Der Tesla-CEO wird von einem Investor wegen Behauptungen verklagt, er sei durch ein irreführendes Gehaltspaket zu Unrecht überkompensiert worden
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Elon Musk hat es mit Detroits Autoherstellern, Leerverkäufern und Wertpapieraufsichtsbehörden aufgenommen. Nächste Woche wird der Tesla-Chef vor Gericht gegen einen unwahrscheinlichen Gegner antreten – einen Thrash-Metal-Schlagzeuger, der hofft, Musk um seinen 56-Milliarden-Dollar-Gehalt zu bringen. In dem Prozess wird der reichste Mensch der Welt gegen einen der kleinsten Investoren des Elektroautoherstellers, Richard Tornetta, antreten, der bei seiner Klage im Jahr 2018 nur neun Aktien hielt.
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Tornetta verklagte Musk und den Tesla-Vorstand im Namen des Unternehmens in einer sogenannten Shareholder-Derivate-Klage. Bei Erfolg wird Musks Aktienzuteilungspaket für 2018 zurückgenommen, was Tesla zugute kommt. Tornetta verlangt keinen Schadensersatz für sich.
In der Vergangenheit wurden Fälle, die von Investoren mit einem nahezu bedeutungslosen wirtschaftlichen Anteil an dem Rechtsstreit vorgebracht wurden, von Unternehmensgruppen als „Belästigungsklagen“ kritisiert. Solche Klagen enden oft schnell mit einem nicht monetären Vergleich und einer Zahlung an die Anwälte, die den Kläger vertreten. „Dieser Fall sieht anders aus“, sagte Jessica Erickson, Professorin an der University of Richmond School of Law, die sich auf Aktionärsklagen spezialisiert hat.
Tornettas Fall überstand einen Antrag auf Abweisung im Jahr 2019 und steht vor einem einwöchigen Prozess, der am 14. November in Wilmington, Delaware, beginnt und eine Live-Aussage von Musk beinhalten wird, der Twitter letzten Monat für 44 Milliarden US-Dollar gekauft hat.
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Es ist unklar, warum Tornetta den Fall vorgebracht hat. Er antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme und seine Anwälte lehnten eine Stellungnahme ab.
Tornettas eigenes Unternehmen stellt Aftermarket-Audiogeräte für Auto-Customizing-Enthusiasten her. Er postet unbeschwerte Videos online mit seinem Firmenmitbegründer über ihre Geräte oder Pannen, einschließlich Tornetta, der beschreibt, wie er seine Augenbrauen in Brand gesteckt hat. Tornetta taucht auch in Videos auf, in denen er im legendären ehemaligen New Yorker Club CBGB mit seiner inzwischen aufgelösten Metal-Band „Dawn of Correction“ trommelt, die ihren Sound als „einen schnellen Tritt ins Gesicht mit einem Stahlkappen-Arbeitsstiefel“ beschrieb.
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Tornettas Klage behauptet, Musk habe die Bedingungen des Gehaltspakets einem Vorstand diktiert, der dem Milliardär verpflichtet ist, und behauptet, es sei dann einer Abstimmung von Aktionären unterzogen worden, die über die Schwierigkeit, bestimmte Ziele zu erreichen, in die Irre geführt wurden.
In dem Prozess wird der reichste Mensch der Welt gegen einen der kleinsten Investoren des Elektroautoherstellers, Richard Tornetta, antreten, der bei seiner Klage im Jahr 2018 nur neun Aktien hielt
Das umstrittene Gehaltspaket ermöglicht es Musk, jedes Mal, wenn eskalierende Leistungs- und Finanzziele erreicht werden, 1 Prozent der Tesla-Aktien mit einem hohen Rabatt zu kaufen; sonst bekommt Musk nichts. Tesla hat laut Gerichtsunterlagen 11 der 12 Ziele erreicht, da sein Wert kurzzeitig von 50 Milliarden US-Dollar auf mehr als 1 Billion US-Dollar gestiegen ist.
Musk und die Direktoren argumentieren in Gerichtsakten, dass das Paket Musk in einer schwierigen Zeit auf Tesla konzentrierte und zu einem 10-fachen Anstieg des Aktienkurses führte.
Tornetta und seine Anwälte bei Friedman Oster und Tejtel; Bernstein Litowitz Berger & Grossmann; und Andrews und Springer haben sich vier Jahre lang an den Fall gehalten, Experten eingestellt und mehr als ein Dutzend eidesstattliche Aussagen durchgeführt.