Mindestens 35 Tote durch Hurrikan Ian, während der Fokus auf Rettung und Wiederherstellung gerichtet ist

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FORT MYERS, Florida – Dutzende von Einwohnern Floridas verließen am Samstag ihre überfluteten und zersplitterten Häuser per Boot und Flugzeug, als Retter nach dem Hurrikan Ian weiter nach Überlebenden suchten, während die Behörden in South Carolina und North Carolina begannen, eine Bestandsaufnahme ihrer zu machen Verluste.

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Die Zahl der Todesopfer durch den Sturm, einen der stärksten Hurrikane nach Windgeschwindigkeit, der jemals die USA getroffen hat, stieg auf fast drei Dutzend, wobei Todesfälle aus Kuba, Florida und North Carolina gemeldet wurden. Der Sturm schwächte sich am Samstag ab, als er in den Mittelatlantik rollte, aber nicht bevor er Brücken und Pfeiler auswusch, massive Boote in Gebäude an Land schleuderte und Dächer von Häusern scherte und Hunderttausende ohne Strom zurückließ.

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Mindestens 35 Menschen wurden als tot bestätigt, darunter 28 Menschen in Florida, hauptsächlich durch Ertrinken, andere durch Ians tragische Nachwirkungen. Ein älteres Ehepaar starb, nachdem sich seine Sauerstoffgeräte aufgrund eines Stromausfalls abgeschaltet hatten, teilten die Behörden mit.

Bis Samstag seien allein an der Südwestküste Floridas mehr als 1.000 Menschen aus überschwemmten Gebieten gerettet worden, sagte Daniel Hokanson, ein Vier-Sterne-General und Chef der Nationalgarde, gegenüber The Associated Press, als er nach Florida flog.

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Chris Schnapp war am Samstag in der Port Sanibel Marina in Fort Myers und wartete darauf, ob ihre 83-jährige Schwiegermutter von Sanibel Island evakuiert worden war. Ein Pontonboot war gerade mit einer Ladung Passagiere von der Insel angekommen – mit Koffern und Tieren im Schlepptau –, aber Schnapps Schwiegermutter war nicht darunter.

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„Sie ist auf der Insel geblieben. Mein Schwager und meine Schwägerin besitzen dort drüben zwei Geschäfte. Sie wurden evakuiert. Sie wollte nicht gehen“, sagte Schnapp. Jetzt, sagte sie, sei sie sich nicht sicher, ob ihre Schwiegermutter noch auf der Insel sei oder irgendwo in ein Tierheim gebracht worden sei.

Auf Pine Island, der größten Barriereinsel vor Floridas Golfküste, wurden Häuser in Splitter zerlegt und Boote übersäte Straßen, als eine Freiwilligengruppe am Samstag von Tür zu Tür ging und die Bewohner fragte, ob sie evakuiert werden wollten. Helen Koch warf ihrem Mann einen Kuss zu und formte die Worte „Ich liebe dich“, als sie in einem Rettungshubschrauber saß, der sie und sieben der 17 Hunde des Paares in Sicherheit brachte.

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Flussüberschwemmungen stellten zeitweise eine große Herausforderung für die Rettungs- und Versorgungsbemühungen dar. Der Myakka River spülte über einen Abschnitt der Interstate 75 und erzwang am Samstag eine verkehrsberuhigende Sperrung der Autobahn auf dem Schlüsselkorridor, der Tampa im Norden mit der schwer betroffenen Region Südwestflorida verbindet, die sich über Port Charlotte und Fort Myers erstreckt. Später am Samstag sagten Staatsbeamte, der Wasserstand sei so weit zurückgegangen, dass die I-75 vollständig wieder geöffnet werden könne. Sie sagten jedoch, dass Monitore draußen waren, um die sich ständig ändernden Flusspegel genau zu beobachten.

Während das ansteigende Wasser in den südwestlichen Flüssen Floridas einen Gipfel erreicht hat oder kurz davor steht, wird erwartet, dass die Pegel tagelang nicht wesentlich sinken, sagte der Meteorologe Tyler Fleming vom Nationalen Wetterdienst in Tampa.

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An anderer Stelle gehörte Pawleys Island in South Carolina – eine Strandgemeinde etwa 115 Kilometer von Charleston entfernt – zu den am stärksten betroffenen Orten. Der Strom blieb am Samstag auf mindestens der Hälfte der Insel ausgefallen.

Eddie Wilder, der seit mehr als sechs Jahrzehnten nach Pawleys Island kommt, sagte, der Sturm am Freitag sei „wahnsinnig anzusehen“. Er sagte, Wellen von bis zu 7,6 Metern Höhe hätten den örtlichen Pier – ein Wahrzeichen – in der Nähe seines Hauses weggespült.

„Wir sahen zu, wie es den Pier traf und sahen, wie der Pier verschwand“, sagte Wilder, dessen Haus 9 Meter über dem Ozean innen trocken blieb. „Wir sahen zu, wie es zerbröckelte und sahen zu, wie es mit einer amerikanischen Flagge vorbeischwebte.“

Der Pawleys Pier war einer von mindestens vier Piers entlang der Küste von South Carolina, die durch heftige Winde und Regen zerstört wurden. Teile des Piers, darunter mit Seepocken bedeckte Pylonen, waren am Strand verstreut. Der Intracoastal Waterway war mit den Überresten mehrerer Bootshäuser übersät, die von ihren Pfählen abgerissen wurden.

John Joseph, dessen Vater 1962 das beigefarbene Strandhaus der Familie baute, sagte am Samstag, er sei hocherfreut, aus Georgetown zurückzukehren – was einen direkten Schlag erlitt. Er fand sein Haus auf Pawleys Island völlig intakt vor.

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„Gott sei Dank sind diese Mauern immer noch hier und wir fühlen uns sehr gesegnet, dass dies das Schlimmste ist“, sagte er über den Sand, der unter sein Haus gefegt war. „Was in Florida passiert ist – meine Güte, Gott segne uns. Wenn wir eine Kategorie 4 gehabt hätten, wäre ich nicht hier.“

In North Carolina forderte der Sturm vier Menschenleben und zerstörte größtenteils Bäume und Stromleitungen, sodass am Samstagmorgen landesweit über 280.000 Menschen ohne Strom waren, sagten Beamte. Zwei der Todesfälle waren auf sturmbedingte Fahrzeugunfälle zurückzuführen, während Beamte sagten, ein Mann sei ebenfalls ertrunken, als sein Lastwagen in einen Sumpf stürzte, und ein anderer Mann wurde durch eine Kohlenmonoxidvergiftung durch einen Generator in einer Garage getötet.

Im Südwesten Floridas begutachteten Behörden und Freiwillige immer noch den Schaden, während schockierte Anwohner versuchten, die Katastrophe zu verstehen.

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„Ich möchte in der Ecke sitzen und weinen. Ich weiß nicht, was ich sonst tun soll“, sagte Stevie Scuderi, während Schlamm an ihren lila Sandalen klebte, als sie durch ihre größtenteils zerstörte Wohnung in Fort Myers schlurfte.

Am Samstag wartete eine lange Schlange von Menschen vor einem Autoteilegeschäft in Port Charlotte, wo auf einem Schild stand: „Wir haben jetzt Generatoren.“ Hunderte von Autos standen vor einer Tankstelle, und einige Leute gingen zu Fuß und trugen Benzinkanister zu ihren Autos in der Nähe.

In der Port Sanibel Marina in Fort Myers inspiziert Charterbootkapitän Ryan Kane am Samstag Schäden an zwei Booten. Die Sturmflut trieb mehrere Boote und ein Dock an Land. Er sagte, das Boot, das er besitzt, sei total zerstört worden, also könne er es nicht benutzen, um Menschen zu retten. Nun, sagte er, würde es noch lange dauern, bis er wieder Angelkunden chartern würde.

„Da ist ein Loch im Rumpf. Es kam Wasser in die Motoren. Es hat alles Wasser gekostet“, sagte er und fügte hinzu: „Sie wissen, dass Boote im Wasser sein sollten, nicht auf Parkplätzen.“

— Kinnard berichtete von Pawleys Island, South Carolina; Zu den assoziierten Pressemitarbeitern gehören Freida Frisaro in Miami; Brendan Farrington in Tallahassee, Florida; Gerald Herbert in Pine Island, Florida; Mike Pesoli in Lehigh Acres, Florida; und Sarah Rankin in Richmond, Virginia.