Peking hat möglicherweise versucht, die Kanadier davon abzuhalten, Conservative: Federal unit zu wählen

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OTTAWA – Eine Bundesforschungseinheit entdeckte, was eine Informationsoperation der Kommunistischen Partei Chinas sein könnte, die darauf abzielte, Kanadier chinesischer Herkunft davon abzuhalten, bei den letzten Bundestagswahlen für die Konservativen zu stimmen.

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Die Analyse vom 13. September 2021 von Rapid Response Mechanism Canada, die ausländische Einmischung verfolgt, besagt, dass Forscher Medienkonten der Kommunistischen Partei auf der chinesischen Social-Media-Plattform Douyin beobachteten, die weithin eine Erzählung verbreiteten, dass die Konservativen die diplomatischen Beziehungen zu Peking so gut wie abbrechen würden.

Der Bericht, der The Canadian Press durch das Access to Information Act zur Verfügung gestellt wurde, wurde nur eine Woche vor dem Wahlgang der Kanadier erstellt.

Die Liberalen von Justin Trudeau gingen aus der nationalen Wahl am 20. September mit einem erneuerten Minderheitsmandat hervor, während die Konservativen, angeführt von Erin O’Toole, die offizielle Opposition bildeten.

O’Toole, der nicht mehr Vorsitzender ist, behauptete in einem diesen Monat aufgenommenen Podcast, dass die Konservativen acht oder neun Sitze durch ausländische Einmischung aus China verloren hätten.

Rapid Response Mechanism Canada, mit Sitz bei Global Affairs Canada, erstellt offene Datenanalysen, um Trends, Strategien und Taktiken bei ausländischer Einmischung aufzuzeichnen.

Ihre Arbeit unterstützt die G7 RRM, eine Initiative zur Stärkung der Koordinierung, um Bedrohungen für die großen Industriedemokratien zu erkennen und darauf zu reagieren.

Die Analyse von Nachrichten über die Konservative Partei war Teil der Bemühungen von RRM Canada, die digitale Informationsumgebung auf Anzeichen einer von ausländischen Staaten geförderten Informationsmanipulation bei den Parlamentswahlen zu überwachen.

Der konservative Abgeordnete Michael Chong, außenpolitischer Kritiker der Partei, sagte in einem Interview, die Analyse sei „ein weiterer Beweis dafür, dass sich die kommunistische Führung in Peking durch die Verbreitung von Desinformationen in die letzten Parlamentswahlen eingemischt hat“.

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Auf die Bitte, die Analyse zu kommentieren, sagte die chinesische Botschaft in Ottawa: „China hat sich immer an das Prinzip der Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Länder gehalten.“

RRM Canada sagt, dass es chinesische Social-Media-Plattformen wie WeChat, Douyin, Weibo, Xigua und Bilibili manuell überprüft und forensische digitale Open-Source-Analysen unter Verwendung von Website-Archiven, Social-Listening-Tools und plattformübergreifenden Social-Media-Ranking-Tools durchgeführt hat.

Die Analysten bemerkten das Narrativ über die Konservativen erstmals in zwei Artikeln, die am 8. September von der Global Times, einer staatlichen Boulevardzeitung, veröffentlicht wurden.

RRM Canada glaubt, dass die Berichterstattung der Global Times durch einen Artikel in der in Ottawa ansässigen Zeitung Hill Times ausgelöst wurde, in der die Positionen kanadischer Parteien zu den Beziehungen zwischen Kanada und China untersucht wurden. Die Analyse besagt, dass die Global Times wahrscheinlich die erste chinesische Publikation war, die den Inhalt der Publikation aus Ottawa aufgegriffen hat, wobei ihre beiden Artikel jeweils über 100.000 Seitenaufrufe erzielten.

RRM Canada stellt fest, dass der Zeitpunkt mit der ersten Debatte der Bundesführer und immer engeren Umfragewerten zusammenfiel. Ähnliche Artikel, die Anfang September von großen kanadischen Medien veröffentlicht wurden, sowie die im August veröffentlichte Plattform der Konservativen Partei, lösten keine Reaktion der staatlich kontrollierten Medien in China aus, heißt es in der Analyse.

Mehrere beliebte, auf Kanada ausgerichtete WeChat-Nachrichtenkonten begannen am 9. September, sich mit der Erzählung der Global Times zu beschäftigen, indem sie den Inhalt und die Form kopierten, ohne die Veröffentlichung zu erwähnen, „wodurch der Ursprung der Erzählung verschleiert wurde“, fanden die Analysten heraus.

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Accounts fügte den Artikeln auch Kommentare über die Tories hinzu, wie „Chinesen haben Angst vor der Plattform“, und fragten, ob „chinesische Landsleute die Konservativen unterstützen sollten, wenn sie diese Rhetorik verwenden“.

„Sofern nicht anders angegeben, würden WeChat-Benutzer nicht wissen, dass die Erzählung über die Konservativen und O’Toole von der Global Times stammt, und würden davon ausgehen, dass die Artikel Originalberichte von den kanadischen WeChat-Konten waren.“

Viele WeChat-Nachrichtenkonten, die Kanadiern dienen, sind bei Menschen in China registriert, und obwohl es sich um gut etablierte Nachrichtenquellen handelt, „können einige unklare Verbindungen“ zu Mediengruppen der Kommunistischen Partei Chinas haben, heißt es in der Analyse.

Die Forscher waren „nicht in der Lage festzustellen, ob es eine Koordination zwischen den Medien der KPCh gibt, die ursprünglich die Erzählung beworben haben, und den beliebten WeChat-Nachrichtenkonten, die chinesisch sprechende Kanadier bedienen und die Erzählung jetzt verstärken“, warnt die Analyse vom 13. September.

„RRM Canada ist auch nicht in der Lage festzustellen, ob es nicht authentische Aktivitäten gab, die die Benutzerinteraktion mit der Erzählung verstärkten, da chinesische Social-Media-Plattformen völlig intransparent sind.“

Medienberichte der Kommunistischen Partei auf Douyin, der chinesischen Version von TikTok, veröffentlichten jedoch Videos, die eine Schlagzeile der Global Times vom 8. September wiederholten, heißt es in der Analyse. Zum Beispiel teilte der Douyin-Account von Xinhua, Chinas staatlicher Presseagentur, ein Video, in dem es heißt, dass die konservative Plattform China „31 Mal“ erwähnt und dass ein „Experte“ sagt, die Partei „wolle fast die diplomatischen Beziehungen zu China abbrechen“.

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Zu den Programmpunkten der Konservativen im Wahlkampf gehörten Versprechungen, sich in Menschenrechtsfragen gegen Peking zu stellen, Lieferketten zu diversifizieren, um sie von China wegzubewegen, eine Vermutung gegen die Übernahme kanadischer Unternehmen durch Pekings staatseigene Unternehmen anzunehmen und darauf hinzuarbeiten weniger globale Abhängigkeit von kritischen Mineralien aus China.

Chong sagt, es sei klar, dass Stellvertreter im Namen Pekings bei den Bundestagswahlen Desinformationen verbreitet hätten.

„Ob das der Grund für den Verlust einiger konservativer Abgeordneter war, ist schwer zu beurteilen. Aber ich denke, wir können mit Sicherheit sagen, dass es ein Faktor war, der dazu beigetragen hat.“

Wenn Peking zu dem gleichen Schluss kommt, könnte China „sehr wohl ermutigt sein, bei einer zukünftigen Bundestagswahl etwas viel Größeres zu tun und unseren demokratischen Prozess zu untergraben“, sagte Chong.

Gemäß einem Bundesprotokoll würde es eine öffentliche Ankündigung geben, wenn ein Gremium hochrangiger Bürokraten feststellt, dass ein Vorfall – oder eine Häufung von Vorfällen – Kanadas Fähigkeit gefährdet, freie und faire Wahlen abzuhalten. Im vergangenen Jahr gab es keine solche Ankündigung.

In einem Gespräch mit Reportern am Donnerstag in Kigali, Ruanda, sagte Trudeau, Kanada habe „bedeutende Schritte“ unternommen, um ausländischer Einmischung in Wahlen entgegenzuwirken, und verwies auf die Notwendigkeit, den Institutionen zu vertrauen, die den Prozess überwachen. „Länder auf der ganzen Welt betrachten Kanadas Institutionen als Vorbilder und Beispiele dafür, wie sie ihre eigenen Demokratien stärken können.“

Bei einer Ausschusssitzung des Unterhauses Anfang dieses Monats sagte Bill Blair, Minister für öffentliche Sicherheit während des Wahlkampfs, während „wir alle Anekdoten und verschiedene Meinungen gehört haben“, er habe „irgendwelche Informationen von unseren Geheimdiensten“ nicht direkt erhalten lieferte Beweise für eine ausländische Einmischung in die Kampagne.

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Der stellvertretende Minister Rob Stewart sagte dem Treffen, es gebe „wie zu erwarten“ Aktivitäten in den sozialen Medien, die Desinformation und Versuche zur Beeinflussung von Abstimmungen darstellen würden. „Es gab keine Gefahr für die allgemeine Integrität der Wahl.“

Das Canadian Election Misinformation Project, das mehrere akademische Forscher zusammenbrachte, stellte fest, dass chinesische Beamte und staatliche Medien die Wahl mit dem offensichtlichen Ziel kommentierten, Kanadier chinesischer Herkunft davon zu überzeugen, 2021 gegen die Konservative Partei zu stimmen.

„Auf chinesischsprachigen Social-Media-Plattformen wurden irreführende und kritische Informationen über bestimmte Kandidaten verbreitet. Wir finden jedoch keine Beweise dafür, dass die chinesische Einmischung einen signifikanten Einfluss auf die Wahl insgesamt hatte.“

Die Konservativen hätten „bessere Arbeit leisten können“, um solchen Botschaften entgegenzuwirken, sagte Chong. „Offensichtlich haben wir das nicht getan, und das ist eine Lektion, die wir gelernt haben.“

Trotzdem müsse die Bundesregierung zwischen den Wahlkämpfen aktiv gegen ausländische Desinformation vorgehen, sagte Chong. Während der Kampagnen sollte die Regierung Analysen des Rapid Response Mechanism sofort zur Verfügung stellen, um die Öffentlichkeit zu informieren, fügte er hinzu.

Fen Hampson, Professor für internationale Angelegenheiten an der Carleton University, der China genau beobachtet, stimmt zu, dass mehr Transparenz von Vorteil wäre.

Er plädiert für eine Ausweitung des analytischen Prozesses, vielleicht durch die Schaffung eines Zentrums, das nichtstaatliche Akteure einschließt, Informationen aus verschiedenen Quellen sammelt und regelmäßig Berichte über offensichtliche ausländische Einmischung veröffentlicht.

„Das nimmt es aus der innenpolitischen Arena heraus, die immer hoch aufgeladen sein wird.“