Meine praktische Zeit mit dem Next-Gen-Update von Witcher 3 dient als Erinnerung daran, wie gut Geralts Abenteuer bis heute hält. Während das Upgrade die Erfahrung mit verbesserter Grafik und einer Vielzahl willkommener Funktionen aufpoliert, kann ich nicht anders, als darüber nachzudenken, wie fesselnd die Geschichte und die Quests immer noch sind, selbst wenn ich sie noch einmal erlebe. Das Geschichtenerzählen hat mich sofort in seinen Bann gezogen, als ich vor sieben Jahren zum ersten Mal in die Welt trat, und daran hat sich nichts geändert. Die Stunden, die ich mit dem Spiel verbringe, vergehen schnell, während ich durch verschiedene Quests all die neuen Optionen und Ergänzungen zur Lebensqualität aufnehme. Aber immer wieder denke ich darüber nach, warum es mich all die Jahre später immer noch so erfolgreich fesselt.
Der stellvertretende Erzählleiter von CD Projekt Red, Philipp Weber, ist sicherlich kein Unbekannter in der Welt von Witcher 3 und seiner Macht, Spieler anzuziehen. Nachdem er zuvor an der ursprünglichen Veröffentlichung und jetzt am Update der nächsten Generation gearbeitet hat, glaubt Weber, dass seine Langlebigkeit ein Höhepunkt der ursprünglichen Ambitionen des Studios und des Bestrebens jeder Abteilung ist, etwas Sinnvolles zu schaffen.
„Ich denke, es kommen einfach so viele Dinge zusammen“, sagt Weber darüber, warum die Welt und die Geschichte von The Witcher 3 immer noch Bestand haben. „Weil ich mich erinnere, als wir daran gearbeitet haben, waren wir ein kleineres Unternehmen als wir es jetzt sind – wir hatten kein Recht zu sagen, oh, wir machen das beste Spiel der Welt. Aber das ist die Sache, Jeder hat es wirklich versucht. Von der Kunst über das Schreiben bis hin zum Programmieren bin ich immer noch erstaunt, dass wir vor sieben Jahren eine Engine hatten, die all diese Sachen einfach ohne Ladezeiten gestreamt hat. Ich denke, es war nur so, dass wir uns bewusst waren, dass wir etwas machen Ein AAA-Spiel für ein großes Publikum. Aber ich denke auch, wir wollten einfach nur Kunst machen, also etwas, das sich behaupten kann, auf das wir stolz sein können, das wir selbst bewegend und bedeutsam finden. Und ich denke, alle Abteilungen wollten das wirklich machen . Ich erinnere mich also, dass wir eine sehr einheitliche Vision von dem hatten, was dieses Spiel sein soll.”
Grautöne
Einer der Aspekte, die ich persönlich an The Witcher 3 immer genossen habe, ist, dass die Quests in Bezug auf die Moral alle unterschiedliche Grauschattierungen aufweisen – es ist nie ganz klar, was in einer bestimmten Situation wirklich richtig oder falsch ist. Dies gilt für viele der Szenarien, in denen Sie sich als Geralt befinden, mit Entscheidungen, die Sie fragen lassen, was zum besten Ergebnis führt. In meiner Sitzung mit dem Next-Gen-Update habe ich die Chance, die Storyline von Bloody Baron Family Matters mit all dem Schnickschnack des Upgrades noch einmal zu erleben, das oft als eine der denkwürdigsten Quests im Spiel angesehen wird. Für Weber, der an mehreren Quests in The Witcher 3 mitgearbeitet hat, sticht der Bloody Baron bis heute als persönlicher Favorit heraus.
„Also kann ich mir keine aussuchen, denn das macht mich zum Narzissten“, lacht Weber. „Ehrlich gesagt, ich denke, ich weiß, dass es fast eine langweilige Antwort ist, weil jeder es sagt. Aber ich denke, The Bloody Baron. Es ist einfach das, wo es so ein Drahtseil war, es zu schaffen. Weil Sie wissen, während es auch manchmal gemacht wurde war, sagen wir mal, eine Problemsuche, bei der es eine wirklich schwierige Aufgabe ist, dieses Gleichgewicht zu finden, indem man den Baron so sympathisch macht, dass man versteht, woher er kommt, und trotzdem klarstellt, dass diese Person ein Stück Scheiße ist.
„Und ich denke, die Leute, die an dieser Quest arbeiten, haben es einfach geschafft. Und ehrlich gesagt ist es auch etwas, was man als Questdesigner wirklich tun muss wählen um so eine Quest zu machen. Denn das Ding ist, das kann auch schief gehen. Und ich denke, in diesem Fall haben sie es wirklich gut gemacht. Für mich ist dies also immer noch die, die ich am meisten liebe“, fährt Weber fort. „Wir wollen Ihnen nicht sagen: Oh, das ist gut. Das ist böse. Wir wollen Ihnen nicht predigen. Und wir wollen Ihnen interessante komplexe Situationen an die Hand geben, damit Sie sich auch entscheiden können.”
Nächste Generation
Obwohl es bis heute sehr gut hält, bot die Rückkehr zum Abenteuer all diese Jahre später Entwicklern, die zuvor an The Witcher 3 gearbeitet hatten, die Möglichkeit, das Erlebnis zu rationalisieren und das Erlebnis zu verbessern. Wie Weber erklärt, gab es eine Menge Enthusiasmus rund um das Projekt, mit so vielen erfahrenen Entwicklern im Studio, die begierig darauf waren, zusätzliche Korrekturen und Funktionen hinzuzufügen, die ihnen schon seit langem im Kopf herumschwirrten.
„Kunst ist im Grunde nie fertig. Selbst als wir mit The Witcher Wild Hunt fertig waren, sagten so viele Leute: ‚Oh, wenn ich nur dieses kleine Ding hätte machen können, wenn ich nur diesen zusätzlichen Fix hätte hinzufügen können‘. Es war also eigentlich schön, zurückzugehen und das tun zu können“, sagt Weber. „So viele der Dinge, die wir jetzt gemacht haben, waren bereits vor sechs Jahren in unseren Köpfen, als wir ‚Blood and Wine‘ fertigstellten.“
„Manchmal kamen auch viele Leute, die nicht offiziell an dem Projekt beteiligt waren, aber an Witcher Wild Hunt gearbeitet hatten, und sagten: ‚Kann ich diese eine Sache machen? Es ist wirklich wichtig für mich‘, und dann sagten wir sicher – installiere die Engine oder komm zu mir und arbeite ein bisschen daran.Ich denke, das war wirklich schön zu sehen, dass so viele Veteranen tatsächlich motiviert wurden, die Dinge zu tun, von denen sie wussten, dass sie sie schon immer tun wollten, oder wollte klarstellen, dass sie wussten, dass dies ein bisschen mehr Feinschliff braucht, als ich ihm geben konnte. Und jetzt konnten wir das tun.“
Aber wie Weber weiter sagt, war es auch eine Chance zu experimentieren und Neues auszuprobieren. Neben neuen visuellen Raytracing- und Leistungsmodi und Verbesserungen der Lebensqualität gibt es Optionen wie Kartenfilter, Quick Sign Casting, neue Kameramodi und Fotomodus, um nur einige zu nennen. Einige dieser optionalen Funktionen wurden aus dem Wunsch geboren, etwas Neues auszuprobieren und zu sehen, was funktioniert oder das Gesamterlebnis verbessert hat. Alle Änderungen wurden natürlich überprüft, um sicherzustellen, dass sie einen angemessenen Teil der ursprünglichen Vision von The Witcher 3 aufrechterhielten, aber das Team hatte so viel Freiheit, wenn es um das Update ging, wie es die Verfügbarkeit von Leuten hatte.
„Wenn es um die Kamera oder das schnelle Casting von Schildern geht, waren das alles Vorschläge, die daraus entstanden sind [experimentation]”, sagt Weber. “Sie waren nicht von Anfang an geplant, sie waren einfach Leute, die bereits an dieser Next-Gen-Edition arbeiteten und Fixes durchführten. Und fragen, kann ich das ausprobieren? Ich denke, das ist eine Sache, die das Spiel besser machen würde. Und dann denke ich als Beispiel an die neue Kamera und die schnellen Zeichen, wenn ich das Spiel jetzt noch einmal spiele, würde ich nie wieder auf die Standardeinstellungen zurückgehen wollen, weil ich Witcher 3 schon so oft gespielt habe. Für mich ist das also eigentlich eine wirklich schöne Möglichkeit, dem Spiel ein frisches Gefühl zu verleihen.”
“Deshalb bin ich eigentlich sehr froh, dass wir auch diese Freiheit hatten, diese Experimente zu machen, im Grunde genommen, weil das alles ist”, fügt Weber hinzu. „Viele unserer Lebensqualitätsfunktionen, ich denke, wahrscheinlich fast alle, sind einfach aus Ideen von Entwicklern entstanden, die sagten: ‚Ich würde dieses Ding gerne machen‘, und sie hatten es ursprünglich nicht einmal geplant.“
Das Update gibt auch langjährigen Spielern die perfekte Ausrede, es noch einmal neu zu entdecken. Aber auch für Neueinsteiger ist es eine tolle Möglichkeit, zum ersten Mal in das Abenteuer einzutauchen. Neben grafischen Verbesserungen, die das ohnehin schon schöne Setting von Witcher 3 noch mehr erstrahlen lassen, gibt es auch eine Menge neuer Features, mit denen man herumspielen kann. Das Auffälligste daran ist jedoch die Tatsache, dass sie alle optional sind. Wenn Sie dasselbe Spiel mit verbesserter Grafik erleben möchten, können Sie das tun. Aber wenn Sie die Dinge mit neuen Einstellungen aufrütteln möchten, stehen sie Ihnen ebenfalls offen. Der überwältigende Eindruck, den ich von meiner Zeit mit dem Update hatte, war, dass es darum geht, Ihnen die Möglichkeit zu geben, Ihre Erfahrung in Geralts Schuhen anzupassen.
Und wie Weber erklärt, steht die Anpassbarkeit des Updates im Mittelpunkt des Ansatzes des Teams, als es darum ging, dieses Upgrade zum Leben zu erwecken: „Eine Sache, die für uns wirklich wichtig war, ist, dass wir stolz auf das Spiel sind, in dem wir es veröffentlicht haben 2015. Ich bin stolz darauf, Teil dieses Teams zu sein“, sagt er. „Und wir wollten nicht, dass diese Next-Gen-Edition so ist, das ist die Version jetzt, wirf das alte Ding weg. Denn dieses alte Ding ist The Witcher Wild Hunt, das wir lieben dass Sie diese Änderungen vornehmen, dass sie freiwillig sind, dass Sie eine neue Kamera aktivieren können, Sie können neue Schnellzeichen aktivieren, die Filter auf der Karte, aber wenn Sie diese ursprüngliche Vision haben wollen, mit der das Spiel veröffentlicht wurde, müssen Sie es sein konnte diese Version noch spielen. Das war auch wichtig für uns.”
Zukunft der Serie
Viele kleinere Features kommen auch zusammen, um das Erlebnis von The Witcher 3 so viel ausgefeilter zu machen, während Sie immer noch die Möglichkeit haben, sich die größeren Features auszusuchen. Und ähnlich wie die experimentellen Funktionen, die ursprünglich nicht geplant waren, wird im Update eine neue Quest eingeführt, die Ihnen helfen wird, eine neue Rüstung in die Hände zu bekommen, die an die Netflix Witcher-Serie anknüpft. Was als eine viel einfachere Aufgabe begann, die Rüstung einzubringen, wurde im Laufe des Projekts zu etwas Komplizierterem.
“Es war ein interessantes Projekt. Denn wieder, wie bei [some of] Die Lebensqualität [improvements], das war ursprünglich nicht geplant. Es war nur geplant, oh, weißt du, einen Weg zu finden, die Rüstung ins Spiel zu bringen, und dann haben wir tatsächlich schon vor anderthalb Jahren gefragt, ob wir versuchen könnten, eine neue Quest dafür zu machen? Und dann war es zunächst nur ein ganz kleines mit Noten ohne Sprachausgabe. Aber dann fragten wir erneut, ob wir vielleicht mit unserer Lokalisierung sprechen könnten, um etwas Sprachausgabe zu bekommen. Es hat sich also ein bisschen organisch zu etwas entwickelt, das eher einer echten Suche ähnelt”, erklärt Weber.
„Es war nicht die übliche Art und Weise, wie eine Quest gemacht wird, bei der wir alles im Voraus planen. Wo viel davon erledigt wurde, irgendwie, hey, wir brauchen neue VFX, du arbeitest an Cyberpunk. Kannst du dir zwei Tage Zeit nehmen, um zu helfen? Das? Also ja, ich denke, wir haben es geschafft, diese Quest am Ende ziemlich gut zu machen. Und es war schön, zurückzukehren – vor allem wieder all die verschiedenen Geralts zu hören, all unsere verschiedenen Synchronsprecher in allen Sprachen, die für die Quest zurückgekehrt sind . Es war sehr nett.”
Es ist sicherlich eine aufregende Zeit für die Witcher-Serie, mit vielen kommenden CD Projekt-Spielen in der Pipeline – darunter ein The Witcher-Remake von Fool’s Theory und eine neue Witcher-Trilogie, die mit The Witcher 4 beginnt. Und mit dem Witcher 3-Update-Set Dezember auf PC, PS5 und Xbox Series X/S erscheint, freut sich Weber darauf, dass die Spieler erneut oder zum ersten Mal mit Geralt in die Welt zurückkehren und seine eigene einzigartige Interpretation der Reiche der Fantasie entdecken.
„Wir können auch jetzt noch ein wenig von dieser frischen Perspektive auf Fantasy geben, weil ich denke, dass Spieler und Fans, im Allgemeinen Leute, die auf Fantasy stehen, viel von dem haben, was wir normalerweise westliche Fantasy nennen“, sagt Weber. „Aber besonders Sapkowski, der mit dieser eher slawisch inspirierten Denkweise beginnt, fühlen sich die Leute in The Witcher meiner Meinung nach realer, sie haben ihre eigenen Probleme. Also sprechen wir immer so darüber: Wenn ein großer grüner Riss am Himmel erscheint, geht es mehr darum was der Bauer vor Ort über den Riss denkt und wie sich das auf seine Kühe auswirkt, dann, oh, wir brauchen eine große Fantasiearmee, um den Riss zu zerstören.”
„Und ich denke, dieses Element mit diesen mitteleuropäischen Volksmärchen, den Märchen der Grimms, die auch manchmal in den Geschichten verwendet und auf interessante Weise verändert werden, ich denke immer noch, dass es auch heute, nachdem ich drei Witcher-Spiele gemacht habe, immer noch viele interessante Geschichten gibt Wir können sagen, dass sich die Spieler meiner Meinung nach frisch anfühlen werden. Weil ich denke, dass diese polnische Version der Fantasy immer noch ein bisschen anders ist als das, was wir normalerweise von der westlichen Fantasy kennen.
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