Musk überwachte ein gefälschtes Video von Teslas „Selbstfahr“-Fähigkeiten

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Elon Musk beaufsichtigte die Erstellung eines Videos aus dem Jahr 2016, das die Fähigkeiten von Teslas Fahrerassistenzsystem Autopilot übertrieb, und diktierte sogar den Eröffnungstext, in dem behauptet wurde, das Auto des Unternehmens fahre selbst, wie aus internen E-Mails hervorgeht, die von Bloomberg eingesehen wurden.

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Musk schrieb im Oktober 2016 nach 02:00 Uhr kalifornischer Zeit an das Autopilot-Team von Tesla, um die Bedeutung einer Demonstrationsfahrt zur Förderung des Systems zu betonen, die der Vorstandsvorsitzende etwa eine Woche später mit einer spritzigen Ankündigung machte. In einem Telefonat mit Reportern am 19. Oktober und in einem Blogbeitrag sagte Tesla, dass alle seine Autos ab diesem Tag mit der Hardware ausgeliefert würden, die für eine vollständige Selbstfahrfähigkeit erforderlich ist.

„Ich möchte nur absolut klarstellen, dass es für alle oberste Priorität ist, eine erstaunliche Autopilot-Demofahrt zu erreichen“, sagte Musk in der E-Mail. „Da dies eine Demo ist, ist es in Ordnung, einige davon fest zu codieren, da wir später in einem OTA-Update mit Produktionscode auffüllen werden“, schrieb er und bezog sich auf die Verwendung von temporärem Code und die spätere Aktualisierung mit einer Over-the-Air-Software aktualisieren.

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„Ich werde der Welt sagen, dass das Auto dazu in der Lage sein wird“, fuhr Musk fort, „nicht, dass es dies nach Erhalt tun kann.“

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Die E-Mail beleuchtet Musks Denkweise, bevor er und Tesla dann Behauptungen über Fähigkeiten aufstellten, die mehr als sechs Jahre später noch nicht verwirklicht wurden. Nachdem das Unternehmen mehrere verschiedene Hardware-Iterationen durchlaufen hat, fordert es Kunden, die Autopilot und das als Full Self-Driving vermarktete System verwenden, bis heute auf, die Hände am Steuer zu behalten und jederzeit bereit zu sein, zu übernehmen.

Im Oktober berichtete Bloomberg News, dass Staatsanwälte in den Büros des US-Justizministeriums in Washington und San Francisco und Ermittler der Securities and Exchange Commission untersuchten, ob das Unternehmen irreführende Aussagen über die Fähigkeiten seiner Fahrzeuge zum automatisierten Fahren gemacht habe.

Musk und Tesla – die ihre Abteilung für Medienarbeit vor etwa drei Jahren auflösten – reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

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Unter der Betreffzeile „The Absolute Priority“ schrieb Musk in seiner E-Mail vom 11. Oktober 2016, dass er seine Verpflichtungen für das kommende Wochenende zur Arbeit mit dem Autopilot-Team sowohl am Samstag als auch am Sonntag abgesagt habe. Er sagte, jeder müsse täglich ein Protokoll darüber schreiben, was er getan habe, um zum Erfolg der Demo beizutragen, und er würde es persönlich lesen.

Neun Tage später, nachdem Tesla-Mitarbeiter eine vierte Version des Videos geteilt hatten, antwortete Musk, dass es immer noch zu viele Sprungschnitte gebe und dass sich das Demomaterial „wie eine durchgehende Aufnahme anfühlen muss“.

Während Musk in der früheren E-Mail geschrieben hatte, dass ihm klar sei, dass Tesla demonstriere, was seine Autos in Zukunft können würden, wies er die Mitarbeiter an, das Video mit einem schwarzen Bildschirm und drei Sätzen zu öffnen, die sich auf die Gegenwart beziehen.

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Das knapp vier Minuten lange Video, das Musk später am Tag in einem Tweet teilte, beginnt mit dem von ihm gewünschten Text: „Die Person auf dem Fahrersitz ist nur aus rechtlichen Gründen dort. Er tut nichts. Das Auto fährt selbst.“

Sekunden später springt ein Ingenieur in das Fahrzeug – ein Model X – und „Paint It Black“ von The Rolling Stones beginnt zu spielen. Der Ingenieur lässt die Hände vom Lenkrad, als das Auto aus einer Einfahrt herausfährt, nach links abbiegt und zu Teslas ehemaligem Hauptquartier in Palo Alto, Kalifornien, fährt. Der Ingenieur steigt aus dem Fahrzeug, die Fahrertür scheint sich von selbst zu schließen, und das Fahrzeug parkt parallel auf einer Lücke, ohne dass jemand am Steuer sitzt.

Das Video, das auf der Tesla-Website verbleibt, ist für Anwälte in mehreren Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit Autopilot-Abstürzen von Interesse, darunter einer, an dem die Familie von Walter Huang beteiligt ist, dem verstorbenen Apple-Mitarbeiter, der im März 2018 bei einem Absturz starb, als er Autopilot in seinem Model X verwendete Die Anwälte der Familienmitglieder, die Tesla im Mai 2019 verklagt hatten, fragten Ashok Elluswamy, den derzeitigen Direktor der Autopilot-Software, während einer Aussage im Juni letzten Jahres, ob das Video die Fähigkeiten von Autopilot zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung genau wiedergebe.

„Die Absicht des Videos war nicht, genau darzustellen, was für Kunden im Jahr 2016 verfügbar war“, sagte Elluswamy. „Es sollte darstellen, was möglich ist.“

Reuters berichtete Anfang dieser Woche als erster über die Hinterlegung. Elluswamy lehnte eine Stellungnahme ab.