Offener Brief an Bell sagt, LaFlamme verdrängt Sexismus, Altersdiskriminierung, mit der Frauen bei der Arbeit konfrontiert sind

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Ein offener Brief, der von einer langen Liste kanadischer Koryphäen unterzeichnet wurde, zielt auf die abrupte Entlassung von Lisa LaFlamme durch Bell Media als Moderatorin der Flaggschiff-Nachrichtensendung des Unternehmens ab.

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In einer zweiseitigen Ausgabe in Globe and Mail vom Samstag sagte das Schreiben, das von einem Who is Who der kanadischen Kunst, Wirtschaft und Politik unterzeichnet wurde – darunter die ehemalige Premierministerin von Ontario, Kathleen Wynne, die Sängerin Anne Murray und der Mitbegründer von BlackBerry, Jim Balsillie –, dass LaFlamme eine Auszeichnung sei -ausgezeichnete Bewertungsführerin für das Unternehmen, „bis sich eine Sache änderte: die Farbe ihrer Haare.“

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„Bei ihrer ‚Geschäftsentscheidung’ bestätigte Bell eine traurige Wahrheit: Selbst nach all den Fortschritten, die Frauen gemacht haben, sind sie bei der Arbeit weiterhin jeden Tag auf inakzeptable Weise mit Sexismus und Altersdiskriminierung konfrontiert“, heißt es in dem an den Vorstand gerichteten Schreiben von Direktoren und Management von BCE und Bell Canada.

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Es hieß, die Entlassung von LaFlamme habe das Vertrauen in Bell Media zerstört und stelle in Frage, wie das Unternehmen „die Dinge richtig machen“ werde.

Der Brief, der im vorderen Teil der Wochenendausgabe der überregionalen Zeitung veröffentlicht wurde, wurde auch von der ehemaligen Vizegouverneurin von New Brunswick, Margaret Norrie McCain, der Geschäftsführerin von Indigo, Heather Reisman, dem Sänger Jann Arden, dem pensionierten Generalleutnant unterzeichnet. Romeo Dallaire, die ehemaligen Bundespolitiker Lloyd Axworthy und Catherine McKenna sowie die Autorin Louise Penny und viele mehr.

Bell Media reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Schreiben.

Der offene Brief ist Teil der Gegenreaktion, die Bell Media seit der Entlassung von LaFlamme Anfang dieses Monats erfasst hat.

Die Veröffentlichung erfolgte einen Tag, nachdem Michael Melling, Geschäftsführer von Bell Media, inmitten der anhaltenden Folgen seinen Job verlassen hatte.

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Die Kontroverse warf unter Medienbeobachtern Fragen auf, ob Sexismus und Altersdiskriminierung bei der Umstrukturierung eine Rolle gespielt haben, und hat zu einer Abrechnung mit der anhaltenden geschlechtsspezifischen Diskriminierung von Frauen am Arbeitsplatz geführt.

LaFlamme, die über Geschichten berichtet hat, die von Kriegen und Naturkatastrophen bis hin zu Wahlen und den Olympischen Spielen reichen, gab in einem in den sozialen Medien geteilten Video bekannt, dass ihr Vertrag gekündigt wurde.

In dem vor fast zwei Wochen geteilten Video sagte die langjährige CTV National News-Moderatorin, sie sei von der Entscheidung des Unternehmens überrumpelt worden.

Bell Media sagte, die Kündigung von LaFlammes Vertrag nach 35 Jahren sei eine geschäftliche Entscheidung gewesen, und fügte hinzu, das Unternehmen wolle die Rolle des Chefnachrichtensprechers in eine „andere Richtung“ verschieben.

Bell Media sagte, es nehme Diskriminierungsvorwürfe „sehr ernst“ und unternehme Schritte, um in den kommenden Wochen eine interne Überprüfung des Arbeitsplatzes durch Dritte in der Redaktion einzuleiten.

In einem internen Memo vom Freitag heißt es, Mellings Entscheidung, sich zu verabschieden, „spiegelt unseren Wunsch wider, die Redaktion zu unterstützen und das Beste zu tun, um dem Team zu helfen, die aktuellen Umstände zu überwinden.“

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Richard Gray, derzeit regionaler General Manager der östlichen Region, wird als amtierender Vizepräsident für Nachrichten einspringen, unterstützt von Karine Moses, Senior Vizepräsidentin für Inhaltsentwicklung und Nachrichten, heißt es in dem Memo.

LaFlamme hat seit der Ankündigung ihrer Abreise starke Unterstützung in den sozialen Medien erhalten. Marken wie Wendy’s, Dove und Sports Illustrated haben alle öffentlich die 58-jährige Journalistin unterstützt, die offen dafür war, ihre grauen Haare nicht zu färben.

Wendy’s änderte die Haare seines charakteristischen rothaarigen Maskottchens in Grau, während Dove ankündigte, dass es 100.000 US-Dollar an Catalyst spenden würde, eine kanadische Organisation, die hilft, bessere Arbeitsplätze für Frauen zu schaffen.

Sports Illustrated hat sein Cover mit dem 74-jährigen Model Maye Musk retweetet.

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LaFlammes Abgang und ihr Ersatz wurden beide am 15. August bekannt gegeben, was die Zuschauer frustrierte, die der Meinung waren, dass sie eine angemessene Abmeldung und einen Karriererückblick hätte haben sollen.

Bell Media hat gesagt, es „bedauert“ die Art und Weise, wie mit LaFlammes Abgang umgegangen wurde, da es „bei den Zuschauern möglicherweise den falschen Eindruck hinterlassen hat“, dass ihre berühmte Karriere nicht gewürdigt wurde.

LaFlamme sagte in ihrem Video, sie habe im Juni herausgefunden, dass Bell Media ihren Vertrag bei CTV National News beendet, aber die Entscheidung unter Verschluss gehalten, bis die Details abgeschlossen seien. Omar Sachedina wurde zu ihrem Nachfolger ernannt.

Bei einem Rathaustreffen mit Mitarbeitern letzte Woche sagte Moses, LaFlamme habe die Gelegenheit abgelehnt, sich auf Sendung zu verabschieden.

In einer Aufzeichnung des Treffens, die The Canadian Press vorliegt, sagte sie den Mitarbeitern, dass LaFlamme nicht einfach aus dem Unternehmen verdrängt wurde.

Ihr „wurden viele Möglichkeiten angeboten, zurückzukommen und viele Dinge zu tun, die sie abgelehnt hat, und ich respektiere das“, sagte Moses, ohne Einzelheiten zu den anderen Stellenangeboten zu nennen, die Bell Media LaFlamme präsentierte.