Die neueste Pressekonferenz von Microsoft keine entscheidende Entscheidung getroffen für die Großen Xbox Activision-Deal, aber es war trotzdem ein großer Tag für die anstehende Akquisition. Xbox hat sich zu 10 Jahren verpflichtet handelt sowohl mit Nintendo als auch mit Nvidia Call of Duty auf mehr Plattformen zu bringen – rechnerisch 150 Millionen Geräte – wenn der Deal genehmigt wird, und es nutzt diese Deals, um gleichzeitig an die Wettbewerbsbehörden zu appellieren und Druck auf Sony auszuüben, so wie es jeder hätte erwarten sollen.
Einwände gegen diese Übernahme, insbesondere am Rande der Untersuchung der britischen Wettbewerbs- und Marktbehörde, war chaotisch, ganz zu schweigen von der FTC-Klage in den USA. Sony und Microsoft werden praktisch alles sagen, um sich oder einander je nach Situation gut oder schlecht aussehen zu lassen. Sony sagt, der Deal sei unfair, Microsoft sagt, es werde Call of Duty fair verteilen; Sony sagt, es sei eine Gefahr für die Spieleindustrie, Microsoft sagt, Sony habe die Branche bereits unerschütterlich im Griff – es ist verzweifelter Anwaltsjargon bis ganz nach unten.
Was Microsoft auf seiner jüngsten Pressekonferenz gesagt hat
Jetzt hat Microsoft versucht, einige neue Frontlinien zu ziehen. „Die größte Sorge, die die Leute über diese Übernahme geäußert haben, ist, dass Call of Duty für die Menschen weniger verfügbar sein wird“, sagte Präsident Brad Smith. „Was wir gezeigt haben, ist, dass jetzt das Gegenteil der Fall ist. Wenn die Regulierungsbehörden dieser Übernahme zustimmen, wird Call of Duty auf 150 Millionen neuen Geräten verfügbar sein. Wir hoffen, dass die Wettbewerbsbehörden diesen Tag feiern werden.“
Diese Haltung ist nicht ohne gekommen Wiederholungen des Arguments dass Sony als Marktführer bei Konsolen durch diese Übernahme kaum Schaden nehmen kann. Smith behauptet, Sony habe einen Vorsprung von 80/20 in Europa, einen Vorsprung von 96/4 in Japan und einen Vorsprung von 70/30 weltweit, wobei das vierte Quartal 2022 einen Vorsprung von 69/31 bei den PlayStation-Verkäufen aufweist.
Wir haben auch einige sehr offensichtliche Aufnahmen im Haus von PlayStation. „Sony hat ebenso wie die Regulierungsbehörden eine Alternative“, sagte Smith. „Es kann entweder einen Deal mit Microsoft abschließen oder argumentieren, dass dieser Deal blockiert werden sollte. Wir verstehen, dass es in gewisser Weise verlockend sein kann, wenn Sie einen Anteil von 80 % haben, einfach so lange wie möglich an Ihrem aktuellen Marktanteil festzuhalten. zu hoffen, dass die Zukunft, von der europäische Spieleentwickler sagen, dass sie plattformübergreifend ist, erst später kommt. Ich glaube nicht, dass die Regulierungsbehörden das tun. Sie sind nicht hier, um übermächtige Unternehmen zu schützen … Es ist mir nie in den Sinn gekommen, vorzuschlagen, dass ein Unternehmen mit einem so großen Marktanteil von kleineren Unternehmen auf dem Markt geschützt werden muss, wenn sie wachsen wollen.“
Dies ist ein eklatanter Appell an die Regulierungsbehörden, der Sony als den Bösewicht positioniert
Mit anderen Worten, Microsoft behauptet, dass diese Unternehmenskonsolidierung ist So Pro-Consumer, dass es Call of Duty auf 150 Millionen neue Geräte bringen wird. Microsoft ist So Pro-Wettbewerb, dass es Call of Duty nicht nur nicht von bestehenden Plattformen zurückhalten, sondern es auf neue bringen wird. Gegensätzlich Die größte Fusion in der Geschichte der Spiele ist eigentlich wettbewerbswidrig. Aber Sony, wer ist so viel größer als Microsoft diese Innovation selbstsüchtig blockiert, die Schurken, die absoluten Schurken. Und Sie können wetten, dass es kein Zufall ist, dass Xbox 10-Jahres-Verträge mit Nintendo und Nvidia abgeschlossen hat, denn jetzt kann es Sony ansehen und sagen: „Nun, alle anderen mögen unsere 10-Jahres-Verträge. Was ist dein Problem? Warum hasst du die plattformübergreifende Zukunft so sehr, Sony?’
Dies ist ein eklatanter Appell an die Regulierungsbehörden, der Sony als den Bösewicht positioniert, der versucht, eine vermeintliche Bedrohung seiner Marktbeherrschung zum angeblichen Nachteil von 150 Millionen Nutzern zu blockieren. Es verwandelt auch Nintendo und Nvidia in Knüppel, mit denen Microsoft Sony schlagen kann. Smith hämmerte dieses Haus und bemerkte, dass „weil es für Call of Duty gilt, es offensichtlich nur dann eine praktische Wirkung hat, wenn Microsoft Call of Duty besitzt“. Ich meine, komm schon. Microsoft zeigte bewundernswerte Zurückhaltung, indem es während der Pressekonferenz nicht Sarah McLachlans „In the arms of an angel“ spielte und mit „Come on Sony, do it for the kids“ endete.
Activision Blizzard hat diese Rhetorik amüsant schnell unterstützt. „Microsoft tut genau das, was sie versprochen haben“, sagte ein ABK-Sprecher in einer Erklärung. „Sony verweigert weiterhin die Möglichkeit einer langfristigen Vereinbarung und untergräbt den Deal, um seine zwei Jahrzehnte lange Dominanz bei Videospielen zu schützen.“ Und ja, nach dieser Aussage möchte ein Teil von mir, dass dieser Deal scheitert, nur um Activision und Sony in Zukunft im selben Raum zu sehen, die sich wie verfeindete Schwiegereltern verhalten, die diesen Groll nie vergessen werden.
Die neuen 10-Jahres-Angebote
Warum sollte Microsoft Nintendo Call of Duty so bereitwillig versprechen, wenn es eindeutig keinen Deal mit PlayStation erzielen kann? Weil es weiß, dass die Serie niemals ein Systemverkäufer für die Switch oder ihren unvermeidlichen Nachfolger war und niemals sein wird. Xbox konkurriert nicht mit Nintendo um Call of Duty-Verkäufe oder um Konsolenverkäufe, die durch das Interesse an Call of Duty angetrieben werden. Unabhängig davon, ob Nintendo-Besitzer Call of Duty tatsächlich wollen, nehme ich an, dass es so wäre Hübsch Call of Duty on Switch zu haben – selbst wenn ein Switch-Port, Cloud-unterstützt oder nicht, ausnahmslos laufen würde wie ein Sack Kartoffeln, der in einem Orkan bergauf geht – aber Nintendo ist hier höchstens ein tertiärer Faktor.
Verdammt, Nintendo ist ein so weit entfernter Gedanke, dass Microsoft das Unternehmen in seiner eigenen Konsolenmarktanalyse nicht einmal erwähnt hat. Es war zu sehr damit beschäftigt, Sony, ein Unternehmen, das nur einen Bruchteil des Gesamtwerts von Microsoft wert ist, so viel größer erscheinen zu lassen. Ich verstehe, dass der Konsolenmarktanteil eine eigene Metrik ist, aber lassen Sie uns nicht so tun, als wäre Microsoft ein kleiner Außenseiter, Leute. Es ist ein fast 2 Billionen Dollar schweres Unternehmen mit den Taschen, um Activision Blizzard und die Cajones zu kaufen, um zu sagen, dass die größte Fusion in der Geschichte des Gamings rein wettbewerbsfreundlich ist.
Dasselbe gilt für Nvidia GeForce Now, das unabhängig vom Activision-Deal Xbox-PC-Spiele erhält und Call of Duty gewinnen wird, wenn der Deal zustande kommt. Microsoft ist Marktführer im Bereich Cloud-Gaming, daher riskiert es wenig, wenn es seine Spiele auf einen kleineren Streaming-Dienst wie diesen stellt. In ähnlicher Weise ist dieses Zugeständnis ein geringer Preis, um die Bedenken der Aufsichtsbehörden auszuräumen, dass Microsoft seine eigene Dominanz in der Cloud zementieren könnte.
Unternehmen konsumieren sich nicht gegenseitig, weil sie ihr Publikum so sehr lieben und das Beste für sie wollen. Diese Deals sind eine performative Möglichkeit für Microsoft, um zu demonstrieren, dass Call of Duty auf mehreren Plattformen verfügbar bleiben wird, während Sony vor der CMA und der FTC eingeschüchtert wird. Um fair zu sein, es zeigt dies bis zu einem gewissen Grad, und Microsoft hat Spiele wie Minecraft und Elder Scrolls Online offen gehalten, nachdem sie ihre Besitzer gekauft hatten, aber Call of Duty ist ein eigenes Biest, und dies sind kleinere Plattformen, die Microsoft keine wirkliche Herausforderung darstellen die Schlüsselmärkte, in denen es konkurriert. Die Tatsache bleibt, dass es keine Realität gibt, in der Microsoft durch den Kauf von Activision Blizzard den Zugang, die Erschwinglichkeit und/oder die Funktionsparität für die Spiele des Herausgebers, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Call of Duty, nicht zugunsten von Xbox kippt. So funktionieren Übernahmen, das mag Sony nicht, und deshalb stützt sich Microsoft jetzt auf Nintendo und Nvidia.