Poilievre: „Jeder, der seinen Job nur aufgrund eines COVID-Auftrags verloren hat, sollte wieder an seinen Arbeitsplatz zurückkehren, keine Frage.“

Die beiden sprachen auch über die Spaltungen innerhalb Kanadas, wobei Poilievre sagte: „Die Menschen suchen verzweifelt nach Hoffnung. Ich denke, es ist an der Zeit, dieses Land wieder zusammenzusetzen, die Wunden zu heilen und unser Land wieder zu vereinen.“

Den beiden folgten dann etwa 200 Unterstützer, von denen viele kanadische Flaggen und einige getarnte Rucksäcke und andere Ausrüstung trugen, als sie etwa eine halbe Stunde lang den Bürgersteig einer Hauptstraße hinuntergingen, bevor Poilievre ging.

Ein paar Stunden später versammelten sich Hunderte von Menschen in einem Park südlich der Innenstadt von Ottawa entlang des Rideau-Kanals für die letzte Strecke zum National War Memorial. Eine lange Reihe von Demonstranten schlängelte sich durch den Park, während Menschen, darunter mindestens einer, der eine schwarze gepanzerte Weste trug, gespannt darauf warteten, dass der Reservist der Armee den Auftakt machte.

An einem Punkt wurde die Menge mit einer Rede von einem Mann bewirtet, der eine Militärmütze und Zivilkleidung trug und die Anordnung des Verteidigungschefs General Wayne Eyre anprangerte, alle Mitglieder der kanadischen Streitkräfte vollständig zu impfen. Mitglieder der Menge buhten laut.

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Poilievres Auftritt mit Topp kommt, als der mutmaßliche Spitzenkandidat der konservativen Führung beschuldigt wurde, sich unverfroren an Impfgegner und andere Gruppen, die mit dem „Freedom Convoy“ in Verbindung stehen, anzuschmiegen.

Tamara Lich, eine Anführerin des Konvois, der Ottawa im Februar blockierte, erschien am Donnerstag kurz vor Gericht, nachdem sie angeblich gegen eine ihrer Kautionsbedingungen verstoßen hatte. Lich, die mit mehreren Anklagen konfrontiert ist, darunter Unfug und Behinderung der Polizei, wird bis zu ihrer Anhörung auf Kaution am Dienstag in Haft bleiben.

Viele Demonstranten lehnten ein Interview ab und sagten, sie vertrauten nicht darauf, dass ihre Worte nicht verdreht würden.

Aber der in Ottawa lebende Richard Gervais, der zu den Hunderten von Menschen gehörte, die entlang des Rideau-Kanals in die Innenstadt von Ottawa marschierten, nannte Topp eine „Inspiration für uns alle“.

„Hier ist er, der friedlichste, netteste, anständigste Mensch, den Sie jemals treffen möchten, und er läuft durch Kanada, um ein Zeichen zu setzen“, fügte er hinzu.

Gervais sagte, sein erwachsener Sohn sei einer von Hunderten von Bundesbeamten, die gezwungen seien, unbezahlten Urlaub zu nehmen, weil er sich geweigert habe, sich impfen zu lassen.

Obwohl die Anforderung inzwischen ausgesetzt wurde, „wissen wir nie, wann sie zurückkommen werden“, sagte Gervais. „Und wir wissen, dass es mit den fadenscheinigsten Ausreden zurückkommen kann.“

Er beschuldigte das Weltwirtschaftsforum weiterhin, versucht zu haben, Kanada die Souveränität zu nehmen, während er die Schwere von COVID-19 und die Wirksamkeit von Impfstoffen in Frage stellte. Alle diese Behauptungen haben im Diskurs um den „Freiheitskonvoi“ eine herausragende Rolle gespielt.

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Topp sagte, er habe keine Pläne, die Hauptstadt zu besetzen, und lud die Polizei von Ottawa ein, mit ihm zusammenzuarbeiten, um seinen Marsch durch die Stadt zu erleichtern.

Ein Organisator einer Gruppe, die sich Veterans 4 Freedom nennt, sagte jedoch in einem kürzlich auf YouTube geposteten Video, dass er plant, ein semi-permanentes Camp namens „Camp Eagle“ östlich von Ottawa einzurichten und den ganzen Sommer über Veranstaltungen in der Stadt abzuhalten.

Während es der Polizei seitdem gelungen ist, ähnliche Proteste daran zu hindern, die Stadt zu übernehmen, wird es wahrscheinlich durch die Anwesenheit von Tausenden von Menschen, die den Feiertag feiern, erschwert, dass geplante Demonstrationen während des Canada Day nicht außer Kontrolle geraten.

Die Vorwürfe gegen Topp beziehen sich auf zwei im Winter online gestellte Videos, in denen der Reservist der Bundeswehr in Uniform auftaucht und die Impfvorschriften für Militärs und andere Bundesangestellte kritisiert.

Angehörige der kanadischen Streitkräfte sind in ihren Kommentaren, die sie in Uniform machen können, stark eingeschränkt, insbesondere wenn es darum geht, die Regierungspolitik zu kritisieren, zum großen Teil, um das Militär vor jeglicher Wahrnehmung einer Politisierung zu schützen.

Sein Anwalt hat argumentiert, dass solche Beschränkungen nicht für Richtlinien gelten sollten, die Angehörige der Streitkräfte persönlich betreffen.

Premierminister Justin Trudeau sagte am Donnerstag, die Polizei nehme ihre Verantwortung für die Sicherheit der Menschen während der Feierlichkeiten zum Kanada-Tag „sehr ernst“, während der Premierminister von Ontario, Doug Ford, diejenigen aufforderte, die beabsichtigen, in Ottawa zu protestieren, das Gesetz zu respektieren.

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Mehr als zwei Dutzend konservative Abgeordnete empfingen Topp und andere führende Persönlichkeiten letzte Woche im „Freedom Convoy“ auf dem Parliament Hill, posierten für Fotos, versprachen ihre Unterstützung und hörten sich einen Vortrag über die angeblichen Gefahren von COVID-19-Impfstoffen an.

Laut Health Canada sind nur Impfstoffe zur Verwendung im Land zugelassen, die strenge Sicherheits-, Wirksamkeits- und Qualitätsstandards erfüllen, und die Vorteile von COVID-19-Impfstoffen überwiegen weiterhin die Risiken der Krankheit. Etwa 85 Prozent der Kanadier haben mindestens eine Dosis erhalten.

Topp sagte den Abgeordneten, dass er zum Teil marschiere, um die Aufhebung aller Impfmandate zu erreichen und die Wiedereinstellung aller zu fordern, die aufgrund einer solchen Anforderung ihren Arbeitsplatz verloren hätten, sowie eine Entschädigung für entgangene Löhne.

Gleichzeitig beschworen er und die anderen das Gespenst eines Bürgerkriegs herauf, als sie den Zustand des Landes beschrieben.